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一天，有三个人一起出现在林尚沃的屋里，向林尚沃借做生意的本钱。
林尚沃呢，来了一个考题，一人给一两银子，让他们五天之内尽力而为，看能挣多少钱回来。结果，第一个人用一两银子买了些草绳，做成草鞋，每天到市场上卖，
一天卖一双，一双挣一分，结果五天下来挣了五分银子。第二个人，用一两银子买了竹子和花纸，做起了风筝，当时正赶上春节，第二天风筝就卖光了，结果挣了一
两银子。第三个人出乎意料，觉得一两银子做不了什么事情，就用林尚沃给的一两银子喝酒去了，喝了一天，花了九分银子，只剩下一分了。后来用这一分银子买了
一张白纸，给官府写了一张请愿书，说是自己目前在读四书五经，请府尹老爷提供一些读书期间的开销。结果从府尹老爷那弄到了10两银子。
最后，林尚沃借给编草鞋的100两银子，借给卖风筝的200两银子，借给第三个写请愿书的1000两银子。并让他们一年之后聚在这里。
一年以后，三人聚在了一起，其中第一个编草鞋的，用借来的100两银子开了间铁匠铺，靠打铁挣了一些钱。第二个做风筝的，用借来的200两银子在这一年中
在沿海四处收购盐和干海货运到内陆卖，然后再从内陆购买一些农产品和药材运到各地出售，挣了不少钱，现在已经开了五家店铺。第三个林尚沃借给他1000两
银子的，空着手回来了。为什么？因为他被一个漂亮的妓女迷住了，头一个月就把1000两银子给花光了。这次来到林尚沃这里的路费还是这位妓女借给他的。
后来，林尚沃问他下一步怎么办？他说：“如果再给我一次机会，我还想向大人借钱去做生意。”结果林尚沃又一次借给他2000两，并让他一年之后回来见面。
可一年之后，林尚沃却未能等到他，又一晃八年过去了，当大家已经遗忘了的这个人出人意料的出现了。这次他向林尚沃借了10头牛10辆车和赶车的人，在10天之后拉了满满的10车上等人参回来了，总价值10万两。
这人参是怎么回事呢？八年前从林尚沃哪里借来2000两银子后，又去找那个妓女，结果1000多两银子在头一年又不见了。第二年将剩下的不足1000两银
子还往妓女身上塞，直到有一天数了数身上的银子，已不足100两。于是他下定决心振作精神，最后他用这100两银子买了三斗人参种子。他背了人参种子去了
没人居住的长白山深山老林里，这一种就是6年。
从药用的角度来说，6年参是质量最好的，而且这些参又长在人迹罕至的长白山深山老林中，不假人手，沐浴山中风雨自然长成，药效已接近野山参，可谓参中上品。
故事说到这里，也就是说这个人最后成功了。
林尚沃在当初刚开始借给他1000两银子的时候，就说这个人“不是那种为钱所累的人，为了钱而去拼命挣钱的人根本挣不到大钱，一个人只有把挣钱作为一项事业，顺其自然而为之才是挣钱的最高境界。如果过分追求钱财，他的事业肯定要失败。”
人们问林尚沃差点被那人骗三次了，为何要屡屡相信他？
林尚沃回答：“做生意有两条铁打的规矩，一个是诚信，一个是不欺，这是商人最重要的品行之一。这个人看上去差点骗了我三次，但实际上他并没有骗我。”
林尚沃最后来了经典的总结：“商业还有一个特点，就是变化。这需要一个商人能够洞察未来可能发生的无穷尽的变化，以此来决定自己的进退。第一位拿一两银子做了五双草鞋的那个人虽然也挣了五分银子。但是他还不像是个商人，到更像是个农民。因为商人的哲学不应是‘种瓜得瓜，种豆得豆’的农民哲学。商人应能够做到‘种瓜得豆，种豆得瓜’。因为农民一年收成的好坏很大程度上决定于‘天运’，而对于商人来讲更重要成败的因素是‘人运’。相比之下，那个做纸风筝拿到庙会上去卖的人确实有眼光，懂得观察时机，能够照自己的预想从海边贩盐到内陆出售，然后又在内陆收购农产品到海边去卖，从而获得丰厚的利润，照他自己的话说已经开了五家铺子，做生意也算是相当成功。但这个人的财运也就到此为止，以后不会再有大的发展了。因为这个人是典型逐利之人，哪里有钱就往哪里去，属于那种看到下雨就去卖雨伞，看到天晴就做木屐卖的商人，只盯着眼前的利益，并以此作为他们的经营之道，实际上做生意并不是这样一种投机取巧的行当。”
林尚沃开始切入正题：“一个做大买卖的人都是那种不管下不下雨，雨伞照卖、木屐照做的人，这是因为，无论刮风还是下雨都只不过是一种自然现象，只热衷于追逐这种表面现象的商人挖空心思的去追赶市场潮流，常常在这种追赶流行的过程中遇到挫折，所谓‘聪明反被聪明误’，所以说，如果要做大买卖，至少要能够根据五年之后的情况来确定自己的经营策略。第三个人虽然沉溺于酒色，有二流子之嫌，但却能看到六年以后的事情发展，买了人参种子撒到长白山深山老林中去，最终获得价值10万两银子的巨额收益。从前有句老话，‘最贤明的人就是那些看起来最愚笨的人’。《史记-霍殖列传》中也说：‘渊深而鱼生之，山深而兽往之，人
富而仁义附焉。’也就是说，凡是想挣大钱的人首先要使自己心胸、视野变得比山高比海深，只有这样才会有更多的野兽和鱼，人的修养达到这种程度，富贵就不难
求了。”
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