纬度越低的发射场,地球离心力越大,发射有效载荷的成本越低。目前,国际上公认理想的发射场是设在南美洲圭亚那库鲁的发射场。其位于北纬5度,由欧洲有关空间机构管理。美国肯尼迪航天中心位于北纬28.5度,是美国靠赤道较近的发射场。种子岛航天中心位于北纬30.4度,是日本靠赤道较近的发射场。俄罗斯地理纬度较高,位于北纬45.6度的拜科努尔是唯一可供俄罗斯发射载人飞船和地球同步卫星的发射场地。
中国的四大卫星基地为:
1、酒泉卫星发射中心(内蒙-额济纳旗 塞汉桃来)
2、西昌卫星发射中心(四川 凉山州冕宁县)
3、太原卫星发射中心(山西 岢岚县)
4、文昌卫星发射中心(海南 文昌市)
西昌卫星发射中心
始建于1970年,位于四川省凉山彝族自治州境内,中心总部设在四川省西昌市西北约60公里处的秀山丽水间,卫星发射场位于西昌市西北65公里处的大凉山峡谷腹地。该地区属亚热带气候,全年平均气温为摄氏16度,全年地面风力柔和适度。这里每年10月至次年5月是最佳发射季节。
酒泉卫星发射基地
始建于1958年,位于酒泉市东北210公里处的巴丹吉林沙漠深处,是中国建设最早,规模最大的卫星发射中心,也是各种型号运载火箭和探空气象火箭的综合发射场,拥有完整、可靠的发射设施,能发射较大倾角的中、低轨道卫星。
酒泉卫星发射中心地处甘肃西北的戈壁滩中,这里地势平坦,视野开阔,常年干燥无雨,光照时间长,周围人迹罕至。
太原卫星发射中心
始建于1966年, 太原卫星发射中心位于山西省的西北部,距离太原市284公里。
太原卫星发射中心在海拔1400-1900米之间,其东部、南部和北部三面环山,西边是黄河。由于海拔高,周围有高山阻隔,缺少海风影响及气候寒冷干燥等特点,由于地处山区,太原卫星发射中心空气清新无污染,居民和工业用水来自地下500米处,如矿泉水般清澈,生活环境安静祥和。
海南文昌卫星发射中心
经中国国务院、中央军委批准,中国在海南省文昌市建设新航天发射场。位于海南岛东北部。建设新发射场,是为了适应中国航天事业可持续发展战略,满足新一代无毒、无污染运载火箭和新型航天器发射任务需求。
海南文昌具有建设航天基地的几大独特优势:一是航区与落区安全性好。射向1000公里范围内为无人居住的海洋,而新一代运载火箭的落点均小于1000公里,这会大幅降低发射后未燃尽残骸造成意外的几率。二是运载效率高。海南是中国陆地纬度最低、距离赤道最近的地区。火箭发射场距离赤道越近、纬度越低,发射卫星时就可以尽可能利用地球自转的离心力,因此所需要的能耗较低,使用同样燃料可以达到的速度也更快。