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【智力开发】大脑愈开心,学得愈好!高效学习6个秘密

 昵称0AsEm 2013-05-30
【智力开发】大脑愈开心,学得愈好!高效学习6个秘密

   右脑跟左脑哪个比较优秀?脑细胞死了能不能再生?如果你还搞不清楚答案,小心你的的脑袋已经生锈。 

据研究,人仅仅意识到自身认知活动的5%,大部份的情感、行动是怎么发生的,我们并不知所以然,例如为何对某人一见钟情、心情不好就乱买东西、或听到一首歌突然流下眼泪。

直到20世纪,科学家才有办法观测大脑活动状态,发现重量不过1公斤多一点的大脑,掌握着人类命运的钥匙,人会变得更好或更坏,关键都在大脑里,「大脑产生观念,观念产生行为,行为产生结果,结果又改变大脑,」中央大学认知神经科学研究所所长洪兰指出大脑塑造的循环。

数百万年来,人类祖先克服无数险恶的环境与挑战生存下来。现代人的大脑,可说是经过无数次升级改良的精品,足以适应各种各样的状况,也具有解决问题的无穷潜力。

归纳整理对于大脑最新的研究与发现,你必须掌握几个重点:正确理解大脑的运作趋向→善用启发心智的方法→强化个人优势,大脑就能帮助你发光发热,成就最好的自己。

别再用错你的脑

◆脑细胞会死,神经可塑性却持续一生

人们常以为,聪明灵巧是天才的专利,事实上可能是你误解自己的脑,它才无法尽情发挥。「成年人的大脑不能改变」这观念其实大错特错。害得很多家长忙着在孩子连话都不会说时就送去「开发大脑」,以为这样能确保孩子的聪明才智。

愈来愈多研究证明,成人的大脑依然具有可塑性,能因应环境改变及获取新的讯息,所有的生活经验都会改变大脑神经回路的设定,不管是认识新朋友还是发明回家的新路径。

美国脑神经科学家莫山尼克(Michael Merzenich)便是神经可塑性领域的顶尖翘楚之一,他研发的训练软件Fast ForWorld成功帮助学习障碍的孩子改进认知功能,针对银发族锻炼大脑的软件Brain Fitness Program Classic及InSight,则能改善老人衰退的记忆力、思考力和提高信息的处理速度。

就算无法使用这些神奇的软件,也可以磨利自己的大脑:记住,人的大脑非常害怕无聊。要去学完全崭新的、需要全神贯注才学得会的东西,启动大脑可塑性的控制系统。如果你每天走同样的路线上班、工作早已驾轻就熟,社交圈里只有老朋友……很遗憾,你的大脑可塑性系统已经僵化了。

「我们的大脑就是来演化对新奇的东西起反应的,如果要充分感受到自己活着,就必须不断地学习,」这是《改变是大脑的天性》作者多吉医师(Norman Doidge)的忠告。努力帮大脑找新鲜的乐子吧!它会用心智年轻来感谢你。

◆大脑随时在活化自己,要多挑战它

「人终其一生90%的脑细胞都在沉睡,真正运用的不到10%」,这句广告词其实是一则没有证据(甚至连来源都不清楚)的伪科学神话,却误导人类几十年。

脑部扫描的研究显示,大脑几乎时时处于整体活化的状态,例如你能边读这篇文章边吃东西,就是大脑各个区域互相协调工作的结果。人的大脑为了生存绝不浪费任何能量,闲闲没事干的神经元马上会被修剪取代,依据用进废退的铁则,大脑里根本不会留着没开发的脑细胞占用空间。

多挑战自己的心智,让大脑神经元网络连结得更密集,才是真正的全脑开发。

◆两个半脑要合作,不可能单独开发右脑

「左脑重理性,右脑重感性,人类未知的潜能都蕴藏在右脑中,开发右脑可以大幅提升所有能力」这种强调右脑的优越性,似是而非的教养迷思,让许多父母心甘情愿把钱掏出来让孩子去「右脑开发」。

