轮船发生意外时，盲目的跟着已失去控制的人乱跑乱撞是不行的，一味等待他人救援也会贻误逃生时间，必须采取积极的办法逃生。人的体力不同，在水中生存的时间也不同。
一般来说：人泡在15～20℃水中，可生存12小时；水温10～15℃，多数人可生存6小时；水温5～10℃，有一半人可生存1小时以上；水温2～5℃，大部分人生存时间不会超过1小时；水温2℃以下时，一般人只能耐受几分钟。这里还不包括恐惧心理的影响，而只是说生理上的耐受力。
轮船遇险时，须根据不同的情况采取相应的对策：
1、轮船起火时。如果火势蔓延，封住走道，来不及逃生者可关闭房门，不让浓烟、火焰侵入。
当客船前部某一楼层着火，还未燃烧到船舱时，船员应采取紧急靠岸或自行搁浅措施，让船体处以相对稳定状态。被火围困人员应迅速往主甲板、露天甲板疏散，然后，借助救生器材向水中和来救援的船只上及岸上逃生。
当客船上某一客舱着火时，舱内人员在逃出后应随手将舱门关上，以防火势蔓延，并提醒相邻客舱内的旅客赶快疏散。若火势已窜出房间封住内走道时，相邻房间的旅客应关闭靠内走廊房间，从通向左右船舱的舱门逃生。
当船上大火将直通露天的梯道封锁致使着火层以上楼层的人员无法向下疏散时，被困人员可以疏散到顶层，然后向下释放绳缆，沿绳缆向下逃生。
总而言之，乘客应听从指挥向上风方向有序撤离。撤离时，可用湿毛巾捂住口鼻，尽量弯腰、快跑，迅速远离火区。情况紧急时，也可跳入水中。
2、两船相撞时。当两船即将相撞时，人们应迅速离开碰撞处，避免被挤压受伤。同时就近迅速拉住固定物，防止摔伤。情况紧急时，应听从船上工作人员的指挥，弃船逃生。
3、需要弃船时。乘客听到沉船警报信号时（一分钟连续鸣笛七短声，一长声），立即穿好救生衣，按各船舱中的紧急疏散图示方向离船。
乘客可利用内梯道、外梯道和舷梯逃生，在机舱的人员可利用尾舱通往上甲板的出入孔涛声。船上工作人员会要船上乘客向客船前部、尾部和露天板疏散，必要时可利用救生绳、救生梯向水中或来救援的船只上逃生，也可穿上救生衣跳进水中逃生。
听从指挥依次序登救生艇（筏）离船。此时应只带贵重物品，不要带食品和行李。弃船后，应尽快远离出事船只，因为下沉的船舶会造成漩涡，把人卷入。
乘船遇险时怎样安全跳水离船
船舶在水面上突然发生严重遇难事故，虽然全力抢救但仍无法使船舶免于沉没和毁灭，那么在这种情况下只能弃船。弃船命令由船长发布，各客舱的旅客应听从船上人员的指挥。在撤离舱室前，首先应尽可能地多穿衣服，能穿不透水的衣服则更好，戴上手套、围巾，穿好鞋袜(不论什么季节，多穿衣服都是必要的，落水后可使身体表面与衣服之间有一层较暖的水，而衣服又能阻止这层暖水与周围较冷海水的对流与交换)。穿戴妥当之后再穿救生衣。如果时间允许，离开舱室前还应带些淡水、食物，带一件大衣或一条毛毯。
以上工作就绪后，应迅速到指定的救生艇甲板集合，此时必须绝对服从指挥，发扬互爱的精神，有秩序地登艇，避免争先恐后而发生混乱和意外的事故。
在弃船时，如无法直接登上救生艇或救生筏离开大船，就不得不跳水游泳离开。
①跳水前应尽量选择较低的位置。
②查看水面，要避开水面上的漂浮物。
③不能直接跳入艇内或筏顶及筏的入口处，以免身体受伤或损坏艇、筏。
④应从船的上风舷跳下，如船左右倾斜时应从船首或船尾跳下。
专家提示：乘船落水时如何自救要保持镇静、清醒，坚定获救信心。
冬季落水后，不要把衣服脱掉，以免冻伤。
如果穿救生衣或持有救生圈在水中，那么应采取团身屈腿的姿势以减少体热散失。除非离岸较近，或是为了靠近船舶及其他落水者，以及躲避漂浮物、旋涡，一般不要无目的地游动，以保存体力。
要设法发出声响(例如吹救生衣上配备的哨笛：铁达尼克号中ROSE就是吹哨获救的)和显示视觉信号(例如摇动色彩鲜艳的衣物)，以便岸上或其他船只发现。
轮船遇险时的自救措施
运载旅客的轮船遇险后，乘客需要保持冷静，沉着应对；要听从工作人员的指挥，迅速穿上救生衣，不要惊慌，更不要乱跑，以免影响客船的稳定性和抗风浪能力。
必须弃船跳水时应注意的事项：如果水性不是很好，只能勉强保护自己而无力救助他人时，应尽量不要从他人面前游过，以免被没有水性的游客抓住不放，而耽误你的自救，导致双双遭遇不幸；如果在船上不慎落水，除了保持身体悬浮于水面之外，最重要的就是要引人注意，寻求救援或呼救，拍击水面发出声音是行之有效的办法。
救生筏载人不宜过多。救生筏容纳的人数有限，如果人员过多，反而增加了全体人员再次落水的危险性。
在寒冷的气候中应蜷缩身体，用物品如帆布等包裹身体或大家拥在一起等方法保持体温，并适度活动身体保持血液流通，防止肌肉或关节僵硬。
乘船时的安全注意事项
①不夹带危险物品上船。
②不要乘坐缺乏救护设施、无证经营的小船，也不要冒险乘坐超载的船只或者“三无”船只(没有船名、没有船籍港、没有船舶证书)。
③上下船时，必须等船靠稳，待工作人员安置好上下船的跳板后方可行动；上下船不要拥挤，不随意攀爬船杆，不跨越船挡，以免发生意外落水事故。
④上船后，要仔细阅读紧急疏散示意图，了解存放救生衣的位置，熟悉穿戴程序和方法，留意观察和识别安全出口处，以便在出现意外时掌握自救主动权。同时按船票所规定的舱位或地点休息和存放行李，行李不要乱放，尤其不能放在阻塞通道和靠近水源的地方。
⑤客船航行时不要在船上嬉闹，不要紧靠船边摄影，也不要站在甲板边缘向下看波浪，以防眩晕或失足落水；观景时切莫一窝蜂地拥向船的一侧，以防船体倾斜，发生意外。
