第三章 脱离贫穷七要领 （2）
现在，我敢说这是一个奇妙的真理，太妙了。我想不通原因的是当我控制我的支出不超过所得的十分之九，我的生活竟仍然过得很舒适，没有比过去更窘迫。时间不久，攒钱比以前更容易。这分明是上天赐给人的定理：凡是将收入所得存起一部分而不花光的人，会更容易获得金子。相反，钱包经常瘪着的人，金子是不会进他的门的。
你们最渴望得到的结果是什么呢？最能令你们感到满足的事，无非就是有朝一日拥有珍珠宝玉、锦衣玉食，能够尽情拥有一切物质享受吗？当然，你还希望拥有实质的财产——黄金、土地、商品、成群的牛羊和报酬丰厚的投资。你每天从钱包花去的那些铜板，会满足你第一项要求；而你存在钱包的那些铜板，是用来满足你第二项要求的。
同胞们，我为帮助你们解决钱包的空空如也而支的第一招就是：“每赚进十个铜板，就控制自己只花掉其中九个。”后面的时间请大家互相讨论。若有人能证明这道理的虚假，明早上课时请告诉我。
致富第二大要领：为你的开销做预算
第二天，阿卡德接着上课，他说：“有不少同学问我，如果一个人所赚的钱连日常生活开销都应付不来，他又何谈存下十分之一呢？昨天，你们当中有多少人钱包是空的？”
所有人都回答：“我们全都是如此。”
阿卡德说：
但是，你们每个人的收入是不一样的。一些人赚的钱比另一些人多。有些人要养活家里人。
然而你们都一样只有一个空钱包。现在，我有必要告诉你们这样一个关于人的真理：那就是我们平时所谓的“必要开支”永远与我们的收入持平，除非你存心抵抗。
这里你混淆了必要开销和欲望的概念。你们自己的欲望及你们家人的欲望，是永远不能通过你们的薪水得到满足的。所以，用你的收入来满足这些欲望的话，你的钱必然会不够用。而且，钱花光了之后，你仍然会感到不满足。
每一个人都承载着他们的能力所无法满足的诸多欲望。你们以为，一个人有钱能够达到我这样的地步应该能满足自己的所有欲望了吧？那你就错了。我的时间和精力都是有限的。我能走的路、能吃的东西以及我能享受的乐趣也有限。
我给你们举个例子：一个农夫不小心留下空间，野草就又会乘机生根发芽，迅速成长。同样的，你们的欲望一旦获得余地，它们也会无边无际地膨胀。人的欲望是如此之多，你只能满足其中的很少一部分。
只要仔细研究，分析你的生活习惯。你就会发现，有一些你曾经认为必不可少的开销，其实恰恰可以免除或减少。时时用这句话提醒自己：把钱花在刀刃上。把你花钱的效率提高到百分之百。
所以，不妨把你渴望花钱享受的每件事刻在泥板上。其中确实有必要做的，就选出来，然后从钱包里取出十分之九的钱去支付。划掉其他不必要的，因为这些欲望不过是常人俗事中的一小部分，一味地放纵它们，只会助长你的贪婪，终将后悔莫及。
接着，你可以为那些必要的开销做个预算。不要让预算触及那一笔正在逐渐胀起来的荷包中十分之一的存款。让储蓄的目的得以实践，成为你的满足。你应该不断地做预算，并随时做调整，以便于你理财的合理。记住，你首先要做到的是务必捏紧正在鼓胀的荷包。
正说着，一位穿着红黄相间的袍子的人打断了阿卡德的话：“我是不必出去工作就能养活自己的人。我相信上天也赐予我权利享受人生中各种美好的事物。因此我不会做预算的奴隶，让预算来决定我该花多少钱，花在什么地方。我觉得做预算只会夺走我享受人生的乐趣，我不愿像一只驴子一样背负重担。”
阿卡德回答：“我的朋友，那么由谁决定你的预算呢？”
那位持有异议的学生回答：“当然由我自己决定。”
阿卡德说：“用你打的比方来说，假如这只驴子为他所背负的东西来做个预算，他做预算的范围会涉及珠宝呀、地毯呀和沉重的金条呀之类的吗？不会。他能够盘算出来的只能是从田里驮回来的稻草、谷类和一大袋的水。
做预算只为一个目的——帮助你捏紧鼓胀的荷包。预算的好处是既让你拥有日常必要的享受，又可以在你承受得起的范围之内，满足你别的欲望。预算能帮助你实践你最渴望得到满足的欲望，避免其他的突如其来的购买欲夺走这些你所珍重的欲望。预算仿佛黑暗空间的一盏明灯，照出你荷包的漏洞，使你及时发现并堵住那些漏洞，是不切实际的欲望促使你毫无节制地花钱。
以上是脱离贫困的第二要领：为你的开销做预算。唯有如此，你才有可能把你的花费控制在你所得收入的十分之九的范围内，赚足够的钱支付必要的开销、满足必要的享受，实践值得的欲望。
致富第三大要领：利用好每一分钱
第三天，阿卡德这样告诉他的学生：
瞧！你们的荷包正在一天比一天鼓起来。你们已能严格要求自己将所得的十分之一储存起来，尤其是你们懂得了控制你们的开销，以守住不断增加的财富。接下来，我们将思考如何让财富为我们效劳来增加我们的财富。装满金子的荷包令人满足，但它也许造就的只是一个吝啬鬼、守财奴，不会有别的意义。我们从我们的收入当中存下来的金子，只能算是个成功的开始。这些储蓄所赚回来的钱，才是建立我们的财富的基础。
