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战国七雄：齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦。
秦是中国历史上一个极为重要的朝代，它成为中国历上第一个统一的中央集权制国家。秦北伐匈奴南平百越第一次明确的划定了中国的版图。在北方则是立国不久的匈奴以及东胡和月氏，而西域诸国尚未与秦接触。
西汉是一个锐意进取开疆扩土的王朝，尤其是设置了西域都护将西域纳入了中国版图意义尤为重大，同时西汉势力进入朝鲜半岛将其半数领土划归中国。在北方强大的匈奴汗国与西汉征战不息最终被西汉所击败。
这其中缺少了东汉的版图，但是把三国的版图加起来基本上就是东汉的版图。曹魏继承了东汉在西域的统治，并设置了西域长史府。朝鲜半岛的一半归属曹魏；越南大部分归属东吴；缅甸等国一部分归属蜀汉。在北方鲜卑崛起对后来的中国产生了重大影响。
西晋结束了三国鼎力的局面重新统一了中国，但其统一的时间仅仅51年。西晋的版图实际上就是三国合一的面积，没有扩大或缩小。
此期间汉族的东晋政权全线南缩，而在黄河流域各少数民族政权互相混战使北方长期陷入分裂状态。
南北朝的第一个时期。
南北朝的第二个时期，北魏和南齐对峙。北方游牧民族和青藏高原吐谷浑日益兴起。
隋再度统一了中国，不过没有统一西域各部。
全盛时期的唐朝，从地图上可以看出唐朝当时的强大，尤其是西部和北部的疆域超越了以往的任何一个朝代。
唐朝中期虽然西部边界有所收缩但却将东北地区首次纳入了中国版图。突厥虽已复国但已不复当年之勇，不久被回纥所取。
北宋结束了五代十国的分裂局面，与辽形成了南北对峙局面，此外还有西夏和大理政权与之并存。在中国的主要王朝中，北宋的面积是最小的。
南宋与金对峙时期，南宋的汉族政权退守江南经营半壁江山，而金也无力南进。蒙古已经崛起，不久之后扫平诸强建立规模空前的蒙古帝国。
元朝是中国历史上版图最为广阔的时期，除元朝本土以外还有四大汗国，这四国名以上听命于元朝皇帝，实际上各自为政。
明朝与元相比疆域大为收缩，不过继承了元在东北和青藏高原的版图。
此图是嘉庆二十五年（1820年）的版图，可以代表清朝中前期的疆域。康乾盛世的中国曾经是当时世界上最强盛的国家，但是从乾隆后期开始逐渐没落。1840年鸦片战争爆发，中国开始失去大片领土。
此图是清末期的版图，和清中前期相比收缩了很多，此时台湾地区已经归属日本。清末的版图奠定了今日中国的疆域。
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