但精密的脑部造影技术证实在婴儿发展时期,大脑两边已能同时处理讯息,没有所谓3岁前是右脑主导大脑,可用某种方法激发右脑活力,或6岁后优势从右脑切换到左脑的说法。

大脑虽然的确分成左右脑,却不是独立运作,「将左右脑分开讨论是很诱人的做法,但它们实际上是两个半脑,原本就设计在一起工作,成就一个柔软、单一、整合型的完整大脑,」伦敦大学学院心理学与医学教育系教授,《左手、右手:探索不对称的起源》作者麦克麦纳斯(Chris McManus)指出。

两半脑间以胼胝体相连,协助左右半脑沟通协调,大脑的每项功能都需要两个半脑通力合作。例如很多人以为欣赏音乐是右脑在主导,「右脑是对旋律很灵敏。但理解音乐结构变化(乐理)的能力,却是左脑比较强,」中研院院士、行政院政务委员曾志朗教授解释,左右半脑各有相对优势,分工合作才能处理好任务。

胼胝体正常相连的状况下,左右半脑讯息交流的速度非常快,「千分之一秒就传过去了,」洪兰指出,不可能单独训练左脑或右脑,「也没有用左手写字锻练右脑这回事,」她强调。

高效学习6个秘密

在脑科学定义里,学习并非发生在固定的时间、场所或限于某些知识。当神经元受到刺激而连结重组,形成新的回路使行为发生变化,就是学习。因此女孩子研究怎么化美美的妆是学习,业务员想办法提升业绩是学习,甚至「在正确的时机说该说的话」都是学习。

学习深深影响人生各个面向,顺着大脑特性栽培,神经元网络将更建构得更完善,宛如不断开发扩建的新兴城市。

1.大脑愈开心,学得愈好

近50年,科学家发现脑内的化学传导物质,和建立神经细胞回路密切相关。有些传导物质能活化或抑制神经细胞,有些则能促进脑内特定的生化反应,加快学习的速度。化学传导物质是否平衡,会影响学习的速度、记忆的稳固,「神经传导物质分泌不正常,大脑运作就会失灵,」曾志朗指出。

带来快乐感觉的神经传导物质多巴胺,便是提升学习效能的要角之一。当达成目标时,多巴胺会大量分泌令人欣喜莫名,同时也让达成目标那个行为的神经回路连结得更紧。

而负责愈高层次任务的皮质区,神经细胞的多巴胺接受器愈多,「学会新事物、成功解决问题,都会让多巴胺释放,」曾志朗解释,如此人才会积极突破困境、精益求精,不断演化下去。

研究证实多巴胺会刺激大脑可塑性改变:行为开始→经过尝试错误终于成功→得到成就感和报酬→多巴胺释放快感涌出→固化达成该行为的神经回路→增强尝试的动机→再次做该行为。

善用这个学习的良性循环,不分年龄、性格或际遇,谁都可以强化学习,重塑大脑。

■保持动机:达成目标、得到报酬的欲望,是促使人前进的动力。失去斗志时,「寻找心中憧憬的前辈,效法他的一举一动,可以帮助自己振作起来,」脑科学者、东京工业大学大学院知能系统科学协力教授茂木健一郎认为,模仿是大脑重要的学习方式,仅仅只是观察他人的动作,前额叶运动区的镜像神经元也会活化,特别是愈欣赏的对象,愈能够激励自己见贤思齐。

而从小课题开始累积快乐的成功经验,称赞自己,会更有自信和动力克服难关。

■乐观的威力:当人对未来有美好想象时,大脑负责情绪判断处理的杏仁核及吻侧前扣带皮质(rACC)会活化,觉得好事就在不远处,更勇于行动。

专门制造巨大石油化学设备的日本日挥公司建设现场所长高桥直夫,30年来在世界各地负责建造石化设施,闻名全球石化界。目前在沙特阿拉伯现场管理高达7000多位各国员工,每天都有各式各样的麻烦,「笑着工作」却一直是他的原则,「无论发生什么困难,领导者都要像太阳一样的开朗明亮,」他说。