现在，我们怎么开始这些储蓄金的运作呢？我第一次的投资很失败，赔了老本。我会在后面谈起这个故事。我的第一笔获利的投资，是借给一个名叫阿格的盾匠的那些钱，每一年他都要买好几船铜，那些铜从海外运来，在巴比伦交易。由于缺少足够的本钱购买这些铜，阿加尔每年向那些手头有余钱的人借钱。他人很老实，卖掉铜货之后，他必定及时偿还借款，且支付利息。
我每次借他钱之前，先拿回他付我的利息。这样，我的资本在增加的同时，资本本身所赚的孳息逐渐累积。最令人欣慰的，还是这笔钱最后还会回到我的荷包里。
我在这里想告诉你们的是，一个人的财富不是由他钱包里铜板的多寡决定的；财富的增加在于他逐渐累积的收入、源源不断滚入荷包的财源，再加上常保荷包的饱满。这是世上所有人包括你们每个人都渴望的：无论你在家工作或出门旅行，你的荷包总保证有进项。
我赚来了大笔大笔的钱，直到多得有资格被人们称为富翁。借钱给阿格投资铜材，使我第一次从中获利。这次经历使我的智慧得以增长，资金不断增加，我借出去的钱的数目和我的投资也在扩大——从最初的只借给一些人，到后来的借给许多人。我理财的思路越来越明智，金子更加源源不断地滚进我的荷包。
你们看！我从少得可怜的收入中积攒出成堆的黄金供我驱使，每块黄金还可以继续不断地为我效劳，赚来更多的黄金。不光它们为我效劳，它们利滚利滚起来的利息也一起替我赚钱，让我的金库充盈。
我再举一个例子你们可以更容易理解，只要投资合理，你的金钱就能快速增长：一位农夫在他的长子出生的时候，拿出十块银钱放在经营贷款业务的钱庄老板手里，要老板为他存起来，直到他儿子二十岁为止。老板答应每隔四年给他25%的利息。农夫提出的要求是：可以把利息全都归到本金里面——因为这笔钱是给他儿子存的，并不着急用。
这农夫的儿子长到二十岁的时候，农夫去找钱庄老板索回这笔银钱。老板向他解释，这笔银钱要以复利计算，所以原本十块银钱现在已经翻成三十一块五银钱。
农夫十分高兴，由于他儿子还小，暂时用不到这笔钱，于是农夫继续把钱存在钱庄。到了他儿子四十五岁时，农夫死了，钱庄老板把农夫的这笔钱结算给他的儿子，共计一百六十七块银钱。
照此一算，这笔银钱在四十五年的时间里靠利息滚利息增加了将近十七倍。
这便是脱离贫穷的第三大要领：让每一分钱，都如同农田聚积作物一样，反复利用生出利息，帮你带来新的收入，这样财富就源源不断地流入你的荷包。
致富第四大要领：谨慎投资，避免损失
第三章 脱离贫穷七要领 （3）
第四天，阿卡德开始了新的课程：
灾祸向来喜欢惹人注意。如果一个人不守住荷包，荷包里的金子很容易就流失了。所以我们有必要把小数目的金子储存起来，看好它，直到上天赐予我们更多的金子为止。
一旦拥有了金子，人们就可能受到多次看起来像是机会的试探，仿佛他能靠着这些看似可行的机会投资，赚到更多的钱。你的一些朋友和亲戚总是非常渴望进行这类的投资，同时鼓动你也加入他们。
在你借钱给别人之前，最好调查一下借钱的人是否有偿债能力、信誉又如何，以免你费尽辛苦积攒的钱，付诸东流。
借钱给别人做任何投资，你都要事先彻底了解一下那项投资是否要担风险。
我在进行第一笔投资时，经历了一场悲剧。我把一年的积蓄，全部交给一个砖匠，那个砖匠名叫阿兹慕。他飘洋过海把生意做到提尔城，答应我说他要买回一些珍贵的腓尼基珠宝。带回国后，我们就卖掉这些珠宝，所得利润平分。没想到，那些可恶的腓尼基人，卖给阿兹慕的所谓的珠宝只是看起来很像珠宝的玻璃，我因此蚀尽血本。事后，我总结经验，其实很简单：委托一个砖匠去做珠宝生意简直是愚蠢透顶。
因此，我想告诫你们从我的失败中吸取教训：不要过分相信你拥有自己所谓的智慧，而轻易地把财富投入投资陷阱。在这方面找经验丰富的人多商量。他们愿意免费提供这类建议，有可能很快获取你原先设想的投资利润作为回报。实践证明，这些建议其真正的价值就在于能保你不受损失。
这便是脱离贫穷的第四大要领，这项要领至关重要，它能使你好容易鼓胀起来的荷包不致瞬间变空。看管好你的财富，避免损失，不做有风险的投资，要么你可以随时取回资本，要么不致于收不到合理的利息。
你要多找有智慧的人商量。谨遵这些智者教你的理财建议。以他们的富有智慧的经验保证你的财富不致掉进危险的投资陷阱。
致富第五大要领：拥有自己的房子
第五天，阿卡德又带给学生们新的课程：
一个人用他的所得中的十分之九，来生活和享受人生已经足够，假如他能再从这十分之九中取出哪怕一分钱用来投资，而不致于影响到生活品质的话，那么他的财富将会加速增长。
