●楔子
西域，对于古代的中国，这是一片神秘的热土。黄沙漫漫，湮没着无数传说。白骨累累，诉说着千年兴衰。
翻开历史的画卷，在二十四史轻描淡写的几笔中，我们可以看到渗透出来的丝丝血痕。记载虽然简略，但是曾经在这片土地上上演的一幕幕热血活剧，那些骑着骏马，挽着硬弓的人们的音容，却依旧传扬在天山南北。
昆仑巍巍，看透千年沧桑变换。刀光剑影，有几人换得青史留名。
世事变迁，我们是否还记得公元十二世纪的那个帝国。那个东起土拉河上游，西至咸海，北越巴尔喀什湖，南抵阿姆河的“幅员数万里”的伟大帝国——西辽帝国。
我们是否还记得帝国的创建者，契丹族的伟大领袖——耶律大石。
当年的西辽帝国威名赫赫，控扼中亚，“万里威声震，百年名教垂”。只是在中国的史册上留下的痕迹却实在太少。一代英豪——耶律大石的事迹也仅仅在那位昏庸无能的天祚皇帝本纪后面记了寥寥数笔。
而今天，就让我们走入历史，来钩沉这位传奇的人物。回首这个帝国的百年兴衰。
请观赏《契丹余烈，朔漠英豪——耶律大石和他的西辽帝国》。
●序幕———大石林牙
耶律大石，字重德，西辽帝国的奠基者。他使得契丹人的王朝在辽国灭亡后又延续了近一个世纪。驰骋在西域的万里河山，风沙弥漫中，怀着复兴契丹的愿望，他努力开拓着，在历史上留下了属于自己的篇章。
只是威震西域的契丹天佑皇帝桃花石汗耶律大石的初次出场却是以其出众的文采。
他出身于契丹的皇室家族，乃是契丹太祖耶律阿保机的第八代孙。作为天璜贵胄，少年时期他就接受了贵族所必备的教育。史载他通晓契丹文与汉文，能骑烈马，拉硬弓，善于骑射，可以说是少年英俊，文武双全。
辽天庆五年，29岁的耶律大石考中了进士。从此踏上了仕途。他首先被任命为翰林应奉，不久又被提拔为翰林承旨，为皇帝起草诏书。由于契丹文将翰林称作“林牙”。因此朝廷上下对这位才具不凡的青年贵族称作大石林牙。
作为宗室子弟，兼具文武才干。耶律大石的仕途无疑是平坦的。只是过于简略的《辽史》使我们对这位年青的贵族的早年生涯有更多的了解。
我们只是了解耶律大石在朝不久就外放为官，假如没有女真的入侵与辽国故土的沦亡，耶律大石应该会只是在历史上留下一位干练官员的名声，或许还能坐上人臣的最高位置宰相的宝座。
只是历史的洪流将他卷入，他的命运也将随着刀光剑影而改变。
盛极一时的辽王朝这时已经走上了末路。这时在位的天祚皇帝以其昏庸无能而著称。就在耶律大石中进士的前一年，即辽天庆四年的秋天，完颜阿骨打率领女真部落反辽，宁江州一战处于劣势的女真军击破辽军五万。其后又在出河店击破辽的二十万大军。
面对女真的凌厉攻势，辽军一触即溃，土崩瓦解。
次年辽主亲征的达鲁古战役以及双方的战略大决战驼门之战都以辽军的崩溃而结束。契丹帝国灭亡的丧钟已经敲响。
耶律大石出仕的背景就是如此。据历史记载，首先他担任了泰州刺史，以后又担任祥州刺史。由于史料极度缺乏，我们对耶律大石在当地的活动一无所知。但是这两个州当时都处于对金作战的第一线，耶律大石的主要任务应该就是抵御金人的入侵。
我们可以推测耶律大石是为出色的边境长官。因为在不久之后他就被提拔为辽兴军节度使（驻地平州）。辽兴军是重要军事基地，与辽南京互为犄角，由此可见对耶律大石的倚重。
●华丽的初阵——破宋的名将（上）
