在上海苏州河的北岸，有一座经典的历史建筑，曾经是“远东规模最大的宰牲场”。80年前，它的矗立轰动一时，岁月的灰沙却一度把它尘封。
老场坊，由英国著名建筑师巴尔弗斯设计，并由当时上海滩最著名的建筑公司“余洪记”负责工程建设，总花费白银330多万两，1931年动工，1933年建成。场坊的建筑风格结合了古典英式建筑特质和古罗马西利卡式元素，无梁楼盖的设计大胆创新，错落盘旋的廊道则构成了奇妙的空间。整个宰牲场气势雄伟，规模庞大，占地8677平方米，建筑面积29491平方米。主体建筑为三层钢筋水泥结构，拥有一条2公里多长的屠宰流水线，各种熏蒸、消毒、熬油、凝血、包装、收容、储藏、化验、解剖等功能一应俱全，可谓是相当精致的。养殖场可蓄纳1000头牛、1500头羊、300头牛犊、500头猪。当年这里不仅可以供应大半个上海的肉食，还大量远销到外地甚至国外。据说当年全球这样规模的宰牲场只有三座，“老大”在英国，“老二”在美国，“老三”便是老场坊。这三座屠宰场，都出自同一位建筑师的设计。
1933老场坊，早在20世纪初，便实行“兽道主义”，让从水路或陆路运到这里屠宰的牲口，享受24小时以上休息的权利，让它们在临死前，放松神经，不产生垂死的惊恐感，减少体内毒素的排放，提高肉质的鲜美口感。同时，在屠宰过程中，做到“一刀见血”，干净利落。屠宰场，在食品卫生上，以人为本，体现“人道”，设计了一整套科学卫生的运行机制，建立了牲口来源的追溯制度，严把检验关，加盖戳记等食品处理的科学程序。对病畜、废肉、内脏、毛发等废弃物还专门建立了一座现代化的处置场和焚化炉，非常环保。当年，通过蒸气炉加工出来的动物油，虽然“雪白雪白”，质量上乘，却只能作为工业油脂，制造肥皂等之用，绝不能流入食品市场。
置身于此，探访整个老建筑，非常震撼，不仅具有高度的实用功能，更富有建筑美学与结构艺术的文化价值。老场坊外圈是由东、南、西、北四幢楼房围成的一个四方形的“四合院”。院的中央，当年宰牲场的主体建筑，更是一座貌似圆形的24边的大楼，与旁边四幢楼房通过楼道自然相连。体现了中国传统文化“天圆地方”的哲学理念。那精细的巴洛克风格的装饰艺术处理，更给人们以大气而又不张扬的感觉。真是匠心独具，是一座既符合生产需要，又在建筑艺术和生产工艺上达到了完美统一的经典建筑，具有杰出创造的优秀工业设计。
2007年，老场坊变身为上海时尚的新地标。这里不仅成了摄影爱好者趋之若鹜的艺术宝地，更是青年人闪耀青春的乐园，创意餐厅、空中舞台、美术画廊、色彩斑斓，为公众提供一个零距离接触艺术和体验时尚生活的文化空间。
告别时，我蓦然回首，只见光影斑驳，文化为建筑创意了迷宫般的感觉，那建筑上镂空的水泥花格窗，让时空交错。老建筑、新文化，透视出繁华如梦、文化上海的过去与未来。