在巴比伦大部分男人承担着养家的担子。他们为地主付房租，他们的妻子也没有足够的空间可以种种花养养草，孩子们也没有玩的地方，只能奔跑穿梭在肮脏的巷弄中。
如果能拥有一大片干净的场地：供孩子们尽情的玩耍，供太太们种一些花，甚至种些蔬菜供家人享用，这才能算是享受生活。
每个男人都喜欢吃到自家种的无花果和葡萄。他们也渴望拥有自己的房子；一个他尽心照顾的家，会使他充满自信，并且甘心付出所有的努力。所以，我提倡每一个人都应该拥有一套属于自己的房子。
一个人只要真心渴望拥有自己的房子，就不可能达不成心愿。我们尊敬的国王几次把巴比伦的城墙向外扩建，所以现在城内有许多土地闲下来未得以利用。如果价格合理，我劝你们买下这些土地。
同时我要告诉你们，那些经营贷款业务的钱庄，很高兴你们向他们借钱买自己的房屋和土地。假如你能拟就一个购屋计划，提出一个相对合理的必要数目，你完全能借到钱，支付那些砖匠和建筑商的工钱。
房子落成，你付钱的对象由过去的地主，变成了现在的钱庄老板。你分期付钱给钱庄老板，每一次付款后，你的债务就少一些，几年之后房产便全是你的了。
到那时你该有多快乐，因为你终于拥有了自己的财产，你唯一的负担只剩下为国王缴税而已。
你的妻子可以常常把漂亮的袍子带到河边去洗，回来时顺便盛一羊皮袋的水浇灌家里的鲜花和蔬菜。
这样看来，一个男人一旦拥有了自己的房子，便是得着了无边的幸福。他的生活费用将大大降低，余出的钱可以用来享受更多的人生乐趣，并满足他渴望实现的欲望。
这便是脱离贫穷的第五大要领：拥有自己的房子。
致富第六大要领：为未来生活做准备
第六天，阿卡德教导学生：
每个人从出生到死亡都要过生活。这组成了人生的路，除非他小小年纪就蒙神宠召。所以我说，每个人都得为自己老年生活做准备，预留够用的金钱，同时还要为自己死后无法再养家做好准备，也就是说还需预备够用的钱给家人。今天课程的主要内容，将要教导大家，如何在赚钱相对困难时，做好上述的预备。
靠合理的理财之道累积起财富的人，应该为将来着想。他有必要作个投资计划，以确保后半生的经济有可靠的供应，直到他老了，他就能靠这笔早有准备的钱安度晚年。
一个人有很多方法可以确保未来的生活无忧无虑。有的人找一个隐密的地方，偷偷把财宝埋藏在地里。但是不管采用怎么高明的方式埋藏这些财宝，总有一天会被盗贼挖走。因此，我不主张大家采用把珠宝埋起来的这个方法。
他可以买几栋房产或几处地产准备养老。假如选对了将来有可能升值的房地产，它们将永久在其中获取价值和利润，一旦卖出个好价钱，用来养老就足够了。
他也可以把小额的钱存入钱庄，并定期续存增加数额。钱庄老板所付的利息，将使这笔钱连本带利不断增加。我认识一位鞋匠，名叫安山，他告诉我，八年来，他每周定期存两块银钱在钱庄。钱庄老板最近给他结算本金和利息，结果令他非常欣喜。他那些小额定期存款加上每四年25%的利息，总共得到一千零四十块银钱。
我也很为他高兴，便用我擅长的算术帮他进一步计算：假如他继续每周存两块银钱再坚持二十年，他可以从钱庄老板那得到四千块银钱，这些钱够他花一辈子了。可见像这样的长期的小额定期存款，必能获得相当的报偿。
现在有一个问题是无论一个人现在的生意有多兴隆、投资的回报有多丰厚，他都经不起老来无靠，让家人衣食无着。
我进一步对这一点做出解释，我相信，会有那么一天，那些富有智慧的人将设计出一套保险计划，凭借百姓们平常定期支付的数目不多的钱，聚成大笔的财富，用来保障这些人死后他们家人的生活。我认为这个计划非常可取，我会极力提倡。但是现在，实行起来不太现实，因为这种有计划的缴费，其运作的期间恐怕要超过所有在座众人或参与者的寿命。这计划必须稳妥得像国王的宝座一样。才会出笼，造福人类。因为即使起初只是一点小钱，到了家中有人过世时，这笔钱也终将变成足够全家使用的大钱。
可是，我们还是要在这样的时代生活，而不是我所设想的未来的时代，所以我们必须根据我们所处的时代、利用各种方法制定有利于我们养老的计划。所以，我建议在座的各位多思考一些怎样解决我们老了以后没钱养活自己的问题。因为，没有积蓄对于一个丧失劳动能力的老人，或对于家里没人赚钱养家的人来说，都不能不说是一件悲惨的事。
这便是脱离贫穷的第六大要领，事先为你年老时的生活和家人预做准备。
致富第七大要领：提高你的赚钱能力
阿卡德第七天的课程开始得直截了当：
今天我要讲给你们听的是，摆脱贫困最有效的方法。今天我不谈与黄金有关的话题，而是要谈一谈在座各位自身的问题。我先来举一个例子给你们听，我们来看一看，例子中的这个人，在工作上的成功或者失败面前，是怎么想的，又是怎么生活的呢?
