屈原在金银币中亮相，与“端午节”密切相关。作为中国杰出历史人物，屈原生前，并没有“端午”这样的节日，公元前278年，他愤而跳人汩罗江时，也不知道他这一跳，会为中华文化，增添这样一个生动的传统节日。战国末期，身为楚大夫的屈原，为统一大业，对内辅佐怀王变法，对外力主联齐抗秦，一度为楚国争得国富兵强、威震诸候的强盛局面。也正因为如此，他遭到群小诬陷，以及楚怀王疏远，最终流放江南，辗转于沅、湘二水之间。顷襄王二十一年（前278），秦陷郢都，屈原悲愤至极，愤而自沉泪罗江，完结了杰出政治家坦坦荡荡的一生。屈原也是一位伟大的爱国主义诗人，其代表作《离骚》、《天问》、《九歌》等，能让我们真切感受诗人焦虑而急切的情感状态、失望而愤懑的复杂内心，以及孜孜不倦的求索精神。
但我们在金银币上见到屈原的形象，最早是在1985年，当时发行“中国杰出历史人物”第二组（1金4银），其中银币第三枚，就是由成色为90%纯银精制而成“屈原”。银币“屈原”直径36mm，重量22克，发行量30000枚，由沈阳造币厂铸造。正面图案为中华人民共和国国徽，上方为“中华人民共和国”7个大字，下方为“1985”发行年份。背面图案左有“屈原公元前340一前278年”简介，右为“5元”币额。中为屈原全身立像。画面上，屈原手持长剑，身穿宽大衣袍，双眉紧锁，银须直立，清癯而高傲，瘦弱而刚正。屈原宽大的衣袖与高耸的帽尖形成强烈对比，形象而深刻地展现了屈原复杂的内心世界。“湛湛江水兮上有枫，目极千里兮伤春心。魂兮归来哀江南！”也许这就是诗人最后的绝唱？“中国杰出历史人物”是中国金银币阵容最大的系列，自1984年始，至1993年止，前后跨越10年，共推出包括10金41银共51枚金银币。其中“屈原”是在银币上露脸的第三位杰出人物。
屈原自沉汩罗江之日，为农历五月初五。闻知诗人不幸，周边百姓纷纷自发赶来悼念。他们以竹筒盛米，投人江中，以求鱼虾不去伤害先生的躯体。这种善良愿望演变下来，就是今天端午吃棕子的风俗。而端午节，也就由此而生。端有“开端”、“初”之意，初五日也称“端五”。农历以地支纪月，五月为午月，又有“端午节”之说。不同地区，称谓也不相同，如“端阳节”、“重五节”、“重午节”、“天中节”、“天长节”，等等。另说唐玄宗八月五日生，为避“五”讳，将“端五”正式改为“端午”。而始建于汉代，位于汩罗城西北玉筒山顶的屈子祠，现在则成为后人凭吊纪念屈原的屈原纪念馆。金银币表现屈子祠的有两枚，一枚为银币“端午节”，其正面图案内环的主图，就是屈子祠。它采用铸币工艺中镜面、喷砂等技术，突出了屈原祠的浮雕感，加大了银币的表现力；另一枚是1996发行“长江三峡”（1金4银）中的第二枚“屈原祠”。同以屈原祠门楼为对象，但选取角度不同。前者强调的是屈原祠庄严肃穆的氛围，后者突出的是屈原祠建筑的高大威武。同一个景点两次在金银币上出现，这在新中国金银币发行上非常少见，也表明决策者对屈原的尊重和敬仰。
“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”、“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔”、“汩余若将不及兮，恐年岁之不吾与”等，屈原的这些感慨，激励了后世无数文人，也几乎成为民族精神的重要象征。
