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湖泊，是大陆上较为封闭的集水洼地。世界各地都有湖泊分布，其总面积占全球大陆面积的 １．８％左右。我国也是一个多湖泊的国家，湖泊面积在１ｋｍ２以上的有２３００余个。分布以青藏高原和东部平原最为密集。
湖泊与其他自然现象一样，有它的产生、发展直至消亡的过程。由入源河流携带的泥沙不断堆积，湖泊就日益变浅；湖岸植物的生长繁盛，残体堆积，也导致湖泊面积的逐步缩小。当湖泊面积缩小，植物长满了原来的湖泊时，湖泊已转化成了沼泽。例如过去号称“八百里洞庭”的我国洞庭湖，１８２５年时的面积约６０００ｋｍ。它每年接纳河流带入的泥沙大约为１．５５亿ｍ，而由２ ３湖水带出的泥沙仅占带入量的１６％，这意味着８４％的泥沙沉积于湖底。年复一年，目前洞庭湖的面积据１９７８年６月４日美国陆地卫星实拍的卫片量算，仅２１８０ｋｍ。若不采取措施，数十年后，洞庭湖会在地图上消失。２
湖泊具有灌溉、航运、养殖、旅游、调节河川径流、调节湖滨地区气候等功能，是一项宝贵的自然资源，是水体旅游资源中一个重要的组成部分。
一、湖泊类型
湖泊分类方法众多，如按湖泊水源的补给条件分类；按湖泊的排泄条件分类；按湖水的含盐度分类；按湖水的营养物质分类等。这里采用的是按湖盆的成因分类。
（一）构造湖
湖盆是由地壳构造运动所产生的凹陷而形成，包括断裂、地堑、构造盆地等。这类湖泊的特点是：湖岸平直、岸坡陡峻、湖形狭长，深度较大。例如，俄罗斯的贝加尔湖，由地层断裂坍陷而成。它南北狭长，最长处达６３６ｋｍ，东西平均宽度仅４８ｋｍ。最深处可达１６２０ｍ，平均深７３０ｍ左右，是世界上最深的湖泊，蓄积着占全世界２０％的淡水资源。我国云南的洱海、滇池都属于构造湖。
（二）火口湖
当火山喷发停止，火山通道被阻塞，火山口成为封闭的洼地，水体充填成湖，称火口湖。其特点是湖泊外形近圆形或马蹄形，深度也较大。位于吉林省长白山主峰白头山顶的天池，是一火口湖。在地质史上，长白山是一个火山活动剧烈已有多次喷发的地区。公元１７０２年４月的一次喷发，形成了天池的湖盆，所以天池自形成至今还不到３００年的历史。它呈椭圆形，南北长约５ｋｍ，东西宽３．４ｋｍ。平均水深２０４ｍ，最深达３７３ｍ，是我国最深的湖泊。湖水黛碧，景色十分秀丽。
（三）堰塞湖
由外来物质急剧堆积阻塞河流而形成的湖泊，称堰塞湖。例如黑龙江省的镜泊湖，在距今１万多年前的更新世中晚期，该地区发生火山活动，喷溢出的大量玄武熔岩，把牡丹江拦截，形成了镜泊湖。湖狭长，南北长 ４５ｋｍ，东西最宽处仅６ｋｍ，是我国最大的火山堰塞湖。黑龙江的五大连池，也是１６世纪初火山喷发的玄武岩流，堵塞白河河道，形成五个串珠般的湖泊而得名。
（四）河迹湖
由于河流的变迁，蛇曲形河道自行截弯取直后，遗留下来的旧河道，形成湖泊，称河迹湖。这类湖泊多呈弯月形或牛轭形，水深较小。例如湖北江汉平原地区，大小湖泊星罗棋布。这些湖泊是由长江、汉水带来的泥沙进入古云梦泽堆积形成。位于江汉平原最南部的洪湖，是其中最大的一个，素有“千里洪湖”之称。又如乌梁素海，是内蒙古自治区的第二大湖，面积达２２０ｋｍ。它是黄河故道残留的河迹湖。２
（五）海迹湖
由于沿岸沙嘴、沙洲等的不断向外伸展，最后封闭海湾，形成湖泊，称海迹湖。例如杭州西湖，这里原是和钱塘江相通的一个浅海湾，宝石山和吴山是当年这个海湾南北两侧的两个岬角。长江、钱塘江携带来的泥沙，受两岬角之阻，在海湾口两侧产生堆积，形成了两个沙嘴。由于沙嘴的不断扩张延伸，最终两侧沙嘴相连，隔断了海湾，形成了湖泊。开始时，随着海潮的出没，西湖仍然经常处于汪洋之中。直到汉朝后期，西湖才完全与海潮隔绝。经过长年累月周边山地来的溪泉的补给和冲洗，湖水被逐步淡化，成为淡水湖泊。西湖已几经治理疏竣，现有面积约５．６ｋ２ｍ，早期西湖的面积比现在大得多。
（六）风蚀湖
在干旱和半干旱地区，由于风蚀作用所形成的洼地积水形成的湖泊，称风蚀湖。风蚀湖的面积大小不一，且湖水较浅。湖水可由河流注入，也可由地下水补给。例如内蒙古西部的嘎顺诺尔和苏古诺尔两个湖泊，过去合在一起，称居延海。是强烈的风蚀作用，把阿拉善高原与蒙古人民共和国之间的构造凹地剥蚀加深，后由于额济纳河水注入而成居延海。随着入湖水量的减少和大量泥沙的淤积，居延海逐渐萎缩成嘎顺诺尔和苏古诺尔两个相隔的湖泊。