几天前，一个年轻人来我这里借钱。我问他干吗借钱，他抱怨说他的钱老是不够用，我就对他说，这表明他这个借款人偿债能力很差，因为他每月根本攒不下钱来偿还贷款。
我告诉他：“小伙子，你现在最要紧的是想办法赚更多的钱。你准备通过什么办法提高你赚钱的能力呢？”他回答我说：“我只是每次跑去找主人，两个月的时间里我曾六次要求主人给我加薪水。但是主人没有答应。因为还没有人像我那样频繁地找主人要求加薪。”
我们可能会嘲笑他这样做未免把问题想得太简单了，但是这里面显示出他具备增加收入的关键条件：他在内心中对赚取更多的钱充满强烈渴望，这是正当的也是可取的愿望。
想成为有钱人，就必须先有赚钱的愿望。这愿望务必非常强烈而且明确。简简单单的愿望总显得太虚弱。一个人若只是简单地想“希望我也能成为富翁”，这目标就订得缺乏进取心。
假如一个人渴望拥有五块黄金，这个愿望不难实现。在他宿愿得偿，且守住这些黄金之后，他就能通过类似的方法赚来十块、二十块、以至一千块的黄金，瞧！这样他很快就会成为富翁。他在学习实现简单而明确的愿望的过程中，已经逐渐摸索出一个人怎么能赚来更多的钱的办法了。这也正是财富的累积过程：不要嫌钱少，先从小数目开始，逐渐赚得多一些，总有一天能赚得更多。
目标务必要力求简单、明了。目标如果太多、太杂乱以至于超出你的个人能力，必然难以实现。
如果一个人能不断地锤炼自己的工作技能，他赚的薪水也会逐渐增加。
当年我不过是一个每天只赚几个铜板工钱的平凡的刻泥板的工人，我经过观察发现：别的同事刻的泥板都比我多，那样他们的薪水也就会比我高。于是，我暗暗下决心要在技术上超过所有那些同事。我研究了其他人比我成功的原因。于是，我投入更多的兴趣、专注和意志在刻泥板的工作上面，经过一段时间，果然没有人刻泥板的数量能超过我。当我的工作技巧变得熟练，我的收入自然也就增加了，我也就根本不必像刚才我故事里讲的那个年轻人那样六次找主人确认他的工作能力、要求为他加薪了。
如果我们拥有更多的智慧，就会有机会赚来更多的钱。提高自己的工作技能，向技术上超过自己的人学习，你会获得相应的报偿。作为一个工匠，你可以向他这一行业中技艺最精湛的老工匠学习，学习他们的许多技巧和方法。作为一个律师或医生，你可以与其他同行进行讨论、交流心得。作为一个商人，你可以不断寻求物美价廉的好货。
每一行业的人都在设法改变以求进步，对工作充满热情的人总要力求掌握更娴熟的技术，这样可以为他们的雇主更好的工作。在这里，我祝愿你们所有人一步不停地走在不断进步的路途上，不会落伍。
对于许多事情的准备是有成功理财经验的人得以富裕起来的关键因素。我认为所有懂得自重的人，都应该做好这样几件事：
尽可能地还清你欠下的债务，不买你的购买力达不到的物品；
尽全力照料好你的家人，让家人总是赞赏你，时常想到你、提起你。
活着时就立好遗嘱，以防备有一天万一蒙神宠召，你的财产能按照你的意愿得以适当的分配。
关心那些频频遭受厄运，屡受打击的处于困境中的人，尽可能的适度帮助他们。
上面我说的是脱离贫穷的第七个要领：提高自己的能力，掌握更多的赚钱手段，研究如何获得智慧，精通更高超的技巧，同时表现要多多自重。这样一来，你会踌躇满志地为实现你的致富愿望而奋斗。
这七天以来，我根据我自己一生的成功的生活经验，整理出来这摆脱贫穷的七大要领，但愿成为所有渴望致富的人们可以借鉴的理论。
朋友们，巴比伦有的是黄金等着你们去赚，那些黄金超过你们梦中所想像的数目。没有人数得出这些黄金有多少，我只知道我们全巴比伦的所有人都来分也分不完。
放手去做吧，试一试我这几天教给你们的这些理财之道，希望你们变得像我一样有钱。
如果真的能这样，那就将我的这些理财之道教给更多的人，让我们尊敬的国王的每个光荣的百姓都能自由地分享我们所挚爱的这座城市的巨大财富。
第四章 谁能遇见幸运之神 （1）
我真是不懂，幸运女神好像压根儿就不知道我去了赌场。但是你们又如何呢？
“假如你无法预料一个人非常幸运的人的好运气能延续到几时。你就把他扔进幼发拉底河里去，看他还会不会游上岸来，而且还捞上来一大把珍珠。”
世界上几乎每个人都希望自己是一个幸运的人。四千年前的巴比伦人心中所想的，与我们这些现代人没有什么两样。我们都盼望真的有幸运之神出现，得到他的眷顾。难道就真的没有什么办法可以安排我们与他见面，除了引起她的赞赏、注意，还能获得她慷慨赐予的财富？
有没有什么办法可以让好运来敲我们的门呢？
这同样是古巴比伦人渴望降在他们身上的美事，他们也下决心要为此事找到答案。这些巴比伦人敏锐而且精明，他们积累起来的财富使巴比伦成为当时最富有、最强盛的城市。
古代的巴比伦，没有任何学院或大学。但是他们营建了一个学习中心，这是个有着非常务实的教学作风的教学场所。巴比伦城内有许多高大的建筑直插云霄，其中最富盛名的首推国王的宫殿，其次是多座空中花园和诸神的圣殿。但是，有一座在巴比伦的史书上遭到冷落的建筑，现在已经无处查考，这座建筑极大地影响了那个时代的思潮。
