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芡实属中药中的收涩药，为睡莲科植物芡的干燥成熟种仁，产于湖南、江西、安徽等地，又名水流黄、鸡头果、苏黄等。功能补中益气，益肾固精，除湿止带。用于梦遗滑精，遗尿尿频，脾虚久泻，白浊，带下。同时具有很高的食疗价值，在我国自古作为永葆青春活力、防止未老先衰之良物。
芡茎三月生叶贴在水面上，比荷叶大，有皱纹，叶面呈青色而背面呈紫色，芡实茎、叶都有刺。茎长达一丈余，中间也有孔有丝，嫩对剥皮可食。五六月开紫花，花开时面向阳光结苞，苞上有青刺。花在苞顶，也如鸡喙。剥开后有软肉裹子，壳内有白米，形状如鱼目。七八月成熟。
花单生；花梗粗长，多刺，伸出水面；萼片4，直立，披针形，肉质，外面绿色，有刺，内面带紫色；花瓣多数，分3轮排列，带紫色；雄蕊多数；子房半下位，8室，无花柱，柱头红色。
浆果球形，海绵质，污紫红色，外被皮刺，上有宿存萼片。[1]
种子球形，黑色，坚硬，具假种皮。
花期6～9月。
果期7～10月。
生于池沼湖泊中。
分布黑龙江、吉林、辽宁、河北、河南、山东、江苏，安徽、浙江、福建、江西、台湾、广西、湖南、湖北、四川、广东、云南及贵州等地。
