传说后塍
相传明朝年间，常熟有户姓陈的弟兄俩，老大家境贫寒，老二却称富一方。俗话说“穷人家的孩子立事早。”陈大的儿子自知家贫，勤奋上进，发愤读书，因而学业出众，才华过人，一心想进京赶考，以求跻身仕途，出人头地。
在赴京赶考途中，陈大儿子在一个名叫“老烟墩”（老烟墩原是沿海地带防倭寇骚扰的报警烽火台，地处今后塍高桥村）的地方，得到一位徐姓员外的资助。陈大之子果不负众望，金榜题名。
得知陈大之子金榜题名的徐员外，在家门口的江边建豪宅、造码头，起名为陈家码头。早就听说陈大之子文才出众的闵员外，请徐员外说合，将千金许配给陈大之子。陈大之子也闻闵家千金才艺、贤惠，回常熟省亲时向父母禀明，得到父母支持。于是，择吉日在宅内完婚。随后，陈大之子又将父母接来安置。父母为大，居住在南。自己房屋在北。南为前，北为后。于是，陈氏官邸便分前陈后陈(繁体字前后的“后”写作“後”)。後陈因官员往来，商贾云集，名气日大。日久，前陈之名渐湮没。清末民初，地方文人墨客改“陈”为“塍”，至此“後陈”改为“后塍”。除此之外，还有一个传说版本。据《陈氏宗谱（崇本堂）》记载，在元明之际后塍此地还是江滨荒滩。到明代万历年间，常熟陈少元兄弟三人来到江阴大桥镇东（即今后塍镇区），见沙滩衍沃，宜于稼穑，于是招募开垦，得良田数顷。乃绕田浚沟，沟曰陈沟，圩曰陈圩。又经数世蕃衍，陈氏人丁兴旺，所居村落前后相望，时人便有“前陈”、“后陈”之称。
明末清初，陈少元的后代陈天益，见本村虽居民稠密，但地处乡僻，货路不通，购物不便，于是在村中开设粮店。由于生意兴隆，人们竞相效仿，村内逐步形成十几家店面的小街道，街市渐旺。“后陈开（建）镇，实肇于此”。
后陈建镇后，由于镇北江滩不断积涨，引来大批移民开发，街市也迅速向北延伸。乾隆十七年（1752年）建法水庵，又建关帝庙，佛地胜景引来商机大发。后陈集市从此进入鼎盛时期。
清代同治（1862年）之前，史籍均称“后陈”。同治年间，镇上有“七君子”，文才过人，他们认为陈姓早已衰落，后陈更名势在必行。经反复斟酌，确定改“陈”为“塍”，塍者大岸也，意为大岸两侧乃皇天后土、人杰地灵之处，“后塍”一词由此启用。至民国，官方行文正式改“後陈”为“后塍”。
酒煮后塍
民间口碑：“太湖水，天堂米，酿出优黄真神奇。味回三月余，香飘数十里。 江南景美酒更美，醉倒乾隆帝。酒中含有药引子，强身又健体。 价廉物美品味高，酒民喝得起。滋补调理功能齐，男女皆适宜。五年陈，六年陈，沙洲优黄人人喜。”
后塍的酒坊酒肆在清咸丰、光绪年间得到迅速发展，以其独特的酿造工艺和优良水质，使后塍黄酒一时名声雀起，到民国时期，后塍商业鼎盛，市井繁华，时称“小上海”。有商号六百余家，其中米行有四十多家，散布全镇。米行主要以大米为主，还有糯米、黄豆、小麦、蚕豆、大麦等，米行的生意红火不衰，更加刺激了后塍酿酒业的发展壮大。当时比较著名的酒坊有汤恒元糟坊、永源丰糟坊、永义丰糟坊、允聚糟坊、五新糟坊。
沙洲优黄起源于“汤恒元酒店”，清光绪十二年（1886 年）前后，江阴城里的汤锦涛来后塍镇开设“汤恒元酒店”，自己酿酒供应。至清末民初传至其子汤玉章之手后，其造酒作坊发展为占地 350 平方米、年耗糯米800 余石的大作坊。其生产的黄酒、老白酒除供应本酒店外，附近大小酒店均在该店批买，作坊正式改称“汤恒元糟坊”。
“汤恒元糟坊”不仅规模扩大，还以其独特的风味，闻名四方，至1949 年解放时，汤恒元生产的黄酒在方圆百里一枝独秀。
解放后，汤恒元糟坊与晨阳、三甲里、港上、护漕港等糟坊合并后博采众长，产品质量不断攀升，发展成张家港市最大的酿酒集团总公司。在继承传统的基础上，酒厂运用现代科技成果，不断改进生产工艺，于80年代推出“沙洲优黄”品牌，进入了江苏名酒行列，多次被评为省优、部优产品，90 年代被评为江苏省名牌产品、省重点保护产品、江苏省消费者协会推荐产品，2004 年“沙洲优黄”品牌被认定为江苏省著名商标。
沙洲优黄现集“中国名牌”、“国家免检”、“中华老字号”等国家级荣誉于一身，并发展为中国半干半甜型黄酒的典范，确立了其行业龙头的地位。不仅畅销江、浙、沪等国内市场，还出口日本、俄罗斯和美洲地区，并被中国外交部选为驻外使馆的招待用酒。
酒，丰富了生活，更创造了灿烂的酒文化。 沙洲优黄酒，蕴含吴文化浓厚的生活气息，历史与文化给了“沙洲优黄”全新的注释，酒的历史和酒文化还将伴随着后塍古镇不断地演绎，不断地丰富。
文化后塍
1900年，后塍镇区的天主教堂，不幸毁于一场火灾。随后，热心的信徒又在原地建造了一座与原貌基本相仿的教堂。1906年朱开敏神父自上海浦东调任后塍堂传教，后塍天主堂再逐渐发展，并在西侧办起了崇真学堂（招收男生）和闺训学堂（招收女生）。
宣统三年（1911年），后塍天主教堂的神甫朱季球，为兴办教育，慷慨解囊，捐献出母亲传给他的一笔家产创办了崇真小学。复旦公学（现为复旦大学）创办人马相伯先生为其题写了一副对联：“学而习之，己百己千进而往；校者教也，语大语小用其中”，以此勉励崇真师生。清末状元、近代著名实业家张謇应马先生之邀，为学校题写了“敬爱”字匾。崇真治学严谨，深得民众信赖。后塍人以及周边地区的读书人几乎是无人不晓，作为一个地方传播文化的中心，崇真小学已成为人们心目中的崇敬之地。
与小学相比，崇真中学的创建更为坎坷与艰难。1938年8月，上海部分流亡师生借后塍崇真小学教室创办了一个30余人的初中补习班。后规模不断扩大，成立崇真中学。学生除当时的江阴本地外，还有不少来自丹阳、宜兴、靖江、高邮等地。学校以弘扬中华民族的传统文化、传播科学文化知识为主，兼顾介绍西方民主思想，为本地和外地培养了相当数量的知识分子，其中不乏国内外知名的专家与学者。包括著名的旅美作家《蒋经国传》的作者江南（刘宜良）。在抗战时期，崇真中学里抗日情绪高涨，不少师生积极从事抗日宣传活动，学校曾一度被日军查封停办。解放战争时期，中共沙洲工委就在崇真中学内成立了新民主主义青年团地下支部，组织青年学生投入迎解放的斗争活动，留有不少革命故事。直至1952年，人民政府接管，转为公办学校，“崇真中学”的名字才换成现在的后塍中学。