这幢被称为巴比伦的学习院的建筑里面，供养着许多愿意义务授课的教师，他们阐述前人的智慧，提出能引起大众兴趣的话题，在学习院展开公开辩论。进入学习院不需要什么资格鉴定，所有人身份地位一律平等。最卑微的奴隶可以与王公贵族子弟同堂争辩，不会刑罚加身。
有一位名叫阿卡德的人，是个富有智慧的富翁，被称为全巴比伦最富有的人，他是那些经常造访学习院的人当中的一个，他在学习院独占一间厅堂，每天晚上，以中年人为主的一大群人，聚集在阿卡德的厅堂里，他们辩论着有趣的话题。假设我们当时在场，得以聆听他们的辩论，就能有幸得知他们是否知道吸引幸运之神眷顾的法门。
又是一天，太阳渐渐落下，像一个又大又红的火球闪烁着沉入无垠的沙漠中，阿卡德像每天一样登上他的厅堂里的教学台阶。这里早早就已到来的四十多人斜靠在铺在地板上的毯子上。陆陆续续地还有人不断进来。
阿卡德犹豫着怎样安排发言的顺序，一位身体结实的纺织匠打破发言的惯例站起来，说道：
“我带来了一个话题，希望今天能在这里与大伙儿讨论一下，怕阿卡德和诸位朋友见笑，我又有些犹豫，不敢提出来。”
阿卡德和众人一再催促，于是他接着说：“今天该我走运，我捡到满满一袋黄金。我盼望这样的好运能继续。我想在座的许多人跟我一样都渴望好运一直伴在身旁，所以我提议，今天晚上大家就来讨论一下如何找到一系列方法吸引好运走向我们，并常在我们左右。”
阿卡德接口道：“这个话题非常有趣，值得提出来让大家讨论，一些人认为，幸运是偶然发生的事，它跟意外一样，无缘无故地就会降临在一个人的身上。还有一些人相信，所有好运归于我们慷慨的幸运女神艾希妲所赐，她最喜欢赐礼物给那些取悦她的人。我的朋友们，请你们各抒己见吧，你们认为，该不该找到一整套办法，吸引幸运光顾我们中的每一个人？”
“好的！好的！就谈这个问题！”几乎所有的人都期待一个结果。
“在开始讨论之前，”阿卡德继续说，“让我们先来看看，我们当中还有谁像这位老兄一样曾经不劳而获，请站出来介绍一下他通过这种手段发了财或得到了珠宝的经验。”
众人你看我，我看你，谁也没说话，谁都想看别人怎么回答，可惜没有任何人站起来。
阿卡德问：“怎么，没有人肯站出来？这么说来，这类好事实在是太罕见了，是吧？现在有谁来指示我们接下来我们该如何继续讨论？”
一位身着华服的年轻人站起来说：“我来说一说。说起幸运这回事儿，很自然我们会想到把话题转到赌场里，对吗？大家都知道，有的人在赌博时，千方百计讨好幸运之神，期待她的赏赐，好让他们赢钱？”
说完，年轻人就坐了下来，有人喊道：“接着说下去！告诉我们，在赌场里你得到幸运女神的垂青了吗？她有没有帮助你把骰子掷成一点红那一面朝上，让你从庄家那儿赢来的银钱把你的钱袋涨破；还是，她耍花样让骰子转到蓝色点那一面朝上，让你把辛苦赚来的血汗钱输个精光？”
众人善意地笑了起来，年轻人也跟着笑，他说：“我真是不懂，幸运女神好像压根儿就不知道我去了赌场。但是你们又如何呢？你们发现她的影子吗?她是不是等在那儿帮你掷出保证你赢钱的那一面骰子朝上吗？我渴望听到这类例子，也好向你们学习。”
阿卡德插言道：“多么成功的开始！我们聚来这里，就是要讨论各种各样的问题。如果避开赌场里的问题不谈，就忽略了人类普遍存在的喜欢碰运气赌博这种本能了，大部分人都希望以不多的银钱赢得大量的金子。”
另一位听众说：“这让我想起昨天关于战车比赛的赌博。假如幸运女神经常光顾赌场，她一定能看得出，赌金色战车和浑身热汗的马匹在竞技场上的名次，远比其他赌博刺激。阿卡德，请你对我们坦诚相告，昨天幸运女神是否暗中向你会意，赌尼尼微城的那群灰马拉的战车赢？我一直站在你身后，我曾经不敢相信地看你把赌注下在那些灰马上面。因为你肯定比我们更清楚，任凭亚述国的战车队怎么善于驾驭战车，都无法击败我们向来钟爱的巴比伦红棕色骏马战车队。可是，赛里的黑马在最后时刻的摔跤，干扰了红棕色骏马的前进，以致灰马白白赚到一次胜利的机会。莫非是幸运女神不停地在你耳边叮嘱，要你赌灰马？”
阿卡德笑着听完这带着嘲讽的一番话，说：
我们凭什么说，幸运女神会把兴趣放在谁将赌哪一匹马会赢这件事上呢？在我心中，她是个慈爱和尊贵的女神，她乐意救助每一个处于困境的人，赐福给所有有资格获得救助的人。与你们不同，我虽然也渴望与她相遇，但不是在令你们经常只输不赢的赌场或赛马场，而是其他更有意义的事情上，更值得获取利润的地方。
比如在辛勤耕种时，在诚实经商时，或者其他行业中。在这样的事情上，你凭借努力工作和适时交易，同样有赚钱的机会。当然，并非每次都会赚到钱，原因可能在于盘算的失误，而且有时可能遇到风浪和恶劣气候，徒耗心血。但是，假如你能坚持下去，总可以盼到赚钱那一天的到来。这可以解释获利的机会为什么老是偏向他。
赌博的情况正好与此相反，赢钱的机会经常远离他，却偏向赌场的庄家。赌博其实是庄家精心设计的为自己赢钱的手段，那是他们这个行当的人赖以维生的职业，他绞尽脑汁要赢得赌客下注的银钱。没有人研究过庄家赢钱的机率有多高这个问题，赌客们也不知道他们自己输钱的机会有多高。
