保持饥饿感可远离痴呆症？○实习生 温莎 《 青年参考 》（ 2013年04月17日 35 版）
“对于痴呆症有可能造成的影响，撒切尔夫人给我们上了生动的一课：没人可以幸存，即使是如此强大的人，也会被痴呆症改变。” “铁娘子”被老痴打败 在电影《铁娘子》的片头，耄耋之年的撒切尔夫人患上了老年痴呆症，时常生活在在幻想与回忆中。尽管从未有官方证实过这种说法，但撒切尔夫人的女儿卡罗尔曾在2008年的回忆录《在金鱼缸里游泳》中承认，母亲患痴呆症已有8年，连一些生活琐事也难以记住。 在卡罗尔眼中，母亲的记忆力一度“像个网站”，吸收信息毫不费力。直到2000年，撒切尔夫人在一次谈及前南斯拉夫战争时，混淆了波斯尼亚和福克兰群岛，卡罗尔才第一次意识到，母亲的记忆力开始退化了。 “当时我几乎要从椅子上跌下来。”她回忆道，“从那时开始，母亲对同样的事情总是问了又问，而她自己却没有意识到。”最令卡罗尔感到难过的是在2003年父亲去世后，自己需要不断地告诉母亲，她丈夫已经不在了。“我不得不一遍一遍地告诉她这个坏消息。”她说，“每一次当她终于意识到这个事实，她就会充满悲伤地望着我说，‘噢’。” 英国《星期日邮报》将之称为“一个令人感到悲伤的反讽”——当玛格丽特·撒切尔大权在握时，她以刀锋般尖锐的智慧和强悍的记忆力著称，没有人能预见到，在她生命的后期心智会急剧衰退。命运与撒切尔夫人开了个残忍的玩笑，2001年她成为英国老年痴呆症研究协会的赞助人，最后，她自己也加入了英国超过82万名痴呆症患者的大军。 “撒切尔的离去震惊了世人，尤其是对于英国82万痴呆症患者。”协会首席执行官丽贝卡·伍德说，“对于痴呆症有可能造成的影响，她给我们上了生动的一课：没人可以幸存，即使是如此强大的人，也会被痴呆症改变。” 饥饿感对抗痴呆症 撒切尔夫人所患的老年痴呆症，是痴呆症中最普遍的一种，几乎影响着2/3的痴呆症患者，症状包括记忆力减退、思绪混乱和心情大起大落。这不仅对自身有毁灭性的影响，也会伤害周围的亲友。在一些病例中，还曾导致患者性情大变并产生幻觉。 尽管目前还没有任何资料显示老年痴呆症能被治愈，但从睡眠治疗到喝咖啡预防，科学家仍在不断推出各种新式疗法。最新研究显示，保持饥饿感有助于预防老年痴呆症。 美国《大众科学》杂志报道称，老痴可能是由不良饮食习惯引起的。该理论认为老痴和糖尿病类似，都属于新陈代谢类疾病。一些研究者甚至把老痴归为糖尿病的一种。 糖尿病的原理，是由于缺乏胰岛素而导致体内存在过多的血糖。而这项研究发现，在患老痴而死亡的患者脑内也存在较低的胰岛素水平，这说明胰岛素的分泌不只通过胰腺，在大脑内部也可以进行。 在大脑内部分泌的胰岛素，可能主要用于神经信息传递和神经细胞的生长。且与糖尿病患者相类似，老痴也与肥胖存在联系。 这种说法并没有受到科学界的广泛认可，但“病从口入”的思路还是引起了注意。近日，一篇发表在美国著名生物学杂志《PLoS ONE》上的文章，也得出了类似结论——饥饿感有助对抗老痴。 文中称，适当的饥饿感会引发相关的激素活动。激素信号是机体空腹与大脑存在饥饿感的“中间者”。对激素的调控也许能有效降低与年龄相关的疾病的发病率，这种方法与“热量限制法”有共通之处。 热量限制法的实质是让人们少吃东西。文章指出，该方法是一种养生之道，在不会引发营养不良的同时，要求每日摄入的热量低于人体所需的平均值。对多个物种的研究结果显示，低卡路里的生活方式能保护神经，避免出现神经变性紊乱，并且能延长寿命。 “据我所知，这是第一次有人发表关于饥饿感能降低老痴风险的论点。”来自美国阿拉巴马大学医学院的助理教授因加·卡迪什说，“如果这一病理机制得到证实，也许能开辟出一种新的途径来治疗老痴。” 适当的饥饿对身体有益 理论上，饥饿感会引起轻微压力，从而启动新陈代谢信号的通道。正是这一过程，有利于清除神经细胞内引发老痴的沉积物。这个想法最初产生于刺激效应论，即适当程度的破坏性压力——例如饥饿——被认为对身体有益。 为证实这一猜想，研究者分解出了能产生饥饿感的激素，并制造出含有饥饿素的药丸，通过控制药量来保证实验样本——小白鼠，一直处于稳定的轻度饥饿状态。 携带痴呆症变异基因的小白鼠被分为3组，第一组喂食合成生长素（含饥饿素），第二组限制热量摄入（减少20%的食物），而第三组则被正常喂食。研究者记录了每一组的记忆力情况，其不同的记忆力程度与痴呆症水平相关，并代表对免疫细胞的潜在伤害。 第一个正式发现是，对所有小鼠样本进行“水中迷宫游戏”时，相对于正常进食的第三组，服用饥饿素和进行热量限制的两组都表现出了很大优势。 与胆固醇相关的蛋白质——淀粉样蛋白在前脑中堆积，会对神经细胞造成损害，从而引发老痴。通过对3组样本中淀粉样蛋白的检测可以发现，在控制人体记忆功能的脑部齿状核中，前两组样本的堆积量大大低于正常进食的第三组。 最后，研究者检测了3组样本与老痴症病理相关的免疫反应。小神经胶质细胞是大脑中的免疫细胞，能吞噬和移走入侵的病原体以及坏死组织。但是，当它们在错误的位置活动时，也会破坏神经、引发疾病。研究显示，服用饥饿素的小白鼠体内小神经胶质细胞的活动相对平缓，这一表现与热量限制组类似。 实验清楚地显示，保持饥饿感以及低卡路里的生活方式能防止神经退化类疾病。不过卡迪什也指出，饥饿素尚未在临床治疗中被采用，将来也不会成为预防老痴的手段之一。 |
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