战国时期，魏国有个叫徐无鬼的隐士，声称前来慰劳魏武侯。“慰劳寡人？”魏武侯觉得奇怪，徐无鬼自己“苦于山林之劳”，不可能有拿得出手的财物。“我慰劳你的精神和形体，”徐无鬼答道，“作为国君，你贪图眼耳口鼻的享用，让百姓劳累困苦。心神原本喜欢与外物和顺，厌恶谋取私利。如今你患了自私病，所以我特地给予慰劳。”
魏武侯这样的自私病，不光君王贵族易患，平民大众也难以避免。对生命个体来说，无论谁都有利已的取向。因为每个人就要生存、发展与享受，而满足这些需求，就必然会趋利避害。
因此，人都有自私的一面，讲求个人的正当利益也是每个人的基本权利。绝对的无私，不仅不能成为常态，甚至很难真正存在。从某种角度看，自私心是人类社会最深层的动力机制，正是无数个体和群体的利已冲动，让整个世界充满着前行的力量。
但自私的普遍性，并不决定其合理性。自私心的危害，根源在无休止的贪婪。社会资源即使再丰富，相对于人的欲望，就变得稀缺。印度圣雄甘地曾说：“按每个人的需要来说，东西是够用的，但按每个人的贪欲来说，就不够了。”自私是贪欲的放大器。
好比分蛋糕，希望多得是人之常情，可过分自私的人，不光拿了自己的份额，还挖空心思抢取别人的，甚至别人饿得奄奄一息，也绝不怜悯。这样的自私，就为道德所贬斥。它以剥夺他人、侵害社会的利益为前提，无疑突破了正当的底线，滑向损人利已的恶性区间。
每个人无一例外生活在利益世界，割绝利益几乎等于告别世界。然而实现自身利益，却不可毫无顾忌。由于资源的稀缺性，虽然在分配与占用的环节，人们存在相互排斥的竞争关系。但竞争不应充斥兽性，让贪欲脱缰狂奔。自私心一旦缺乏节制，极易走向极端，以致坑蒙拐骗、明抢暗偷、杀人放火都可能成为选项。若任其发展，不仅害了他人，最终往往引火烧身、毁掉自己。
所以怀自私心，贵在掌握分寸。“君子爱财，取之有道”，就讲求适度与规矩。而在通常情况下，要让自己活好，也得让别人能活；要让自己得利，也得让别人获益。世上的利益并非都是你有我即无、你多我即少，我们与其为一块小蛋糕拚个头破血流，不如理性驾驭自私的本能，将眼光放长远些，一起做大蛋糕、分好蛋糕，更好地共享合作的利益。
在日常生活中，人人都是自然人，又都是社会人，既有利己的动机，也不乏利他的愿望。事实上，利益具有统一性，利己与利他完全能够结合。商业服务所达成的交易，便是甲方、乙方在利己中相互利人。但利己与利他的结合，绝不限于做生意，更非狭隘地要求钱货两清。在人与人的交往中，“投我以木桃，报之以琼瑶”，不是算账后的利益交换，更注重精神的默契。
这使我想起“长勺喂汤”的一则故事：地狱里，一大群人愁眉苦脸地围着一桶汤，却因为勺子太长，够不到自己的嘴，只能望汤兴叹；天堂里，一大群人也手拿长勺围着一桶汤，但大家都舀来喂给对方，个个享受美味、乐在其中。天地之差别，是由于天堂拒绝斤斤计较的自私，大家都在良性互动地协作，而得到实惠的则是每一个人。
当然，我们在现实中也看到许多纯粹的利他行为。有的人长年做善事，乃至舍己为人，却不求回报。豪华游轮泰坦尼克号即将沉没时，大部分男子自愿把生的机会留给妇幼。最令人感动的是史密斯夫人的回忆：当时她的两个孩子被抱上救生艇，因为超载已不能再进人，出于母爱，她喊了一声：“让我上船吧，孩子不能没有妈妈！”话音刚落不久，一位年轻女士站了出来，“我还没结婚，我把她换过来吧！”在充满慌乱和恐惧的时刻，这位年轻女士将生的机会让给了毫无关联的陌生人。她显然没有得到任何补偿，甚至连自己的姓名都没有留下，这不正是对自私的彻底战胜？
从刚才的一幕，我们体会到舍身取义所带给人的震撼。自古至今有这样一批人，面对利与义、生与死的考验，会以利益乃至生命的最大舍弃为代价作抉择，他们究竟在追求什么？是一种道义，一种尊严，一种价值。此种追求的实现形式是牺牲，它无疑超越了一般意义的自私。从另一个角度，作为理性的选择，牺牲同样换来了精神利益，这应该也是自爱的表现。但是，这种自爱更重心理的满足，它实现了由物质追求向精神追求的转换，所以带来人生境界的跨越。其时，物质利益交换的等价法则失灵了！
当人们更加注重社会认同、公民责任、精神富有，物质与金钱所给予人的满足就降低了；当此种追求进一步上升至信念、信仰的高度，对生命的超越便成了可能。一旦到了精神的层面，小我的自私就被丢到一边，人往往不再是通过获取，而恰恰是因为舍弃，才更深刻地展示人性的光辉，并在给予他人、给予社会的同时，真正完成对自我人格的实现与升华……
