1998年夏天，长江流域发生特大洪涝灾害。在受灾最严重的地区，洪水滞留了80多天才慢慢退去，被淹陆生植物几乎全都死了，只有池杉依然郁郁葱葱，留下一方绿色。为何池杉淹不死？在尚湖水上森林，导游介绍说，池杉有呼吸根帮助呼吸，才能耐水湿。
不过，当初尚湖引种池杉，可不是为了防洪，而是为了营造生态的环境。1987年，一棵这样的树要花12块大洋，但尚湖的工作人员还是咬牙买了1000棵。事实证明这些池杉的效果非常好，尚湖随后继续种植，形成了现在独特的水上森林景观，成为留鸟的栖息地。
这些高大的池杉，直立于湖面，伸向碧绿的湖水深处，湖风轻袭，湖水潺潺，是尚湖的一道美丽风景线。此外，郁郁葱葱的树木，让这里成了一个天然氧吧，还原给人们最原始清新的自然环境，成为人们远离都市喧嚣的绿色生态旅游胜地。
在池杉之上，你会发现到处是鸟。良好的生态环境使绝迹多年的鸟禽纷纷回归。据专家测定，目前湖中鸟禽已达90多种，其中国家一级保护的珍禽，有中华秋沙鸭、白鹳、黑鹳，二类保护的有天鹅、鸳鸯等，更有成千上万的红嘴鸥、白鹭盘旋于湖洲上空。随着生态环境的改善，越来越多的白鹭栖息到尚湖水上森林，再现“猎猎葭芦老，飞飞鸿雁多”的可人意境。
有意思的是，一些候鸟改变了生活习性，成了地地道道的“留鸟”。白鹭往往三、四月份从南到苏南一带繁殖，九月份返回华南地区越冬，现在一年四季都可看到它们的踪影。
Tips
水上森林在尚湖景区偏西北的位置，可以在岸上的观景台欣赏，当然最好还是坐船去，亲近水面。一月的尚湖是观赏冬鸟的最佳时候，坐着竹筏缓缓进入水上森林，聆听空灵的鸟鸣，或是现场描绘一幅山水美景，都别有一番滋味。
