地震预测是防震减灾的重要环节，也是地震科学技术的核心问题之一。然而，每逢地震灾害，总有质疑之声，公众和媒体往往对相关部门未能提前预报发出质疑。世界各国都是如此。例如，2011年3月11日，日本东北部海域发生里氏9.0级地震并引发海啸，造成重大人员伤亡和财产损失。日本媒体就此提出疑问，认为日本气象厅的海啸警报存在误差，导致地震灾区多数人放松警惕。
应该说，对地震准确预测预报“缺位”的质疑，从某种角度上看，是人们对逝去生命的痛心、对满目疮痍惋惜时的一种反应，是公众希望有关部门把工作做细、把功夫做足，以求最大限度减轻生命财产损失的一种敦促，完全可以理解。
但不可忽视的是，单纯的质疑并不能帮助解决问题。地震预报具有结果不确定、社会影响大的特点。一方面，地震孕育过程的复杂性、对地球内部观测的局限性、地震事件的突发性等，构成了地震预测的巨大难度。譬如，地震预报的研究对象既看不见也摸不着，难以实验与模拟；强烈地震对不同地区，甚至不同时期的孕震过程，机理差异很大，研究结果难以检验。另一方面，一旦地震预报有误，不管地震是否真的发生，都会带来很大的社会影响。
因此，对地震灾害预报，我们有必要多一些宽容。这些宽容是对灾害发生机理的复杂性的承认，是对人类认识能力的有限性的承认。日本气象厅的一项调查结果显示，86%的被调查者理解日本气象厅发布的地震烈度报告可能发生错误。
当然，在宽容之外，对地震科技创新，我们有必要多一份期盼。当代地球科学的学科交叉和集成，带动了地震科学技术的不断创新。高新观测技术和实验技术的发展和应用，给地震科学技术不断注入新的生机和活力。地震“触发”、“确定性地震区划”、时间相依的地震危险性评估、灾害相容设定地震等新现象、新方法和新理论的发现和提出，为解决地震预测预报这一世界性科学难题提供了新的机遇。
归根结底，依靠科技进步是防震减灾事业发展的根本原则和必由之路。相关部门和地震科技队伍应切实承担责任，最大限度地提升防震减灾工作中各个环节的科技含量，让公众在地震灾害面前，多一些宽容和多一份期盼的同时，多一份从容。
