哪些食物是天然的止痛专家 疼痛恼人，又不想靠止痛药度日，不妨体验一下食物蕴藏的镇痛效果。 每次在通风不良的空间里，开一整天会之后，头痛就会无情地找上我──整个头肿胀欲裂不说，还加上恶心想吐，难受到极点时，巴不得有人拿本厚书敲昏我。所以，止痛药变成我在办公室的常备品，但除非痛得什么事都做不了，我才会勉为其难吞下药丸，要是疼痛程度还能忍受，一杯咖啡就变成我的急救良药。 不止头痛，身体上很多其他疼痛发作时，某些食物似乎就能让疼痛感慢慢消除。而现代科学也找到了食物和疼痛的关联，甚至发现某一类饮食方式可能会减少疼痛发生。 哪些食物是天然的镇痛专家？哪些又反而会挑起你的疼痛？ 咖啡解痛还是让你痛？ 很多人也许和我有同样经验，发现喝一杯咖啡就能纾缓恼人的头痛。不过，咖啡为什么有止痛作用？ 科学家发现咖啡因（茶、可可、可乐等饮料里也有）的成分和人体中一种传递疼痛讯息的化学物质相似，所以，当我们摄取了咖啡因，它会取代这种化学物质的角色，使细胞接收不到传来的疼痛讯号，因此能减少疼痛感。所以，许多常见的止痛药，如阿斯匹灵、麦角胺（ergotamin）等，多少会加入一些咖啡因来加强效果。 当然，咖啡的止痛作用不是在每个人身上都见效。对那些每天咖啡不离手的人来说，它反而可能成为他们饱受头痛之苦的主因。医学上称这群人患了「咖啡因依赖征候群」（caffeinedependencesyndrome），一旦缺少咖啡，他们就出现头痛、疲倦、心情沮丧等问题。 如果你的头痛偶一发作，咖啡也许可以当做止痛药的替代品，不过，习惯性犯严重头痛或偏头痛的人，医生一般就会建议采渐进方式，逐步戒掉咖啡因，例如，每天少喝一杯，或是减低咖啡浓度，加多一点牛奶。然后，间隔几天再喝一杯，直到完全戒除为止。 鱼油能抑制发炎反应 医学界目前热门的研究议题之一，就是「对抗发炎反应」。因为发炎不止会导致肿胀、疼痛等令人不适的症状，许多研究发现，发炎可能是心脏病、中风、癌症及第二型糖尿病的潜在病因。 有时候，身体出现轻微的发炎情形，可能没有明显症状，你也不会察觉，但是，这个发炎症状没有完全修复的话，长年累月下来，就会变成慢性发炎，并且攻击身体健康的组织，象是关节、大脑，进而引起病痛。因此，营养界也在寻找用饮食控制发炎的方法。 当中，最受重视的是深海鱼中Omega-3脂肪酸抑制发炎的效果。 早在1775年，伦敦的医生就使用鳕鱼肝油（Omega-3脂肪酸的良好来源）治疗关节炎，缓解疼痛。后来医学界证实，Omega-3脂肪酸在人体内可以抑制发炎反应。国外的临床研究上也看出，用鱼油治疗类风湿性关节炎的病人，确实能减轻症状。 美国辛辛那提大学医学院也曾经用鱼油治疗病人的偏头痛。患者服用鱼油6星期之后，60％的人偏头痛发作的次数减少了一半之多，疼痛的程度也减轻。 至于另一种存在玉米油、葵花（子）油等植物油中的脂肪酸Omega-6，则恰恰相反，它会加重发炎反应。不过，现代人的饮食中往往Omega-6脂肪酸偏高，主要问题出在吃了太多加工食品。这些食品在制造过程中，会添加玉米油、葵花（子）油、人造奶油、花生油、芝麻油等植物性油脂。 莓类和阿斯匹灵一样有效 樱桃类及莓类的水果在一些研究中展现出惊人的抗发炎效果，它们的作用好比阿斯匹灵一类的止痛药，可以干扰形成发炎反应的酵素作用。美国密西根州立大学的研究人员在实验室里用tartcherry（樱桃的一种）萃取物做研究，发现它阻断发炎的能力比阿斯匹灵强10倍。后续研究又指出，草莓、黑莓及其他种类的樱桃也有类似效果。 另一种减少发炎伤害的方法是，加强身体修复大队的战力。 美国赛门学院（SimmonsCollege）的瑞秋．盖里博士研究发现，富含强力抗氧化物的蓝莓可能正是个中高手。她指出，人的脑中有一种蛋白质类化合物，可以帮助细胞修复那些因为氧化压力、发炎及中毒造成的损害。但是，随着年纪增长，这种保护性的蛋白质会愈来愈少。而在她的动物实验中，喂脑部老化的老鼠富含蓝莓的饮食之后，结果牠们改善发炎情况的能力就和年轻老鼠相当。 