赤瓜礁,因盛产赤瓜参而得名,是截至目前
中华人民共和国在南沙群岛实际控制的仅有的7个岛礁之一,岛上有驻军。著名的1988年3月14日中越
赤瓜礁海战即发生于此礁。此战中,越军遭受重创,两艘舰艇沉没、一艘舰艇丧失行动能力,伤亡近百人,被俘40余人,而中国军队损失甚微。其中,被俘的40余人均为登上此礁的越军。战后,中国军队一举收复了
永暑礁、华阳礁、
东门礁、南薰礁、
渚碧礁、赤瓜礁等6个岛礁,90年代又从菲律宾之手收复了
美济礁,才形成了今日
中国大陆在南沙群岛数百个岛礁中仅控制7个岛礁的局面。