盼年
看到家里烙的瓜干煎饼一摞一摞的，大人天天忙着推磨箩面，我就尾随在母亲身后追问：“娘——，什么时候过年？”母亲毫不介意地说：“快了，再有二十来天就到年了。”
过了腊月初八，喝过腊八粥后不几天，见母亲找来大筐，筐里放麦桔瓤，瓤中放上盆，盆里装上筛拣、洗淘过的黄豆，说是生豆芽。这个时候，偶尔会听到鞭炮的爆炸声，启火升天时的吱啾声和随之而来的炸响声，街上有卖猪肉、卖豆腐的吆喝声，隔三差五有被宰的猪的尖叫声。用做豆腐剩下的酸浆水浸泡海带，然后把它挂在院中的晾衣绳上。厚的、薄的、宽的、窄的、长的、短的像一面面旗子在摆动。心想，快过年了嗷！
记得一天早上刚吃过饭，三哥找铲子、镢头、锨等，说是准备去扒藕。
我跟在三哥后面到村前的荷塘——青石板之间的空隙地，清理出土，夯实底，蓄满水，用来养藕。藕塘大的、小的一处连着一处。这里已有许多人正忙着。
我们来到一块有两米来宽、五六米长的荷塘前，三哥用镢头敲裂厚厚的冰层，撬开冰块，看到冰层下黑色的泥浆，一支支荷茎瘫卧在泥土上。用铁锨铲除冰块和泥水后，再用小铲子一点点拨开泥巴。不一会儿，洁白的藕筋藕、茎露了出来。三哥继续清理藕块间的泥水，又过了一些时候，见到连成片的、纵横交错的藕。三哥拽拽这枝，扯扯那根，活动活动另一块。中午十分，一塘藕就被请上来。荷塘四周的泥巴上堆放着粘着污泥的一枝子一枝子的藕块。长的有我一拖，粗的有我对掐。围观的人都说这藕长得不赖。
又过了一天，三哥早早把挖来的藕清理好，放进两个长提篮中。吃饭时，问我去赶集吧。娘听见了，说：“别领他去，走路跟不上。”可我没等三哥吃完饭，就跑到大门口等着。
三哥挑着两长提篮藕提着一布包煮过晒干的山米豆皮在前边走，我一溜小跑跟在后边，翻山越岭，走冰过桥，不知不觉就来到离家二十来里的刘庄集市。
市场在河道边的砂岩滩上，我们选了一块朝阳的地方出摊。
初来乍到，只是守在摊子旁。路上熙熙攘攘的人流，市上你来我往，摩肩接踵的人群，看得我眼花缭乱。卖粘团的，卖糖葫芦的，来来去去；卖地瓜的，卖白菜、萝卜的，卖鸡的，卖花生的……摊子紧挨摊子。打招呼声，叫卖声和在一起。“你好好看着。”话音刚落，转眼间三哥消失在人群中。
一小会儿，他捂着鼓鼓囊囊的挎兜回来了。走上前来，“给你买的花生。”边说边掏给我。这时，人越来越多，我们摊子前围得水泄不通，问的，买的，买的，问的，不一会儿，我们的藕就所剩无几。中午的时候，三哥给我买了两根油条，我吃着油条，看着剩下的藕和米豆皮。又过了一会儿，余下的藕和米豆皮被几个中年妇女争着买了去。
哥哥收拾篮子和扁担，放在一起，让邻摊的一位老人给看着，领着我逛市场买东西。鞭炮、挂门笺，启火等，装了一大包。给我买了几挂小“豆炸”、一捆“滴滴筋”——软纸卷成细细的筒，筒内装上燃料，一头被糊住，一大把粘连在一起，另一头搓拧住，放置燃料倒出，一大捆用黑线系着，我小心翼翼把它立放在布包里，提在手中。
到了家，见母亲正在油炸酥菜，有萝卜丸子、藕合、地瓜条等，吩咐我去看二姐砸鸭渣（把剔下的鸭骨肉用铁锤在青石板上砸碎，敲细），好回来用炸菜的油炸酥后吃。
满满一筐刚炸出的酥菜，让人馋涎欲滴，可母亲不许任何人动。说要敬过天，上完坟，才可以吃。我跟父亲和抬着一竹匾饭菜的哥哥们，去林地。