貌似强大的辽国在强悍的女真铁骑的打击下不出数年就分离崩析，天祚帝的无能是很大的原因。面对这些野蛮的战士，契丹士兵再也没有先祖的勇气，他们传言着“女真满万不可敌”的流言，刚刚看见战马奔起留下的尘土，就丢下手中的武器，一溃千里。
短短数年间，辽国的东京道与上京道就已经全部沦陷，辽失去了几乎一半的国土。而宋朝也盘算着在辽国背后一刀，来收复五代以来丢失的燕云诸州。公元1120年，宋朝的使者马政浮海来到金国，定下了瓜分辽国疆土的海上之盟。
面对内外交困的事实，天祚皇帝选择了逃避。他所作的最大努力就是一路狂奔，只要逃到女真军暂时还不能到达的地点他就已经觉得满足。
天祚帝的保大二年（公元1122），女真军大举进攻，一举攻陷了辽五京中的中京大定府。天祚帝闻听仓皇率领五千骑兵离开南京一路逃入夹山。诏命秦晋国王耶律淳留守南京。
面对不能履行自己职责的皇帝。心寒的大臣为了挽救辽国，一场拥立耶律淳的政变开始酝酿。
耶律淳，父亲耶律和鲁斡是辽兴宗的次子。历任天下兵马大元帅，太师，南京留守等职。在宗室中拥有崇高的威望，在大臣中也有贤能的名声。
抛弃昏君，另立明君，挽救辽国，成为一干大臣的希望，当然也有某些野心家的野望。
在宰相李处温以及四院大王萧干等人的谋划下，蕃汉百官、诸军将士以及百姓万余人来到耶律淳府上，将黄袍披上了耶律淳的身体。在这次谋立新帝的政变中，耶律大石也参与了进去。作为一位专制一方拥有崇高声望的重臣，他的支持无疑十分重要。
新即位的耶律淳自称天锡皇帝，改元建福，拥有燕云等六路，史称北辽。
这时童贯的宋军已经来到边境，伺机进犯。耶律大石这时以西南路招讨的身份率领契丹、奚骑兵两千驻守涿州，防备宋军。
耶律大石面对的是宋军中最为精华的西军，在与西夏的作战中拥有相当的经验，战力颇为强悍。人数多达十万，远远多于辽军的数目。
面对强敌，耶律大石在历史上记载的初次出阵拉开了序幕，一举奠定了他作为名将的本色。
●华丽的初阵——破宋的名将（中）
作为契丹最后的军事天才，在北辽小朝廷中，几乎所有的军旅大事都由耶律大石所处分。面对金与北宋的南北夹击之势，耶律大石决心先一举击破较弱的宋军。
宋的西军虽然久经战阵，但是其最高指挥官童贯，这位微微有着胡须的宦官并没有统率大军的实力。这位宦官王爷在出使辽国时就让辽国耻笑道南朝无人矣，唯一的收获也许就是赵良嗣的叛辽投宋。种师道等一干宿将在其指挥下处处被制肘，宋军将为之付出沉重的代价。
天祚帝保大二年的五月，宋军终于越界发起攻击。
种师道率领东路五军进军白沟，西路五军则由辛兴宗率领直趋范村，两路包夹，企图一举歼灭辽军主力。面对来势汹汹的宋军，耶律大石急趋兰勾甸，大败宋前军总制杨可世所部。此时北辽天锡帝闻知宋军大举入侵，增派三万援军交由耶律大石指挥。
得到支援后的耶律大石在击破宋先锋军后率部来到白沟，与宋种师道部隔河对峙。老种经略相公将在这里遭受他一生最为惨重的失败。手下败将杨可世首先企图前去招抚耶律大石，两军阵前，面对拿着黄榜旗而来的使者，耶律大石轻蔑的一把撕毁旗帜，表示自己必死的决心。冒着如雨的矢石，大石命令全军出击抢先渡河，分两路包夹宋军。战斗进行的非常激烈，毕竟西军在与西夏的战争中接受过锤炼。经过一番激战，西军悍将杨可世再次战败。但这次更为狼狈，身中数箭，又从马上跌下摔掉两颗门牙，只是捡回了一条命而已。
与此同时辽四军大王萧干也率军击败宋辛兴宗部。为避免被辽军包围歼灭，宋军开始撤退。
