 第16至20窟，是云冈最早开凿的五个洞窟，为北魏时期高僧昙曜于文成帝和平年间（公元460－465）主持开凿，通称昙曜五窟。 说起昙曜开凿石窟，应该从“魏太武灭佛”讲起。北魏从道武帝拓跋洼定都平城(大同市)开始注意推祟佛教，平城一度造寺建佛盛行，僧侣人数增多。始光元年(公元424年)，太武帝拓跋焘继位后，仍然祟教佛法，但太武帝主要祟尚武力，通过战争兼并了北方大部分地区。司徒崔浩是太武帝的谋臣，在战争中出谋划策起了重要的作用，但他信奉道教。在崔浩的引导下，太武帝对道教产生了兴趣，太延六年(公元440年)将年号改为“太平真君”，大肆宣扬道教。恰好在太平真君六年(公元445年)，太武帝在长安一座寺院内发现了兵器、藏在寺院中的女人。于是，太武帝在崔浩的鼓动下，开始下令全国性灭佛、毁毁坏寺院、烧经书、坑杀僧人，使佛教传人中国后首次遭到打击，这是历史上有名的灭佛事件，佛教界称为“法难。佛教史将太武帝灭佛、以后的北周武帝灭佛、唐武宗灭佛、五代后周世宗灭佛，统称“三武一宗”。据说太武帝灭佛后身染重病，对灭佛深感后悔，并且诛杀了崔浩等人。太武帝的孙子文成帝继位后，开始恢复佛教，很快各地建寺造佛，允许高僧复兴佛法。 昙曜，少年出家，原是凉州(甘肃省武威市)的高僧，到达平城后受到太子拓跋晃的礼遇，开始管理众僧。太武帝灭佛时，他逃离了平城。文成帝兴佛后，昙曜在路边巧遇文成帝车队，俗话说：“马识善人”，文成帝的马咬住昙曜的袈裟不放，于是昙曜就成为管理全国僧尼事务的“沙门统”。昙曜是以禅业著称的高僧，在文成帝的赞同下，选择了武周山南麓这块幽静之处进行开窟修禅。从公元460年开始，昙曜组织了开凿石窟的建设，现在我们看到的西区五处石窟，就是著名的“昙曜五窟”。 第16窟的释迦立像，立像高13．5米。着褒衣博带式佛装。胸前结带下垂，衣纹作平直阶梯式，属于太和改制后的样式。身着厚重的毛毡披，胸着佩结带，大裙齐胸，立于莲花座上，显示出道武帝拓跋硅征服鲜卑诸部，建立北魏王朝的英雄气概。  第17窟交脚弥勒，风化损坏严重。以未来佛弥勒菩萨为主像，高达15．6米，窟小像大，表现出明元帝拓跋嗣的盛气凌人的样式。  第18窟三世佛立像，高15．5米，主像身披千佛袈裟，安详沉静地站立在二佛之中。释迦立像暗示了曾经灭过佛的太武帝拓跋焘，从面部表情露出一种忏悔的神态。在石窟艺术方面，主像身着轻薄贴体，衣纹紧密的服装，反映了印度恒河流域一带笈多造像的某些特征。正壁东上方的罗汉浮雕造像，以个性突出，形象生动，被誉为云冈早期造像的佳作。  第19窟是昙曜五窟中最大的佛像，高16．8米，三世佛主像释迦呈结跏趺坐，面容慈祥，端庄稳静，是景穆帝拓跋晃的象征。拓跋晃是佛教的崇拜者，可惜未登王位便去世了。窟内满雕千佛，西侧的罗喉罗实子因缘像，颇具西方造像风格。   第20窟的露天大佛，对大家来说十分熟悉，他往往作为云冈石窟的标志。主像高达13．7米，是云冈石窟最具代表性的作品之一。面容丰满端庄，双肩宽厚平直，身披右袒袈裟，呈结跏趺坐状，手示呈大目如来“定印”状，定印，又称禅定印，是表示禅思，使内心安定的意思。据说释迦佛在菩提树下禅思人定，修习成道时，就是采用这种姿势。露天大佛是文成皇帝的象征，他恢复佛法，开凿云冈石窟，大佛的嘴角微笑神态，表现出佛教徒对他的敬意。大佛的衣纹成阶梯状排列，线条简洁，显示出一种粗重厚实的质感，反映了犍陀罗造像和中亚牧区服装的特点。 |
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