（七）冰蚀湖
是由冰川的刨蚀作用或冰碛作用形成的洼地，后来气候转暖，洼地积水形成冰蚀湖。北欧许多湖泊均属此类型。我国新疆阿尔泰山区的哈纳斯湖，是一个著名的冰蚀湖。湖的周边地区至今还留下了各种冰蚀地形和终碛垅。
（八）溶蚀湖
湖盆是由地下水或地表水对石灰岩等可溶性岩石进行溶蚀而成的湖泊。一般呈圆形或椭圆形。例如贵州西部乌蒙山区的威宁草海，该地区广泛出露下石炭纪浅灰色块状灰岩、白云质灰岩，经长期溶蚀形成洼地，后积水成草海。面积约４５ｋｍ，是贵州省的最大湖泊。２
（九）人工湖
又称水库，是指具有拦洪蓄水和调节迳流等特定功能取向的蓄水区域。例如北京十三陵水库，安徽太平湖等。我国是世界上水库最多的国家，目前已建大、中、小型水库约８６８００座。
二、湖泊旅游资源的开发条件分析
湖泊众多，能作为旅游资源开发的只是其中的小部分。除综合考虑上一节提及的水体资源构景要素外，必需在寻找与展示特色上着眼。例如：
太湖：是我国第三大淡水湖，周长约４００ｋｍ，横跨苏、浙、沪三省市。太湖风景名胜区，是天然湖泊型国家重点风景名胜区，涉及苏州、无锡两市的１１个镇３８个乡。无论是区位条件、地域环境、岸线变化还是文化积淀，苏州、无锡湖区均占优势。尤其是无锡段，湖中岛屿排列有序，开阔水面多处被分割，形成了山外有山、湖中有湖，水山相间、错落有致，风景层次丰富、空间构图诸多变化，景色十分幽美的风景区。显示了湖面与岛屿组合的意义。
月牙泉（湖）：离敦煌５ｋｍ，是疏勒河的主要支流——党河改道后遗留在沙漠上的一处古河弯，位于鸣沙山前山与后山之间的山谷中，古诗中则云：“银沙四面山环抱，一池清水绿漪涟”，早在东汉时，月牙泉就已是敦煌胜景。月牙泉面积很小，全被沙丘环抱。它之所以成为敦煌胜景，除沙漠中的水潭本身就显得珍奇、引人入胜外，人们百思不解的是：千百年来，风沙曾吞噬过不少泉水，而月牙泉为何能和谐绝妙地与沙共处一处，不为风沙所埋没。这团科学之“谜”，以神秘色彩强烈地吸引着游客。显示了湖泊特殊区位条件的魅力。
嘉兴南湖：位于浙江嘉兴城南面，面积仅３５公顷，江南运河贯穿其间，景色秀美。湖心岛上建有烟雨楼，乾隆皇帝六下江南，每次都到烟雨楼观景，都几乎流连忘返。１９２１年７月，中国共产党第一次全国代表大会曾中途转移来南湖一游船上举行，南湖成了著名革命纪念地。尽管南湖水域不大，水质也欠佳，原有周边优美景色也已被现代建筑替代，但南湖对游客的吸引力，久盛不衰。显示深厚的文化积淀在湖泊开发中的作用。
上述三例，从不同侧面说明湖泊作为旅游资源开发，与诸如地貌、生物、古建筑、文化艺术等资源相比，更趋于综合性、区域性。凡综合性、区域性越强，就越具魅力，越有特色。例如：
千岛湖：是国家级风景名胜区之一，位于浙西淳安县境内。１９５９年，新安江水电站建成，大坝合拢蓄水，淳安、遂安两县３９多万亩良田被淹，形成了水域面积５７３ｋｍ２的新安江水库。１９８４年１２月，改名为千岛湖。千岛湖，以山、水、岛、林构成了得天独厚的旅游资源。水域面积是西湖的１０８倍，万顷碧波中撒落着大小参差、星罗棋布的１０８７个岛屿，森林覆盖率达８２．５％。这广阔水域和大面积森林，形成了千岛湖冬暖夏凉、四季如春的特有的小气候。郭沫若畅游千岛湖时赋诗赞曰：“西子三千个，群山已失高；峰峦成岛屿，平地卷波涛”。已开发的１９处自然、人文景观和参与性强的旅游项目，与西湖、黄山互相呼应，相得益彰。目前年游客量已超百万人次，旅游业已成为淳安县国民经济中的支柱产业。千岛湖，不是专为旅游开发而建。它的旅游开发，实属对水库特定功能之外的水面综合利用的一种取向。水库的形态特征，库区的生态环境，对开发旅游是最具决定意义的。
瘦西湖：位于江苏扬州市西郊。原由河道演变而来，故湖身狭长曲折，全长约４．３ｋｍ。因湖面清瘦秀丽，取名瘦西湖。湖上的五亭桥，建于公元１７５７年，为一拱形石桥，桥上有五座凉亭，形似莲花，造型典丽。桥下有四翼，有十五个卷洞相通。这在全国现存古桥中独具风格，成了瘦西湖及扬州名胜的象征。此外，小金山、白塔、月观等名胜，令人目不暇接，形成了北方之雄、南方之秀包容一处的独特园林风格，为国家重点风景名胜区。瘦西湖的游览面积仅３０多公顷，实际水面当然更小。其优势在于人造景观与水面的有序组合、和谐统一，构建出了独特的风格 |