笑不是逃避现实,而是无所畏惧、绝不放弃的宣示,不但稳定军心,「更容易厘清事情的脉络,综观全局解决问题,」高桥直夫的经验中,笑的作用不可小觑。

「装笑也有相同的效果,」茂木健一郎指出,口角上扬做出笑的表情,和真心发笑活化的大脑区域相同,一样能增加抗压性,减少负面想法。

2.爱运动,头脑更聪明

当你了解运动和心智功能的关联,可能会怨恨过去常跷掉体育课,「大脑是在走路运动时发展出来的,」发展生子生物学家、《大脑当家》作者麦迪纳(John Medina)指出,人类祖先平均一天要走20公里,支持大脑不断演化的,「是奥林匹克比赛标准的身体。」

运动会使脑细胞得到更多氧气和养分,还能增加神经生长因子BDNF的浓度,帮助神经元生长。常运动的儿童和青少年,能运用更多的认知资源做作业,持续力较好。一项英国研究显示,儿童在上课前做5分钟基本运动如手臂画圈摆动,学习动机及效率都会提升。

麦迪纳在办公室放了一台跑步机,休息时不是喝咖啡而是走路,他甚至在跑步机上边走路边回电子邮件。也许你没办法像他做得这么彻底,至少多利用午休时间散散步,帮助大脑新陈代谢顺畅。在学习的空档安排肢体活动,不但能纾解压力,更可以活化身体状态,不容易分心。

3.努力、好奇、放松有助创意

发明红光二极管(LED),拥有多项专利的发明家侯隆雅克(Nick Holonnyak),有天躺在浴缸里泡着热水澡,扭着卷发想实验时,觉得天花板的灯太亮了,让他眼睛不舒服,想把光线调暗一点??宾果!隔天他就开始研究调光器的组合配件。灵光一闪并不是天才的专利,人人都有潜力变成创意人:

■充分准备与练习:创造力不是一步登天,牛顿看到苹果落下时,发现了万有引力定律,但他在顿悟之前,已孜孜不倦研究物理学,经常思考许多问题。

「基础要先打好,」曾志朗认为,就像打棒球,练习愈熟练,身体各部位协调愈好,执行系统愈快达成自动化,监控系统才有时间思考、调整,举一反三,处理球场上各种突发状况。

「大脑每个单位时间的认知能量是有限制的,」曾志朗说,如果执行一般任务就占去大部份资源,大脑就只会因循过去的做法,变不出新把戏。

■强烈探索的欲望:当发现新鲜有趣的讯息时,前扣带回(ACC)会将情报传到前额叶大脑皮质(LPFC),由相当于总司令的前额叶大脑皮质,决定这时该活化哪一种神经细胞作出回应。「灵光乍现」就经常发生在这个过程中。

好奇心强、求知欲旺盛的人,前扣带回和前额叶皮质间的联系回路强壮,因此能储备丰富的信息激发创意,反之事事习以为常,懒得一探究竟的人回路便会弱化,自然没有足够的电力发光。

「要发挥创造力,必须不断对世界发出疑问,」茂木健一郎建议,例如「真的是这样吗?」「这样就够好了吗?」「自己还有什么不足之处?」持续这样的思考习惯,「一定会出现『啊!就是这个』的答案。」

■休息、放松让好点子浮现:大脑持续处里某个主题而过度使用时,会出现「餍足」的现象,「一直拚命想,神经系统反而被关住,想不出新东西,」曾志朗解释,这时候不能再钻牛角尖,要暂时放下去做别的事,出去走走、睡一觉,释放被关住的神经细胞重新连结整理,过一阵子再回来或隔天起床,往往就有新法。找出能单独放松、发想的场所也很重要,不管是浴室、出租车都好,「当大脑不会被太多不相关的情报干扰,好点子才容易浮现,」茂木健一郎提醒。