我们回忆一下掷骰子投注时的情况。每次掷骰子时，我们都赌的是骰子会被掷出几点。假如是红心一点，庄家就必须按照我们赌注的四倍赔给我们本钱。但是假如我们掷出的是另外五面的点数，我们的赌注就归庄家了。照此算来，每次掷骰子时，我们总有五个机会输掉我们的赌本，但是因为掷出红心一点还能赢回四倍的赌注，所以我们又有四个机会赢钱。以一整夜为一个周期，庄家把帐早已算好，他能赢的钱是全部赌注的五分之一。从这种计算得来的结果看，赌客们注定要输掉他们的五分之一的赌注，他们还能期待自己违背这样安排好的命运而赢钱吗？
这时，人群中的一个大声说道：“但是您怎么解释有时候还是有人会赢得一大笔钱呢？”
阿卡德回答说：“没错，确实有些赌客会赢。但我想说的问题是：靠这种办法积累财富，是否能保证给有赌运的人带来持续不断的财富。我所认识的全巴比伦的所有成功的人当中，没有一个人是靠赌博成为富翁的。
“今晚来到这里的人，一定比我认识的巴比伦人更多。我很想通过你们了解一下，有多少成功的巴比伦人是在赌桌上实现他们的致富梦想的。有谁认识这样的人，请你们说出来。”
众人沉默了许久，一位看来是平日喜欢说笑的人贸然问道：“你这个问题包括赌场庄家吗？”
阿卡德又说道：“假如你们真的想不起有谁靠赌博发家的，假如你们没有人想得到与这类似的例子，那就想想你们当中有谁能经常在赌博中赢钱，却心存犹豫，不敢告诉大家如何致富的吗？”
阿卡德提出这样一个问题之后，在座的所有人全笑了起来。
阿卡德笑着继续说道：“显然，大家还找不到幸运女神经常光顾的这些地方，以期撞上好运。所以，我们只好继续探索别的领域！我们既没有能捡到钱包的运气，也无法在赌桌遇上赢钱这样的好运。说到赛马，其实你们不知道我输掉的钱远比我赢的钱为多。
“现在，我们可以回头看看我们自己。如果我说，我们靠工作赚来的钱，使我们的辛勤劳动有了相当的回报，这个结论难道不是再自然不过了吗？我认为，我们一直误解了幸运女神给我们的恩赐。其实她从来没离开过我们，她在暗中帮助我们，而我们却不知道，还有谁想再多说几句吗？”
一位年纪很大的商人站了起来，他的身上依然保持着可敬的绅士风度，只听他说道：“最尊贵的阿卡德先生、各位朋友们，谢谢你们给我这样一个机会，让我可以说出我的看法。假若事情真的像阿卡德您说的那样，是我们自己的努力付出，使得我们在自己的行业里取得了一些成功，那么您怎么解释我们曾经几乎到手，却在最后时刻与之错过的发财的机会呢？如果这些机会真的发展为现实，那应该称得上是难得的好运；但可惜这些机会最终都成为泡影，所以我们算不得是像您说的是得到了合理的回报。相信在座的各位，有不少人也一定遇过类似的经历。”
阿卡德点头：“这是一个值得讨论的问题。你们当中有谁跟刚才这位先生有类似经历的，可以举起你们的手？”
包括那位商人在内的许多人举手，阿卡德转向那位商人说：“是您先提出了这样一个讨论的话题，我们应该先听听您有什么看法。”
商人说：“我先来为大家讲一个故事，看看故事里面的人曾经怎样地接近好运，却在盲目中白白地让这好运溜掉，错过机会，追悔莫及……
“……这是许多年前的事了，那时我还年轻，是个棒小伙子，刚刚结婚，一门心思准备要好好赚钱。有一天我父亲来到我这里，鼓励我投资从事一项事业。我有一位世伯，他的儿子经过考察发现，离巴比伦城的外城墙不远，有一块宽阔的荒地，从来寸草不生。因为这块地比运河的水面高，河水泛滥侵袭不到那里。
“我世伯的儿子有心买下这块地，做三座大型的风车立在这里，买几条牛来拖水到相对肥沃的地里。等那三座风车做成以后，他可以把这块地分成许多小块，卖给城里那些农民，作旱田来耕种。
“我世伯的儿子手里没有那么多的金子用来实现这样一个庞大的计划。我们有着相同的处境，都只是靠拿固定薪水养家的年轻人。我们的家庭也很相似，都是不很富裕的大家庭。所以他有意找几个对此感兴趣的人共同开创这个事业。他找到了十二个志同道合的人，他们每个人也都有固定的工作，他们议定每个人拿出工资的十分之一用来投资，直到这块土地整治好后能够出售为止。土地售出后获得的利润大家平分。
“讲了事情的具体情况后，我父亲对我说：‘孩子，趁你现在还年轻。我劝你能从现在开始创建属于你自己的财富，这样也好在将来赢得人们对你的的敬重。我不希望看到你犯下我曾经犯过的错误，愿我的失败的理财经验成为你的教训。’
我回答说：‘父亲，我也希望不要再重倒您的覆辙。’
我父亲说：‘所以，我要奉劝你，做我在年轻时就应该做的事情。在你的薪水中留出十分之一，做有利可图的投资。这看上去不多的小钱加上它能赚来的利息，可以帮助你不必等到我这年纪，就能拥有丰厚的财产。’
‘父亲，您的话非常正确。我何尝不是每天都在做一场赚钱的梦。只是我的日常开销太大，我对您期望我做到的感到很犹豫。我想我还年轻，今后还有时间。’
父亲说：‘我像你那年纪时，也曾经这么想。但是你瞧，几十年过去了，我还是没有发财。’
‘爸爸，我们的时代跟你们的时代已经不同了。我该预防错误的发生。’
