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翁方纲书小字
转眼即是新春佳节，突然想起了清代书法家翁方纲写小字的事。相传翁方纲垂老康彊，目力尤胜，六七十岁時犹能於灯下作细书，阅蝇头字，不假靉靆。每岁元旦，必用西瓜子仁书四楷字，五十后曰「万寿无彊」，六十后曰「天子万年」，至七十后犹能写「天下太平」云，可謂异禀。按《翁氏家事略记》载，英和按云：先生每於一粒胡麻上，作「一片冰心在玉壶」七字，則尤为神技矣。
翁方纲在乾嘉学者中是高寿者，年八十五而卒。在秦瀛的《小岘山人诗集》卷十九里有「以诗邀覃溪阁学」一首，云：「北平学士老逾健，闭户著书多乐方。我有茅斋足小坐，招邀同醉菊花傍。」看來老先生晚年精神尚佳。据说至嘉庆二十三年(1818) 元旦，他写小字书至第七粒时，目倦不能成书，叹曰：吾其哀矣。后果於是年正月二十七日归道山。上面录的是前人记载翁氏在每年元旦时所书小字事，但不知春节有无挥毫。津早年曾有《翁方纲年谱》之纂辑，现手头无书，无法细核。当然，翁氏存世的手稿本尚有一些，至于书法作品则甚多，但我从來都未见过他元旦所书小字。
台北文海出版社出版的《清代稿本百种汇刊》，中有翁氏手稿本《复初斋文集》二十八冊。由於是作者的平时随手札記，所以写得自然，但是难得有几页较为清晰的，更多的是字小而草的行书，加上作者的修改，并由出版社缩印，所以内容就更难辨认了。我当年曾全部浏览一过，获得了不少有用的材料。此手稿本为1940年时 郑振铎组织「文獻保存同志会」，利用中英庚款，为中央图书馆购得，故书中钤有「管理中英庚款董事会保存文獻之章」。
存世的翁氏的手稿本，此为最大宗，今藏台北「国家图书馆」。十多年前，我在台北曾见到当年「文獻保存同志会」的档案，并复印了不少，其中有涉及翁稿事。据1940年9月10日叶恭绰致杭立武、蒋复璁札云：「又翁方纲平生著述各手稿共一百三十八冊，计文集六十四册，诗集三十九冊，小本诗十六冊，笔记十五冊，札记四冊，皆翁所手书，其中多未刊之作，实为一巨观。此物從吳朴孙家流出，入于宁波李氏，旋又流出。闻李氏当时以一万三千元得之。兹索港币伍千元，经累月商榷，至最近因秋节伊迩，托人斡旋，因议定为三千九百五十元。」
翁方纲的学问渊博，涉猎广泛，尝见（《碧蘿吟館隨筆》〔見《說部擷華》卷一）载：乾隆帝尝问翁氏，曰：汝与纪昀皆有才子之目，汝自视较昀若何？对曰：考据精详，典瞻该博，臣不及昀；若词章文学，昀不及臣。上深然之。
我所不理解的是，翁氏卒后，竟不见有墓志铭传世，也不知谁人为翁作传,而《清史稿》也无传。至民国间，才有夏敬观为之作传，但这是后话了。翁氏二子都在方纲之前逝去，后之子孙生活不济，《安般簃诗》辛集「肖寺又一首，伤同年黃再同」，诗有「郈成分宅君真笃」句，自注云：「翁覃溪先生家中落，只馀一老曾孙妇，君賜恤甚至。」此诗作于光绪辛卯。又《翁文恭同治庚午日记》云：「本家覃溪翁之孙妇陈年五十八，住兵马司后街，称为四太太。覃溪祖塋在南东门外北店。」
按，历史上写细楷小字的文人或书家不多，我过去的笔记中曾录有几则，一是《山居新话》云，延祐间，武神童掌为中瑞司典簿，善写小字，一粒芝麻上写「天下太平」四字。又《江南野史》，载应用嘗於一钱上写《心经》，一粒芝麻上写「国泰民安」四字。又明《语林》谓：宋景濂能於一黍上作十馀字，是又较难矣。又马叙伦曾见周雁屏者，嘗於一小鼻烟壶上，刻前后《赤壁赋》，字画历历，波磔有致，亦精乎技矣。又富阳董文恭公诰，晚岁每元日朝贺归第，坐厅事，於脂麻一粒上书「天下太平」四字，豪芒彪炳。
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