在威斯敏斯特和华盛顿，政治人士总是说，他们希望鼓励创业、促进投资。但不管唐宁街和白宫官员们嘴上说得多么动听，这些话如果没有落在实处，就一钱不值。
在莫尔文(Malvern)乡下，我家附近那个村庄唯一的酒吧倒闭关门了。我决定冒个险，于是买下了它，重新装修之后，在去年底重新开业了。我从未指望这家酒吧能赚很多钱，只是希望它能满足附近居民的需要、并让我引以为豪。那里的生意一直比较困难，糟糕的天气要付部分责任。不过，生意在一天天好转，当地居民也很支持我。
不太支持我的是那些官僚，尽管当地经济正面临种种困难。该地在英国属于不太富裕的地区：倒掉的酒吧有几十家，而且几乎没有外地人在那里投资。然而，自从我的酒吧开业以来，账单便成为我与政府之间的唯一联络，特别是来自五花八门的税务部门的账单：物业税、雇员税、公司税、增值税、特许经营税等等。除此之外，连一句“谢谢你”或“祝你好运”都没有。
与这一连串咄咄逼人的账单相比，卫生和安全部门“多管闲事者”的密切关注恐怕更难对付。这些人不请自来，非要我们花费重金更改取暖燃料的储存方式。这一改动要花数千英镑，而且效果恐怕不会太好。原有的储存方式已用了许多年、一直安然无事，现在突然之间，这些人就决定对其“痛下杀手”。
这些由纳税人供养的“公仆”完全不明白，在当前的经济形势下，小企业连生存都非常困难。难怪这些人会坚持说，自己“只是在照章办事”。然而，有没有哪位“公仆”关心过，他们这种明显武断的裁定，会损害那些有足够勇气去冒险、创业并创造就业机会的人？我怀疑没有。另外，这种冠冕堂皇的监管还导致营商成本越来越高，并让创业者更有理由自问：“何苦要费这个劲呢？”
出于类似的原因，我在美国佛罗里达一个名叫“可可海滩”(Cocoa Beach)的度假胜地买了一家倒闭了的餐馆。当地居民非常希望这家著名的、别具特色的餐馆重新开业。它可能会成为市中心改造计划的一部分：该地区几十年以来几乎没有任何新的建设。但我从当地政府那里收到的依然只是接连不断的税单。最近，我又收到当地政府一份通知，让我花一大笔钱将餐馆上方那块“锈迹斑斑的”招牌拆下来。虽然那块牌子已经呆在那里几十年了，但通知上说，我必须在一周内让它消失，否则将面临严重后果。
我住在离美国十万八千里的地方。以前我一直以为，这个项目会很有趣。经营那家餐馆需要大笔资金，但我基本上还是愿意继续干下去。如今我却不那么肯定了……我担心一点：不论政治领袖们怎么说，那些实际掌控规划、经营许可、卫生和安全等事务的官僚都会继续秉持对企业不友好的态度。他们丝毫没有意识到，这种态度会造成多么消极的影响。
任何一位创办了新企业、或收购了既有企业的创业者，从政府那里收到的第一封函件都应当是一封贺信。州长、市长或其他重要官员应该赞扬那位创业者敢于大胆一试和选择在当地创业（他为这个选择很可能押上了全部身家）。公仆们不知道，任何新企业的成功几乎都算得上是一个奇迹。然而，政府却将所有私营企业视为摇钱树——傻乎乎地戳在那里，等着政府来剥削。
英国和美国的许多地方失业情况非常严重，长期缺乏投资。这些地方迫切期盼更多企业开业。
政治领袖们的夸夸其谈不足以说服投资者拿出钱来：他们必须保证不让企业受到官僚程序的困扰，保证税务部门会缓和态度，保证会切实培育每一家小企业、不让它们受到监管机构和政府的“盘剥”。否则，像我这样战斗在第一线的创业者就会把资金投向别处。