‘我的孩子啊，这可是一个千载难逢的机会。它可能把你引向财富的殿堂。我替你自己向你请求不要再拖延。明天一早就去找你的那位世兄，说你愿意拿出你的十分之一的薪水，支持他的计划。赶快去，机不可失。别在犹豫了！’
第四章 谁能遇见幸运之神 （2）
尽管我父亲以那么焦急地心情对我进行了一番劝说，我还是委决难下。当时我刚从来自东方的贸易商那儿买了几件华丽的新衣服，那些衣服实在是太漂亮了，我和我妻子都认为我们必须买下它们。如果我那时答应抽出十分之一的薪水作投资，我们就要放弃购买那些漂亮的衣服的念头，同时也意味着我们的生活将少了许多其他的乐趣。我一直没做出决定，直至一切都已太迟，弄得我现在悔恨不已。因为超乎所有人的料想，后来，那项投资计划获得了巨额的丰厚利润回报。这就是发生在我身上的故事，由此你们可以知道我是怎么与幸运擦肩而过的。
一位面相黝黑的沙漠壮汉接口道：
“这个故事表明，好运属于那些肯于‘接受机会的人’。想积累财富，你就要有个开始。这个开始，也许只是你从薪水中拿出的一点银钱或金子，作为你的第一笔投资。我现在拥有自己的牛群和羊群。当我还是一个小男孩的时候，就用积攒起来的一笔银钱买了一只小牛犊。
这只牛犊为我日后积累更多的财富创造了一个成功的开端，因此，它对我的人生，意义非常重大。
“迈好了积累财富的第一步路，就等于是交上了好运。对任何一个人来说，这第一步都至关重要。从这之前你可能只能靠劳力赚钱，从这之后你可以靠储蓄的利息生活。一些人很幸运，年纪轻轻就迈出了第一步，他们在财富上获得成功的机会胜过那些年纪大了才起步的人，或从来没想过发财的人，比如这位商人的父亲这样的人。
如果这位商人朋友当年在机会面前没有犹豫不决，跨出他的第一步，现在他可能不会在这里跟着我们坐在这里学习。希望捡到满袋黄金的那位纺织匠朋友，能借这个好运走好他前面的路，那么这定将成为他创业成功的开端。”
这时，一位来自外国的陌生人站起来说：“非常感谢你们！在这里，我也想说一说我的看法。我来自叙利亚。我的巴比伦话很糟糕。我想用你们巴比伦语里面的一个词来形容刚才这位商人先生。不知道你们是不是觉得我这样说很不礼貌。但是我只是想这样形容他一下。但是，唉，很抱歉，我不知道这个词在巴比伦话里怎么说。所以恳请各位有谁能指点我，想说一个人因为犹豫错过了可能对他有利的事，巴比伦话应该怎么讲？”
有一个人回答说：“坐失良机。”
这位叙利亚人非常兴奋地叫道：“对！机会临头，他不会把握，他坐失良机。他说，我现在还有好多更值得关心的事情要忙。我告诉你们，时不我待，机会是不等人的。如果一个人渴望幸运女神的光顾，他就应该马上行动起来。机会降临，不立即行动的人，就像我们这位商人朋友，只会坐失良机。”
大家都笑了起来，那位商人又站起来，真诚地向叙利亚人鞠了个躬说：“我向这位来自远方
的陌生来宾表示敬意，您的话真是一语中的啊。”
阿卡德接过话头：“现在，我们再来听一听，看还有没有人愿意讲一讲他们的故事，有没有人愿意介绍一些别的经验？”
一位身着红袍的中年人站了起来：
“我有。我做畜类生意，主要是买骆驼和马匹，偶尔也买些绵羊和山羊。有一天晚上，我万万没想到一个机会真的来到我的身边。也许是因为它太出乎我的意料，所以我来不及抓住就让它溜走了。这个故事就是讲我是怎么让机会溜掉的。
“有一次一连十天时间，我四处去买骆驼，可是买不着，灰心丧气地。我往回赶，城门又已经上锁，我异常气愤。我的仆人为我支搭帐篷，做好在城外过夜的准备，我们只剩下少量一些食物，城外又根本找不到水。
“这时，走来一位老农夫，他跟我们一样也是被锁在城门外面。这位农夫对我说：‘您好！大老爷，一瞧您的外表，我就敢断定您一定是个做大生意的买主。假如真是像我料想的这样，我倒是很高兴把已经赶聚在一起的上好绵羊卖给您。唉！我的太太生了热病，很严重，我必须尽快赶回家去。您若是收购了我的羊群，我就可以带上我的仆人骑上骆驼，速速赶回家。’
“当时天已经很黑，我看不清他的羊群，但是那些羊儿们发出的叫声让人听得出来，这群羊必定是不小的一群。我已经有十天的时间没收到一匹骆驼，所以我很高兴能与这位农夫谈成这笔交易。由于情况紧急，他提出的价钱很合理，我欣然接受。我算计着我的仆人明天一早就能赶着羊群进入城门，脱手后卖个好价钱。
“这笔买卖谈妥之后，我吩咐仆人点上火炬，数数这群羊到底有多少头，农夫提供的数目是九百只。好了，我就不再唠唠叨叨地，说那些要数出那群口干舌燥、焦躁不安、团团乱转的羊的数目有多么困难之类的事了。后来也确实是这样，我们根本不可能数出这群羊到底有多少只。
“所以，我提出，我要等天亮了再清点羊群的数目，然后付钱给他。农夫向我央求道：‘拜托您，老爷！今天晚上就请您预付给我三分之二的货款吧，我急着赶回家。我把这位仆人留下，他既聪明又能干，而且很值得信赖，他明天一早帮助你数清羊群的数目。到时候你就把余款交给他。’
“但是我一向固执，那天晚上我说什么也不肯预先支付哪怕一只山羊的钱。