一天晚饭后，父亲找来几根高粱竿，用剪刀剪切下一节一节，又是去皮，又是掐瓤，插呀，穿呀，转眼间，一匹活灵活现的马展现在我面前。我不解的上前询问：“爷，弄这个干么？”“辞灶。”他若有所思地回答，“‘官辞三，民辞四。’今天是腊月二十四了。”一边说，一边继续摆弄着。他捧着扎好的马，送到灶台口，又拿来烧纸、菜、酒、香，点燃纸，把扎的马放进火中，边捻点边说：“灶老爷一年好辛苦，您吃饱喝足，上天言好事，回家带吉祥。”
那些天，常常吃白菜豆芽烩，炒菜时，在菜上馏上小米发糕，那味道实在让人回味无穷。
大扫除的时间到了。母亲和姐姐扫屋，哥几个扫院子，父亲清理厕所。我提着竹篮把来家路边的小石块捡起来送到离家不远的广场坑洼处。
村西南的出口处开始搭建松树门，上面挂了许多红灯笼。有空没空，总要过去转转，看看。好多孩子会在这门前的打麦场上放鞭炮，玩耍，我也会情不自禁地上前凑热闹。有的孩子竟把鞭炮捏在手中点燃后迅速抛出，刚一出手，就听到“啪——”的声响；有手捏启火，点燃的启火“吱啾”一声从手中窜上天。看到这样，我不在地上或把鞭炮插在石缝中点燃，放启火也不挤在石块间或插在雪堆上放，也跟他们学着放。开始点燃后就往地上一丢，过一会才响，有时会被摔灭，再重新点燃，后来胆子越来越大，手捏着等引线燃烧没了才向空中抛，刚一出手就炸了，有时竟响在手中，幸亏是小豆炸，手火燎一般，麻一阵后很快就好了。自己买的启火放完，独出心裁用弹弓打鞭炮，自制弓箭，把小鞭炮扎在箭上，一人点火，一人拉弓放箭，鞭炮会在高空中或是不同的方向炸响。在庭院中放，在街上放，到广场上放，有时爬到东山腰或东山顶上去放烟花。
在山上，看见村中街上你来我往，有向田间运土杂肥的，肩挑的、车推的、双人抬的，还有背的。孩子们在街上三五成群玩耍。院中青烟升腾，空中炊烟缭绕。鸡叫，犬吠，羊咩，孩子的欢呼声，吆喝“豆腐——”、“卖猪——肉——”的声音，这高、低、粗、细、长、短
的声音构成庆春乐曲。
凉风习习，欢声阵阵，其乐融融。过年的时光真好！
除夕这天的年夜饭，太阳还没有下山，一家人就围坐在桌旁，大人喝酒，小孩家夹菜，吃饺子。一斤酒没喝了，院内磨道上蹲着几个哥哥，他们脸红得个个像关公。父亲吩咐吃完饭的孩子找一根木竿当拦门棍放在大门口。
夜幕徐徐降下，鞭炮声接连不断，街上传来敲锣打鼓声和嘈杂的说话声，这是村里组织慰问烈军属的队伍在行动。给烈军属送光荣牌、送灯笼，送祝福。我簇拥在人群中，走完这家再到另一家。忙活一阵后，回到家，见父亲、母亲坐在用松树疙瘩——树根燃烧取暖的火盆旁，正用簸箕颠簸花生，挑拣花生，准备炒花生。睡觉前用桃树枝条浸的水洗脸、洗脚。
大年初一的早上，天不亮，就被叫醒，穿上新衣服或干净的衣服，再洗洗手、脸，敬完天，放完一大挂特别响的鞭炮，然后，给父母磕头，母亲给我压岁钱，分一把糖，挎兜装满香果子，最后跟大人要到本家户族拜年。一家一家，忙活一早上。街上一群一伙，见了互相打招呼问过年好。
回到家里，煮好的饺子盛上了桌子。吃过饭，跟着人流到邻村的亚子村去看戏。路上，见认识的，亲切地称呼，问好；不相认的，也会热情地打声招呼，“过年好。”
人们脸上甜甜，口里甜甜，心里甜甜。过年真好！
过了初一是十五，过了十五是二月二。
那时的我常问母亲：“娘，怎么还不过年？”
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