吃「垃圾食物」易變笨研究指出，愛吃高油、高糖食物的孩子，發生學習障礙的相對危險，是飲食健康孩子的3～4倍多。每每詢問周遭喜歡吃零食的朋友，為何喜歡吃這些垃圾食物？他們的回答大多是：「零食嘛！吃一點沒關係。」「吃不下正餐，只想吃這個。」有人答得更妙：「休閒食品，不就是無聊的時候吃的嗎？」可見垃圾食物已隨著創意的商品廣告，徹底融入現代人的飲食中，且難以抗拒。西方有句諺語：「youarewhatyoueat（吃什麼，像什麼）」，這與近年來歐美許多先進國家的調查報告不謀而合。當人類對高油脂、高熱量、低纖維、低營養價值等食物的攝取量愈來愈高時，全球肥胖、心血管疾病、癌症、高血壓等疾病的人口也愈來愈多。因此，對於垃圾食品，也有學者提出：「Junkfoodorjunkeating（垃圾食品或垃圾的吃）」的看法，一語道出現代人對飲食習慣隨便的態度。垃圾食物之4大危機相信許多人都知道常吃垃圾食物對身體不好，但影響究竟有多大呢？如果以為只是容易變胖，那就太小看垃圾食物的威力了。危機1吃肥與癡肥舉例來說，油炸日式甜甜圈平均熱量高達350～450大卡，每天多吃1個甜甜圈當零食，而沒有將多餘熱量消耗，每周可以增加0.5公斤，1個月就會胖2公斤，真是典型的「多吃甜甜圈，身體多一圈」。研究指出，愛吃高油、高糖食物的孩子，發生學習障礙的相對危險是飲食健康孩子的3～4倍多；長期的營養不均衡，會影響智力與腦力。年輕時吃太多的鹽分，日積月累下，年紀大之後，腦袋容易變得不太靈光，認知能力也會逐漸變差，並與高血壓及骨質疏鬆症都有關係。危機2易導致慢性疾病與癌症研究顯示，以肉類為主的西式飲食會提高罹患大腸癌的機會，紅肉或加工肉類及很少攝取纖維的飲食，也亦致病。動物實驗發現，醃製類食品可能因含有亞硝酸胺，可能促進細胞病變。動物性脂肪經油炸容易產生致癌物質，1公斤烤肉相當於600隻香菸的致癌量；1支烤雞腿約80隻香菸。再者，長時間高油脂、高熱量攝取，也會增加心血管疾病、動脈硬化、脂肪肝與中風等慢性疾病的危險，不得不小心。危機3缺乏營養素造成營養不均甜食或零食容易有飽腹感而影響正餐的攝取，容易造成營養不均衡。可樂汽水含磷酸、碳酸，也會影響身體對鈣質的吸收，並容易造成骨質流失。危機4可能影響情緒研究指出，愛睡懶覺和愛吃垃圾食物容易有暴力傾向，因垃圾食物會使血液中維他命和各種礦物質濃度降低，進而影響大腦功能和各種神經傳導物質的分泌。
新聞小辭典垃圾食物為何稱為垃圾食物（junkfood）呢？從字面上來解釋是像垃圾一樣的食物，營養專家稱為「空熱量食物」。「空」指的是「只有」的意思，也就是只有熱量，沒有太多營養價值的食物，有些亦含有過多的油脂、鹽、糖、人工色素、防腐劑等食品添加物，無論是大人或小孩，進食過量都可能損害健康。 近9成大學生把零食當正餐根據台灣癌症基金會透過網路進行的「大學生飲食習慣」調查發現，有高達8成7的大學生經常將垃圾食物當正餐，最愛的食物前5名是鹽酥雞、燒烤、小吃類（肉圓、臭豆腐等）、泡麵及甜食（道地的垃圾食物）。再者，有高達4成的托兒所以高熱量的珍珠奶茶、餅乾、含糖飲料當成點心給小朋友吃；由於2歲到5歲是兒童口味的偏好關鍵期，垃圾食品會影響學童對食物的喜好，也會影響學習表現。
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