1988年，高中毕业后他成了面朝黄土背朝天的农民。家里穷得叮当响，还拉了不少饥荒，父亲让他跟着村里的瓦匠“学点手艺”，不然将来找媳妇都是大难题。
瓦匠算个技术活，想学艺，必须先从小工干起。那时候农村修房盖屋，都是乡亲们互相帮忙，没工钱，只管饭。为了能早点摸到瓦刀，三里五乡无论谁家盖房子都能看到他卖力的身影。搬砖、和泥、运沙石，什么活儿累他就挑什么活儿干。
过了两年，带队的叔叔感觉他是个踏实勤快的孩子，就开始让他学瓦工。瓦工左手拿砖，右手挥刀，砍砖、抹灰、砌墙左右开弓看起来很潇洒，但自己一动手才知道，这个活儿比搬砖和泥都累，不但耗体力更考眼力。一天要把几千块砖，上千斤水泥均匀地抹好，沿着铅坠垒起来不能有丝毫偏差。
在师傅熟练的手下，那些砖头仿佛听话的士兵，队列笔直，急于求成的他垒的砖经常有“鬼探头”。为什么比别人差呢？
傍晚收工后，人们都回家休息，他自己掏钱买来1000块砖，在家门口继续练习砌墙。墙体砌好了测量，记下偏差，推倒了再砌，每天两三次。邻居们吃过晚饭没事都凑过来看热闹，刚开始还夸他有恒心，可天天如此，就成了人们的笑柄。瓦工就是那点技术含量，这么较真， 真是一根筋。干得再好不也是挣那点钱？
冷言冷语他全当耳旁风，每天收工后依然专心致志地练习砌墙然后推倒、再砌，周而复始。春去秋来，那面墙被推倒了至少5000多次，坚硬的红砖最后都磨成了圆角，换了好几遍，他的双手磨出了厚厚的老茧。他总结出一个经验：人依墙斜站，左脚在前，离墙约15厘米；右脚在后，距墙及左脚跟约30到40厘米。这个姿势省力，而且高效。
90年代初，他开始和村里的乡亲到济南打工，在无数个建筑工地上他就像一粒灰尘，微不足道，每天重复同样机械的砌墙工作。但他对自己要求很高，即使没有监理巡视也一丝不苟，他砌墙的水平也日臻完美。渐渐地，他出众的技术折服了所有的工友，包工头把他砌的墙当做“样板墙”，工资也比其他瓦工要高一些，别人很羡慕。他并不满足这点成绩，他不想只做一个干活麻利的工人。没读过大学的他，很仰慕那些能“看图纸”的技术员。
每天收工后，工友们都在帐篷里打扑克或者出去看录像消遣，他在昏暗的灯光下看书，别人喊他也无动于衷。他翻的是《砌筑工艺》、《建筑分项施工工艺标准手册》等枯燥的专业书籍，工友们都不理解，咱们这些泥腿子把墙砌好多赚钱就行了，看书有啥用？干瓦工还有啥大出息？他无言以对，只管窝在自己的铺位上看书，做笔记。在工地上一年到头，只要有活，工人就得干到天黑，学习太难了。但在那十多年里，他一直坚持看书。通过学习，他不仅看懂了设计图，有时技术员还向他请教。
他看到墙角下散落着很多掉下来的水泥浆，很是浪费，就琢磨在每块砖上如何抹水泥才能节约成本。于是，他发明了“提刀灰与自然挤浆结合”工艺法，既节省用料，又提高了砖块之间的灰浆饱满度，在自己的工地上被广泛应用。
2005年，他正在济南的一处工地上忙得满头大汗。工地负责人推荐他去参加市里举办的技能大赛。由于经验不足，他有点紧张，那次比赛获得第二名。在随后的全省职业技能大赛中，他沉着应对，发挥出色，他砌筑的2米高的墙体，垂直平整度误差不超过3毫米，获全省第一名。
尽管在业内有了小小的名气，但他自知理论知识匮乏，没有接受过专业培训，自己更加孜孜以求。收工后乱哄哄的工地上，他依然全身贯注，把啃天书般的专业理论作为乐趣，厚厚的建筑技术手册背的滚瓜烂熟。
2006年，建设部、劳动和社会保障部、中华全国总工会、共青团中央决定联合举办全国规模的建筑业职业技能大赛，他的成绩排名第一。
2010年，他获得“国务院特殊津贴”，成为山东省建筑行业200多万一线工人中惟一享有这项殊荣的人。他就是山东省汶上县农民工吴林。
24年里，他不断给自己树起一面面墙，又不断推倒，向自己挑战，他用勤奋与不懈的努力，跨越了人生中一道道围墙，站在人生的新高度上。
★★精品赏析★★
