明朝朱元璋做皇帝时，他对城隍大感兴趣，因为他是在土地庙里出生的，因而对土地神的上司城隍神便格外敬重，在明洪武二年(公元1369年)，朱元璋下诏加封天下城隍。并严格规定了城隍的等级，共分为都、府、州、县四级。于是一下子全国各地的城隍庙便如雨后春笋般修了起来。朱元璋说“联立城隍神，使人知畏，人有所畏，则不敢妄为”；明太祖此举之意，“以鉴察民之善恶而祸福之，俾幽明举不得幸免”。
城隍的文化，便是一部针对善恶的监察历史；佛教一直倡导的“诸恶不做，众善奉行”便与城隍爷的要求是不谋而合的；《地藏菩萨本愿功德经》中云“此者皆是南阎浮提行恶众生，业感如是。业力甚大，能敌须弥，能深巨海，能障圣道。是故众生莫轻小恶，以为无罪，死后有报，纤毫受之。父子至亲，歧路各别，纵然相逢，无肯代受。”城隍庙的文化，就是教世人抑恶扬善的文化；如今最明显的就是对联，末学转贴各地城隍庙醒世对联，文字浅易但字字重逾万斤，与诸有缘网友共勉：-
阳世三间，积善作恶皆由你；
古往今来，阴曹地府放过谁。
（城隍庙通用联，横额“你可来了”）
是是非非地；冥冥晓晓天。
（福建泉州城隍庙）
几何代数留今古；乘法归除定是非。
（台南城隍庙）
这条路谁人不走；那件事劝你莫为。
（四川泸县城隍庙）
你哄你我不哄你；人亏人天岂亏人。
（陕西岐山城隍庙）
但得回头便是岸；何须到此悟前非。
（城隍庙通用联）
莫光光磕磕头去；要细细问问心来。
（湖北恩施城隍庙）
善来此地心无愧；恶过吾门胆自寒。
（辽宁锦州城隍庙）
谁毁谁誉，逝者如斯夫；
不仁不智，孰之而已矣。
（北京复兴门内都城隍庙）
赫赫明明，何必藏头露尾；
生生化化，须防戴角披毛。
（四川丰都名山城隍庙）
百尺高梧，称得起一轮明月；
数椽矮屋，锁不住五夜书声。
（郑板桥 题兴化城隍庙 ）
雪逞风威，白占田园能几日；
云从雨势，黑漫大地没多时。
(郑板桥题兴化城隍庙)
做个好人，心在身安魂梦稳；
行些善事，天知地鉴鬼神钦。
(上海豫园城隍庙)
赶紧吃亏，一文欠债理当补；
老实忍耐，半夜敲门心不惊。
(袁嘉谟题云南石屏城隍庙)
进来摸摸心头，不妨悔过迁善；
出去行行好事，何用点烛烧香。
(贵州关岭城隍庙)
阴报阳报，迟报速报，终须有报；
天知地知，人知鬼知，何谓无知。
(江苏常州城隍庙)
好，我不需磕头，你且后退三步；
是，你若再饶舌，我就上前一鞭。
(田锡三题城隍庙 )
不用假虔诚，你那心眼中想得甚事；
何须空祷告，我岂口头上能骗之人。
(靳泰交题安徽凤城城隍庙)
要作好人，自古忠臣孝子都有善报；
要做坏事，请看大奸巨恶怎样收场。
(高鸿逵题山东胶州城隍庙)
泪酸血咸手辣口甜，莫道世间无苦海；
金黄银白眼红心黑，须知头上有青天。
(四川丰都城隍庙 )
我有什么灵，连自己断肢脱皮，都难治好；
汝又何必敬，请医生开方用药，倒是正经。
站着，你背地做些什么？好大胆还来瞒我；
想下，俺这里轻饶哪个？快回头莫去害人。
(贵阳某城隍庙)
为恶必灭，为恶不灭，祖宗有余德，德尽则灭；
为善必昌，为善不昌，祖宗有余殃，殃尽则昌。
(福建永定城隍庙)
百善孝为先，论心不论事，论事寒门无孝子；
万恶*为首，论事不论心，论心千古少完人。
(强上林题辽宁沈阳城隍庙)
为人须凭良心，初一十五，何用你烧香点烛；
做事若昧天理，半夜三更，谨防我铁链钢叉。
(湖北应城城隍庙)
任凭尔无法无天，到此间孽镜台前，还有胆否；
须知我能宽能恕，何不把屠刀放下，回转头来。
(彭玉麟、吴坤题合肥城隍庙)
泪酸血咸，悔不该手辣口甜，只道世间无苦海；
金黄银白，但见了眼红心黑，哪知头上有青天。
(何维谦题安徽定远城隍庙)
料此身未得长存，为什么急急忙忙作几般恶事；
想前世俱已注定，何必不干干净净做一个好人。
(江西南昌城隍庙)
你的算计特高，得一回、进一回，哪晓满盘都是错；
我却模糊不过，有几件、记几件，从来结账总无差。
(城隍庙通用联)
赫赫厥声，濯濯厥灵，任是是非非，到此明明白白；
昭昭其有，冥冥其无，虽恍恍惚惚，谁不战战兢兢。
(云南剑川城隍庙)
结什么仇，造什么孽，害什么全家性命，为饶你颠倒是非，半世竟夸权在手；
占尽了利，沽尽了名，丧尽了天理良心，且看他荣华富贵，一朝终有雨淋头。
(福建福州城隍庙)
冤债不吃亏，借几分还几分，到这里限定日期，按数偿来，转眼便消因果簿；
危途休害怕，得一步进一步，尽任他安排陷井，凭天走去，到头已过死生关。
(福建福州城隍庙)
问你平生所干何事？图人财，害人命，奸yin人妇女，败坏人伦常，摸摸心头惊不惊？想从前千百诡计奸谋，那一条孰非自作；
来我这里有冤必报！减尔算，荡尔产， 殄灭尔子孙， 降罚尔祸灾，睁睁眼睛怕不怕？看今日多少凶锋恶焰，有几个到此能逃。
