一战秘史：善变的德皇威廉受骗记

回到办公室的德皇威廉坐在自己的鞍状椅子上。（他对人说，鞍状椅子比普通椅子更适合自己，这很可能是因为他梦想成为霍亨索伦王室完美的骑士国王的缘故，也可能是因为他对自己在少年时代就能忍受极大的痛苦带着一只残废的手臂练就成为一名熟练的骑手而感到骄傲的缘故。）他有许多未完成的工作要做。首先，他阅读林克诺斯基（德国驻英国大使）从伦敦发回的电报：电报引用爱德华·格雷（英国外交大臣）的话来说明一个道理，奥地利攻击塞尔维亚将会有灾难性的后果，但是塞尔维亚给奥地利人答复似乎提供了一个协商的可能性。然后，他阅读了塞尔维亚的答复。他的反应几乎同爱德华·格雷的一模一样，这很可能是因为他刚阅读完爱德华·格雷想法的缘故，他这个人有一个毛病，他总是倾向于同意最后一个谈话人的意见。他断言道：“这比想象的要好，是维也纳道德的胜利；随着战争的理由一条一条地消除，吉塞（奥地利驻贝尔格莱德大使）应该安静地留在贝尔格莱德。考虑到这些情况，我不会命令战争动员。”他在“我”这个字下加了下划线，暗示他反对奥地利人的战争动员。

　　德皇威廉看出这是一个机会，他想抓住它，他手写了一封短信给甲沃（德国外交大臣），称塞尔维亚的答复是“最丢人的投降条约，”所以“战争理由都不复存在！”他指示外交部准备一个自己将署名的文件，他要让维也纳知道目前存在利用调停解决危机的可能性，他表示愿意提供帮助。他在文件后面附加上了一个新想法，这个想法是那天早上参谋部的一个参谋建议的。因为塞尔维亚人不可信（“东方人”，威廉如此称呼塞尔维亚人，“所以他们是撒谎者、骗子、逃避大师”），奥地利应该发兵跨越边境占领贝尔格莱德，然后呆住不动。手里握着塞尔维亚的首都，奥地利将在调停中处于有利地位。这就是后来被称为“贝尔格莱德终点站”建议，格雷后来也如此建议。这是一个非常类似于1871年结束普法战争的方案。当时，德国占据巴黎不走，赖到自己的条件都被满足后才离开。德国的条件包括巨额战争赔款和交出阿尔萨斯、洛林两省。离开巴黎时，德军先在巴黎的街道上耀武扬威地阅兵然后回家。

　　令人难以置信，贝特曼·霍尔威格和甲沃（首相和外交大臣）还是没有告诉德皇威廉奥地利将在几个小时之后向塞尔维亚宣战。德皇威廉内心有自己的原则，如果要宣战，也应该在二周以后。同样令人难以置信的是，贝特曼·霍尔威格和甲沃将按照德皇威廉指令准备的给维也纳的短信秘密地拖延了12小时后才发送出去，借以保证奥地利宣战在先，而德皇的短信到达在后。

　　尽管贝特曼·霍尔威格和甲沃欺骗了德皇威廉，使德皇威廉丧失在奥地利宣战之前进行干预的机会，但是他们的动机很可能是好的。在历史的关键时刻最需要卓越的才华，他们的行为显得有些笨拙，不过他们太了解德皇威廉的为人——孩子般的自大、行为缺少一致性、喜欢改变主意、容易在危机中精神崩溃（他在1908、1911、1914年的危机中精神低落得竟讨论要退位一事。）显然，他们认为自己比德皇威廉更了解局势。德皇威廉在度假，而他们就在柏林，更何况他们努力不让德皇威廉知道局势的进展。他们有理由认为，帮助奥地利人就是在帮助德皇威廉实现他本人的夙愿。他们坚信，如果让德皇威廉在局势发展已经进入晚期时参与过多细节事务，只能使本来已经很复杂的局势更加复杂。