1978年，首批家庭用验孕棒开始在药房发售。从此，女同胞们坐在家中的马桶上，花个几分钟，就能知道自己有没有怀孕，而不需要等到出现明显的妊娠反应时才发现自己中奖了。不过，在验孕棒问世之前，人们也没闲着，探索验孕方法的努力从古时候就没中断过。
1978年12月刊登在《妇女家庭杂志》（Ladies' Home Journal）上的验孕棒广告
沐浴尿液后的种子能告诉你真相？
人们曾在埃及的纸草纸上发现用大麦、小麦和尿液检查是否怀孕的记载。这是目前发现的关于验孕方法的最早的文献之一。
在公元前1300多年的古埃及（又是古埃及，还记得他们的处女要将自己的初夜献给金牛的事情吗？参见 自古处女多奇效 ），当一个女人想知道自己有没有怀孕的时候，她就往小麦和大麦的种子上尿尿。几天之后，如果小麦种子先发芽了，那么就可以断定她怀了个小女孩；如果是大麦种子先发芽了，那么她怀的就是个小男孩；如果大麦和小麦都没有发芽，那就说明这位女士还没有中奖！
这事儿靠谱吗？需要谣言粉碎吗？我看，这点小事就用不着粉碎娘出马了。感兴趣的男同学们，不妨去买点小麦和大麦种子，种在花盆里，再撒泡尿，看看种子发不发芽。
火眼金睛，盯着尿看！
中世纪到17世纪有一种人被称之为“小便先知”（piss prophets），因为据说他们能通过尿液的颜色判断他人是否患病，以及所患何病。同样，他们也能通过尿液区分开孕妇与非孕妇。1552年的一段记载中这样描述孕妇的尿液：具有清澈的、偏灰白的淡柠檬色泽，表面有一层云状物（clear pale lemon color leaning toward off-white, having a cloud on its surface）。
可是，我对着柠檬想了半天，最终也没想明白“偏灰白的淡柠檬色泽”到底是啥颜色。而且关于尿液表面的描述，总会让我想起北京城烧开后的自来水。至于“小便先知”，听起来则和现在某些大湿们有异曲同工之妙。
尿里到底有啥东西？
19世纪末期，人们开始认识到某些内分泌物质对人体具有重要的功能，这些物质我们现在称之为“激素”或“荷尔蒙”。到了20世纪早期，人们发现了对于孕期妇女有重要作用的“人绒毛膜促性腺激素”，英文为human chorionic gonadotrophin，常常缩写为hCG。
hCG的主要功能是刺激黄体，维持雌激素和黄体酮持续分泌，以促进子宫蜕膜的形成，使胎盘生长成熟。hCG在血液和尿液中均存在，在正常妊娠的情况下，受精后6天左右人体就开始大量分泌hCG。此时使用hCG抗体对孕妇的尿液进行检查的话，会呈现出阳性结果。一直到分娩之后一周内，尿检结果才会转阴。
不过，除正常妊娠以外，葡萄胎、绒毛膜癌、异位妊娠也会导致hCG的大量分泌。因此，在靠验孕棒知道自己怀孕后，还有必要去医院做个检查，以排除上述那些情况。
虽说验孕棒的准确率很高，但受精后一周人才开始大量分泌hCG，所以还是有可能出现失误。也许验孕棒上只有一条对照杠，可你还是意外怀孕了，所以，为了做出准确的判断，在第一次阴性结果之后，可以隔一周左右再做一次检测（不同验孕棒之间略有差别）。
了解更多：
The History of the Pregnancy Test Kit - A Timeline of Pregnancy Testing
Pregnancy Test （这是个非常棒的小动画，详细解释了验孕棒的原理）