辛香料是天然止痛剂 中国菜的餐盘里其实也装着许多抗炎、止痛良方。 姜亚洲民族用了数千年的姜，早不只是调味品而已，现在不论东方或西方，都拿它做为天然的止吐剂、抗恶心药，还用来帮助消化、驱除风寒、预防感冒。 近十几年来，姜在纾缓疼痛、辅助治疗关节炎上的效果倍受瞩目，其实，印度的传统医疗老早就运用姜做为治疗风湿及关节炎的处方，而且安全、没有任何副作用。 研究香料的丹麦学者曾经做过临床实验，让类风湿性关节炎患者每天吃5公克生姜或服用姜粉，持续2年。结果，病人的情况都获得改善，并没有出现像服用药物的副作用，如引起胃溃疡。美国的临床研究也发现，姜的萃取物可以减轻骨关节炎造成的膝盖疼痛。 姜纾缓关节炎的方式和治疗关节炎的药物作用相似，都是阻断身体形成会引起发炎反应的化学物质，如前列腺素，来降低关节炎发作。此外，研究人员还指出，姜本身含有多种抗氧化物，直接就能减轻关节发炎程度。 郁金另一种辛香料郁金（也称姜黄），就是让咖哩呈现金黄色泽的成分，日本研究发现它所含的抗氧化物能抑制肿瘤生长。另一个加州大学洛杉矶分校的研究也指出，郁金可以减少可能导致阿兹海默症的大脑发炎作用。 辣椒令人舌头发麻的辣椒，在1850年时就被用来治疗牙痛。近年来，研究发现辣椒中让人觉得辛辣的成分──辣椒素，可以阻止神经传导「P」物质，将疼痛讯息传到中枢神经系统，因此可以减少疼痛感。利用这个原理，辣椒素现在被用来控制头痛、神经痛、骨关节炎及类风湿性关节炎等疼痛，只是，大部份以外贴膏剂治疗，而不是内服。 此外，辣椒里本来就存在一种物质「柳酸盐」，它正是止痛药阿斯匹灵的成分。这种「天然阿斯匹灵」也存在许多水果中，例如樱桃、苹果、橘子、柿子、凤梨等。 远离疼痛的饮食计划 怎么吃能避免发炎、疼痛发作？简单地说，就和营养专家们平时一直极力推荐的饮食方法并无不同。 第一步增加摄取Omega-3脂肪酸。 吃鲭鱼、鲑鱼、鲔鱼、鳕鱼等深海鱼，一周2～3次。每次吃不同种鱼类，以减少累积重金属毒物的风险。 使用橄榄油、亚麻子油，或适量吃一些核桃，减少摄取动物性油脂及玉米油、葵花（子）油、人造奶油（氢化植物油）。尽量也少吃加工食品。 第二步多吃不同种类蔬果和豆类、全榖类食物。 色彩多样的蔬果富含各种植物性化学物质，可以有效预防发炎反应。每天至少吃3种新鲜蔬菜及2种水果。 各种豆类及未精制的全榖类食物富含维生素E，也有对抗发炎的效果。 第三步善用辛香料 换个口味，在凉爽的秋天准备几道异国风情的咖哩料理。 用姜煮汤、炒菜增添香味，天冷时，吃一些姜还能去除寒气。 食物虽然不比药物，一吃立刻见效，但有时它带来的镇痛效果，远比药物让人舒服、安心。下次疼痛再犯，不妨试试这些食物，进而由根本做起，调整饮食内容，让疼痛不再如影随形。 偏头痛，小心这些食物！ 食物可能是诱发头痛的危险因子，但许多人没注意到。食物里的某些化学物质会直接影响一些体质敏感人的脑部，引起神经、血管的变化，进而造成头痛，例如，刺激血管收缩，使血流不顺畅、脑部缺血，或者使血管扩张、发炎，头痛就接踵而来。 如果你也是习惯性偏头痛的一员，请少吃下面的食物： 加工肉品香肠、火腿、热狗、培根等加工肉品会添加「硝酸盐」或「亚硝酸盐」来防腐、增色、抑制毒菌，而这两种化学物质被证实会诱发头痛。发作时，会有类似血管跳动的胀痛，太阳穴处会痛得特别厉害。 含胺食物有些人吃了一条巧克力棒、喝了一些红酒，数小时之后，头就隐隐作痛。因为这些食物里的化学物质「酪胺」（tyramines）会让身体释放肾上腺素及血清素，造成血管收缩，然后扩张，引起头痛反应。 国外研究发现，最容易引起麻烦的食物是巧克力和红酒。其他要小心的还有乳制品（尤其是奶酪）、腌燻的鱼和肉类、加酵母的食物（如面包、蛋糕）及坚果等。 不过，并不一定上述的每种食物都会引起你的偏头痛，你可能需要一些时间和经验去找出谁才是罪魁祸首。如果一吃完某种食物，数小时后就发作的情况常常出现，建议你最好将这种食物从饮食中剔除。 | 
