姑苏城外，“雕”楼静绽

记者  陶瑾

 

七里山塘，最是繁华，明代吴地歌谣里唱到：“上有天堂么，下有苏杭，杭州有西湖，苏州有山塘，两处好地方......”。山塘街的意境如其雅名一般，饱含着文化气息，不曾数过有几处会馆、牌坊、义庄、名人宅第隐于其间，寻访必有几分奇遇。

自古江南多古宅，说到“山塘雕花楼”，老苏州知道的或许不多，但一提许宅，便知了。山塘街250号许宅，是清末名医许鹤丹的家宅，亦是许大夫行医的地方。如今镶嵌在古宅门楣上的“山塘雕花楼”五个大字为著名古建专家罗哲文题写，这座雕花楼精美绝伦，含蓄沉静，宛如一朵莲花静静绽放，幽幽飘香。

 

“城外第一宅”名不虚传

到苏州不游“姑苏雕楼三奇葩”乃憾事也！东山雕花楼、西山雕花楼和山塘雕花楼，为江南苏派建筑之典范，无不彰显工匠们的巧夺天工。

山塘雕花楼典雅而不媚俗，繁丽而不铺张，因其建筑恢弘、雕刻华丽享有“姑苏城外第一宅”之美誉。走到山塘街西段，在充满着市井生活味的巷陌中间，一座古朴无华的砖雕门楼引人注目。这里便是山塘雕花楼，亦为许宅之所在。正门终日紧闭，绕到后门却见一处修葺一新的古典门楼，想必是按现在主人的想法营造的。

一宅一主人。有史料记载，这里最初住着清代苏州名医许鹤丹先生一家子。因其建筑年代久远，被苏州市文管会列为“控保建筑”。原宅坐北朝南，庭院相连，占地2400多平方米，是山塘地区最具代表性的古典名宅。共分四进：第一、二进分别为门厅、轿厅，第三进为花厅，第四进为主厅（俗称走马楼）。许宅西备弄靠正厅有一座更楼，古时是打更用的，当时可远眺虎丘塔乃至姑苏全景，是苏州古城现存几处更楼中最高的一座。许宅原有后花园通广济路，有池，有山，有竹林，其东侧有备弄，解放后被单位占用而毁坏。由于年久失修，宅子曾用作化工原料仓库，2000年第三、四进房屋部分毁于大火，第一、二进得以保存。

据悉，2001年6月，民营企业家周炳中花巨资买下了许宅，他在古建专家、学者的指导帮助下，按照修旧如旧、保持明清建筑特色，挖掘吴文化内涵的改造原则和修复思路，进行全面规划、精心设计。经过两年多的施工，古宅拂去了历史尘埃，重现往日风貌。

修复后的山塘雕花楼在保持原汁原味的江南建筑风格的基础上，融入了更多吴文化韵味。现有建筑二落五进，第一、二进是老屋，没有拆动，挡火墙门上依旧保留2000年遭火灾时火熏的痕迹。第三、四进属重建，走马楼十分精致，以厢房回合，楼面又各挑出阳台回廊，厢房与回廊两圈回合，廊檐下又各悬花篮，使走马楼显得轻盈富丽。走马楼后面，新挖了一方荷花池，在池中心的水底打了一口深井，为许宅增添了一大亮点。另外，与主厅（走马楼）隔水相望，第五进有一座古戏台临池而筑，演员台上唱戏，水中倒影，摇曳生姿，趣味无穷。

当然，最值得炫耀的是那精美绝伦的雕花。山塘雕花楼秉承了中国传统建筑的营造法式，集结了能工巧匠的智慧结晶，雕花楼的重心在于“雕”，揭开神秘面纱，呈现在我们面前的是一座名副其实的雕刻艺术博览馆，让人连连发出惊叹。

从雕刻材料看，分为砖雕、石雕、木雕三大类。其中门厅后面的砖雕门楼建于明代，浑厚古朴，刻有《三国演义》中的“三英战吕布”、“三顾茅庐”等典故；轿厅前的砖雕门楼“祥云瑞日”为明代遗存。而天井里的石雕井栏圈、梁柱下的那些石鼓墩，至少有二、三百年历史。木雕花样甚为繁多，有十二生肖、八仙图、四季鲜花、福禄寿三星等众多精美雕饰。

从雕刻手法看，包含整体雕、浮雕、镂空雕和印雕四种。第三进花厅的落地长窗上，用浮雕手法雕刻了古代四大美女——西施、貂蝉、杨玉环、王昭君，四位巾帼英雄——花木兰、樊梨花、穆桂英、梁红玉，每幅画面都能使人想起一个典故、一段传说。

此外，不能忽略其浓厚的戏曲文化内涵。众所周知，用雕刻的图样很难去表现戏曲场景，而山塘雕花楼却做到了。第四进主厅（走马楼）的楼下东侧走廊雕刻了全本《梁祝》，西侧走廊雕刻了全本《西厢记》，楼上回廊雕刻了全本《白蛇传》戏文，而古戏台两侧和台下分别雕刻了全本昆剧《牡丹亭》、《长生殿》。据统计，整座建筑约有450多件雕花板块组成1200多幅图样，没有一幅重复。身临其中，你会发现，戏曲主人公在前后不同的画面里，只是背景、表情、动作不同，脸形、身材等基本一致，雕刻艺人以其缜密的构思和设计，突出了雕花楼戏曲木雕的最大特色和艺术价值。

若是把山塘街比作一本古朴的线装书，山塘雕花楼则是书中最精彩的一个章节。纵观许宅，其成功的修复着实让世人领略到了当代“蒯祥”的鬼斧神工，感受到“庭院深深深几许”的意境。

 

悬壶济世受人景仰

据史料记载，原宅主许鹤丹一家世代行医，许鹤丹是清末苏州有名的中医外科医生，医德高尚。他悬壶济世，碰到穷苦的百姓就诊，从不计较诊费。每逢灾年，还施粥赈济，在百姓中间口碑甚佳。

周炳中仰慕许鹤丹先生的高尚品德，于是不惜花费巨资买下许宅，并费心修复。实际上，修复和保护老宅，这种行为本身就显现出一种人文关怀。修复过程中，对建筑艺术完美和卓越的追求，更是对天人合一的理想境界的向往。当前引入民资对古建筑进行保护性修复，不也是一种积极的保护行为吗？

据介绍，周炳中当初买下许宅的时候，只是一堆废墟。“2000年宅子里发生了一场大火，除了石头做的门楼和石块铺的地板，其他木结构几乎都烧成灰烬。我在这个当口接手了这个老宅，既是幸运也是不幸。不幸的是，一切都烧光了，都得重新建起，话说回来，我也算省了一大笔搬迁费用。”据说后来，周炳中生意失败，用来作抵押的雕花楼被法院委托拍卖，现在由更有实力的一家建筑公司接手。

资料、图片：《苏州古民居》、《苏州旧住宅》、

《园踪》等  特别鸣谢：苏州市方志馆