“第二天早上，我们醒来，城门也开了，四个牲口贩子出城来收购绵阳。由于城里遭受灾难，粮食已经剩得不多，他们愿意出高价渴望立即买下羊群，好赶紧回城去卖。他们给出了农夫昨夜肯卖的三倍的价钱。所以，我这等于是让从天而降的罕有的良机溜走了。”
阿卡德一边叹息着，一边说道：“又是一个非常不寻常的故事，这给我们的智慧带来了什么启示呢？”
一位德高望重的马鞍匠起身说道：“这故事对于我们很有意义，它告诉我们，只要我们断定自己所做的是明智的交易，就应该立即兑现。如果这笔买卖真是笔好买卖，你就应该守住它不受来自任何方面的软弱影响，尤其是你自己的。人的心是善变的。唉！我认为，判断准确却又改变心意的人，往往比后悔做错事再改变心意的人多。我们经常在误入歧途的时候，还是执迷不悟；踏上正途时，却犹疑不决，错失到手的机会。拿我来说，我经常能做出最好的判断。但是我也经常发现，我很难驾驭自己在确定一项交易是好的交易之后，再往前走一步。所以，为了避免我的软弱干扰我的决定，我会及时兑现货款。以免后悔自己曾经没有把握住运气。”
那位叙利亚人再次站起身来说：“谢谢大家！我还有两句话要说。前面几个人讲的这些故事都有相似之处。机会总会基于同样的原因而消逝。每次机会降到做事拖延的人的身上时，它带给这人好的前景。可是每一次当事人又都犹豫不决，他们不是这样劝自己‘现在正是时候，我要把握机会。’既然这样，一个人怎么才能成功掌握机会呢？”
那个做畜类生意的商人说：“谢谢您，我的朋友，您的话很有道理。前面这些故事全都说明机会对于做事喜欢拖延的人总是稍纵即逝。但这样的例子并不罕见。很多人都有遇事拖延的坏习惯。我们渴望成为有钱人，却经常在机会面前，表现出遇事拖延的毛病，给自己找拖延的各种理由接受机会。听了你们所说的话以后，我发觉我们自己才是我们的敌人。
“年轻时，我不理解这位叙利亚朋友这些话的含义。起初，我只当是自己的判断力差，才导致我丧失那么多成功贸易的机会。后来，我又把这一切归咎于自己固执的性格。现在，我终于知道，问题的关键在于我那不可救药的遇事拖延的习惯，至使我常常不能及时采取关键性的行动。我真痛恨自己这可恶的性格。仿佛一辆战车由颠狂的驴子拉着，只让我感到痛苦，我要拚命摆脱这个阻挡我成功的敌人。”
叙利亚人说：“谢谢您！我想再问商人先生一个问题。从您的穿着来看，不像是一个穷人。
您的谈吐也表明您事业的成功。我想知道，当遇事拖延这毛病携着它的窃窃私语在您的耳边嘀嘀咕咕时，您会听从这些声音的召唤吗？”
商人回答说：“就像那位做牲畜买卖的朋友一样，我也不得不承认而且要克服掉遇事拖延的恶习。它已经是我目前最大的敌人，它不停地围着我转，随时准备摧毁我可能得来的成就。
我今天所讲的故事，只是我的那么多失败的故事中的一个，而这些故事的结果，没有一件不是我的机会被遇事拖延的习性耽误了的。现在，我已经了解自己的毛病，就应该能够克服。
没有人愿意让粮食白白被小偷偷走，也没有谁愿意让竞争对手夺走他的客户和利润。
“在座的每一个人也都应该如此，既然他是那么渴望分享巴比伦丰富的财宝，他就应该克服它。阿卡德先生，您认为呢？您是巴比伦最大的富翁，所有人都说您是最幸运的人。您同意我的话吗——一个人只有彻底改掉自己的遇事拖延的毛病，才有可能全面获得成功？”
阿卡德颔首道：“你切中了问题的要害。我这一生也见到了几代人的成长，代代都有人才辈出，有许多人在贸易、科学、教育等领域获得成功。机会都降临到这些人身上。一少部分人把握住机会，执著、坚定地迈向他们心中渴望的梦想，总是有大部分的人犹豫、彷徨、畏缩、退却，这样就难免落伍。”
阿卡德把话头转向纺织匠：“是您建议我们讨论有关幸运的话题。现在，让大家听听您此刻对这话题有什么想法。”
纺织匠说：“我曾经片面地理解了幸运的含义。我起初以为，幸运可能是一个人在一生当中最渴望遇到的事它可以不劳而获。现在，我总算明白，这种事情并不那么简单。从大家的讨论中，我总结出，若要吸引幸运上你的身，就必须善于把握机会。所以，我将在未来的日子里努力创造机会，并好好把握机会。”
阿卡德微笑着：
“您终于明白了我们在讨论中得出的一些真理。通过讨论我们发现：幸运总是随机会而到来，至少我还没发现它以别的方式出现过。我们这位商人朋友如果当初领会了幸运女神地深意，把握她赐给他的良机，他可能已经发现更好的运气随着机会而来。同样的，这位做牲畜买卖的先生当初如果买断那群羊，第二天以高价脱手，今天他也已蒙好运关照了。
“经过这次的讨论，我们找到了吸引幸运女神光临的途径。我觉得这是正确的途径。以上两位朋友带来的两则故事都告诉我们，幸运是怎么随着机会而来的。故事中的两位朋友最后虽然没有得到好运，但是这些故事都包含了一个不变的真理，概括地说就是我们可以通过把握机会进而吸引好运上门。
“渴望致富的人，一旦抓住机会，定会招来幸运女神的恩宠。她愿意帮助那些合她心意的人。遇事果断，敢于行动的人最能博得她的厚爱。
“行动，只有行动能带你步入你所渴望的成功境界。”