4.三方法帮大脑专注

从小我们就被叮咛上课要专心,不准偷看漫画、传纸条。但人的注意力原本就有极限,「大约过了10分钟,人的注意力就会开始游离,」麦迪纳博士指出。

要帮助大脑集中精神,维持注意力,提高学习效果,可以试试:

■分段落:不要贪心想把讯息一次囫囵吞枣,尤其对初次接触的新知识,要有时间休息让大脑消化。开会、简报时如果不想看到台下昏沉打瞌睡,最好从基本的概念开始讲解内容,循序渐进,效果会更好。

■要专心、不要一心多用:边吃饭边聊天这种自动化作业,对大脑并非难事,但边开车边讲手机这种双方都需要注意力的任务,就很容易出错。如果一个人的作业过程一直被打断,不只花更多时间才能完成,错误率也会提高50%。

■用情绪刺激当钓饵:大约每10分钟左右,发现听众眼神涣散时,可以用和主题有关的故事或能引发情绪的事件,重新抓住他们的注意力。

5.理解、图像,有助记忆力

英国音乐学者克莱夫是脑神经医学上的知名病人:他因病失去记忆力,不但无法储存新记忆,过去的记忆也被删除一空。神奇的是,记忆只能维持几秒钟的他,仍能驾轻就熟演奏乐曲,保有个人的风格。

人的记忆系统奥秘复杂,每个类型的记忆在大脑里处理储存的部位也不同,了解记忆系统特性,才能增加记忆寿命。

■分散比集中记得牢:例如一周后要考试,在一星期内10个不同的时段重复读考试的内容,比起一口气看10遍的效果更好。而需要记住的信息,最好三不五时温习一下,再加入新的相关数据一起思考,便不会学了新的却忘了旧的。

■搞清楚讯息的意义:不明就里死背的知识很难被提取出来使用,愈了解学习主题的意义,多结合真实的经验和具体例子,讯息会自动被储存且持续较久。

■善用图片优势效应:图片的学习速度与记忆效果,比口语或文字更强。将需要记忆的内容可视化、想象这些物体,或让它们彼此产生互动关系(愈滑稽愈有用),会更容易回想起来。

■多练习:研究证实,将学习到的信息反复输出练习,更有助大脑回路的定着。抱着参考书猛读,不如大量解题;对销售员来说,要熟悉产品的专业知识,比起猛背数据,多向顾客做简报能更快上手。

6.睡得好睡得够,才学得会

对身体肌肉来说,睡觉等于休息,但对大脑来说,睡眠时依然有许多任务要做。在快速眼动睡眠(占睡眠周期80%),大脑里的神经元送出各种电流讯号彼此交谈,忙碌程度不下于清醒。睡眠会影响人习得和保持新技能的方式,睡眠被剥夺的人,创造力和决策能力都会变差。

愈来愈多研究发现,睡眠对「记忆的整序和强固化」很重要。学习、训练之后睡一觉,可以让作业的表现进步。熬夜K书虽然能暂时应付考试,知识却无法进入长期记忆库储存,很快忘光光。

如何利用睡眠的力量?专家建议:

■小睡片刻:人在下午的一段时间,会经验短暂的昏昏欲睡,「午睡时区(nap zone)很重要,我们的大脑在这个时段工作效率不好,」麦迪纳博士指出,休息个30分钟,可以提高午后的认知表现。

■了解自己的作息型态:睡8小时只是通则,每个人还是有个别差异,也会随年龄而变化。了解自己睡多久感觉最好,依照自己的睡眠需求安排行程,效率会更好。

■让大脑在睡梦中复习:例如为期两天的教育训练课各有主题,讲者可以先在第一天把全部内容大略介绍一遍,让学员透过睡眠强化记忆,隔天再深入讲解。

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