六月初，耶律大石率领轻骑在雄州追及撤退的宋军，此时的宋军已是一片混乱，辎重尽弃，无复行伍。而年迈的种师道已经控制不住这支已成惊弓之鸟的大军。面对追击的辽军，宋军大溃，遭受了毁灭性的打击，无数儿郎就此长眠战场，化作白骨。
面对惨败，替罪羊必须要有。而战败的责任是不可能由宋徽宗宠幸的童贯来承担的。种师道为这次失败被免去一切职务。
作为胜利者的耶律大石以高傲的姿态对童贯说：欲和则仍旧和，不欲和请出兵见阵，大暑热，勿令诸军从苦。
一个月后，不甘失败的宋军将发起更为猛烈的进攻，对于耶律大石的考验，才刚刚开始。
华丽的初阵——破宋的名将（下）
七月，仅仅做了90多天小朝廷皇帝的耶律淳在内忧外患中病死，庙号宣宗，谥号孝章皇帝。其妻萧普贤女垂帘摄政。
北宋探听北辽国君亡故，内部不稳，于是再次发兵攻打北辽。这次宋军的主将乃是刘延庆，刘延庆出生将门，乃是西军雄豪，与西夏的作战中屡立战功。但是其最多只能算是勇将，率领千骑突阵尚可，让其指挥大军却是不妥。
这年的九月，宋军再次大举入侵。在强大的压力下，辽常胜军统帅郭药师认为这是男儿取金印的时候来到了，便帅所部精锐八千人献涿州来降。不久之后，辽易州守将高凤也献城来降。兵不血刃，连取两州，被初期的胜利冲昏头脑的宋军统帅部决定一举直捣燕京。
刘延庆于是率领十万大军在郭药师带领下直扑辽都，在途中，刘延庆暴露出不能为大将的弱点，一路行军居然不设防备，漫无纪律，居然首尾不能呼应。郭药师倒是颇有眼光，提醒刘延庆注意行军，但刘延庆哪里听得进降将的谏言。
果然行至良乡，宋军被萧干伏兵击败。刘延庆只得命令大军筑起营垒与辽军对峙卢沟河两侧。此次出兵宋军军威颇盛，号称“自古出师只威，未有甚于此”。耶律大石及萧干率领的辽军人数只有两万，远远低于宋军。但是一场激战下来，胜负却是相当。
此时深知北辽底细的郭药师再次献策，乘辽主力与宋军对峙之际，率一支精兵夜袭燕京。一旦入城，便请刘延庆派其子刘光世前来接应。
十月二十四日，乘着夜色，郭药师与西军名将高世宣率五千精兵偷渡卢沟河，辽军不备，被其一举袭破外城，入城后的宋军军纪败坏，开始奸淫掳掠，从而失去了一举攻下宫城擒下萧后的时机，双方陷入激烈的巷战。此时耶律大石、萧干闻听宋军偷袭，领骑兵回援。
此时宋军破城之后并未控制城门，大石率领铁骑一路奔回燕京，与宋军展开激战。宋军虽然纪律不佳，但其前身乃是常胜军，战力强悍。经过三天激战，原本要赶到的刘光世援军却迟迟未能来到。这位刘将军虽是将门之后，以后也位列中兴四大将之一，但考起战绩，总是望风而逃的多，实在不堪。
终于，人饥马疲的宋军抵挡不住，丢下无数尸体以及五千匹战马，四千副铠甲狼狈撤出燕京，此时残部只有数百骑而已。西军大将高世宣，这位箭法出众的名将也战死城中。
被辽军吓破胆的宋军这时已成惊弓之鸟。十月二十九日晚，辽军举火佯攻，只听得号角四起，火光遍野。刘延庆惊惧之下烧营夜走，只见得诸军纷扰，无复次序，为了活命，一路狂奔，哪里还管得上有组织的撤退。一路上相互践踏，落入山崖水涧之中的不计其数，军需物资遗弃的有数百里长。
辽军未曾想到宋军如此不堪，直到第二天才发现宋军已全军崩溃，于是立刻轻骑驰突，在白沟追及宋军，再次大破之。此战之后，宋军自熙丰变法以来积储的战略物资可以说是扫地无余。
不过击败宋军并不能挽救辽灭亡的命运，女真的铁骑再次如黑云般压来，大石面临又该何去何从？
