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永定门，北京城中轴线上的南大门。上个世纪四、五十年代的永定门看上去又高又大，古香古色，城门两边的城墙向东西伸展开去，像两支臂膀拥抱着老北京的南城。
上个世纪五十年代在永定门城楼的衬托下，永定门内大街上商家林立，人来人往，大路上车水马龙，非常热闹，俨然一副“上河图”，述说着老北京的“城南旧事”，令人回味。
站在城门向北看去，一条笔直的马路经过天桥、珠市口、大栅栏，通向前门（巍峨的前门楼子隐约可见）。马路中间铺设着铁轨， 铛铛车响着当当的脚铃，轰轰隆隆地从这里驶过。铛铛车的终点站就设在永定门城楼的东南角，线路是开往天桥的。从永定门坐到天桥，三分钱车票，真正是老百姓的铛铛车。
 1950年代初期的永定门外，道路陈旧，很少有汽车通过。偶尔有一两辆外国造的挺着长长鼻子的汽车，有的背后背着一个炉子，里面烧着通红的木炭。倒是经常有马车在大街上行走，每匹马的屁股后面都带着一个粪兜子。否则是不允许进城的。
那时城门外和大街上还能见到拉骆驼的。骆驼们昂首阔步，走得很慢。七头骆驼前后穿在一起，叫做“一把儿”。当年的孩子们看那些高傲的骆驼闭着眼睛反刍——北京人管这叫“倒嚼”，一看就是好长时间，就跟逛了一趟动物园一样。
 （1901.永定门内的街道和民居）
南城是穷苦百姓住的地方，没有东西城达官贵人的显赫府邸，都是普通的四合院，甚至是大杂院。胡同里一年四季都有串街作买卖的，各种各样的叫卖声在胡同里回响。“茉莉花儿哎，把儿兰花儿——”“大小——小金鱼儿来——”，春天还有卖“蛤蟆骨朵儿”（蝌蚪）的，更多的是卖菜的，卖零食的，卖冰核儿的，卖时令鲜果的，卖针头线脑儿的，还有剃头的，打竹帘子的，弹棉花的……总之，叫卖声一响起，肯定会有小孩子围拢过来“看热闹”。
（1921-1924.喜仁龙摄.北京永定门外）
一座桥架在永定门外护城河上，驴车，马车，洋车，手推车来来往往，一派繁忙景象。
 永定门 外 集市
永定门外护城河两侧是那时只是一条林荫小路，沿着护城河一溜儿种着垂柳，垂柳边下了土坡就是河道，春天河里有捞不完的“蛤蟆骨朵儿”，夏天树上有粘不完的“季鸟”，秋天可以寻找到“蒲棒”，冬天能在护城河上滑冰。护城河给小孩子们带来了无穷的乐趣。
一出永定门，过了护城河，马路东侧地名叫桃园。临街有饭馆，商店，作衣服的，打铁的，还有一家棺材铺。永定门外马路西侧临街的地名叫三元宫，地势较高，大部份地方是平房，以居民住房为主。
永定门外住的都是贫穷老百姓，那时住户并不稠密，老百姓都很贫穷，但他们都有自己的乐趣。
（他也许与我们同龄，也许比我们大，但都热爱生命、热爱生活。）
近年来永定门周边发生了翻天覆地的变化。永定门外马路的拓宽使昔日古老的燕敦露出了峥嵘，高耸在马路的西侧，燕敦它历尽了历史的沧桑变迁，记录了北京历史，
2009年9月29日，随着最后一块花岗岩板材的铺就，永定门广场正式竣工。广场北依永定门城楼，位居京城中轴线的“龙脉”之上，跨越了护城河、南二环，永定门广场与2004年复建的永定门城楼和南中轴路连成一线，成为南城一道亮丽的景观，开始书写着“城南新事”。
（照片源自网络 向作者、上传者致谢）
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