珍妃井位于宁寿宫北端的贞顺门内,原为宫中普通水井。井眼上置井口石,石两侧凿小洞,用以穿入铁棍上锁。清光绪二十六年(1900年)八国
联军攻打京城,慈禧太后与光绪皇帝仓惶西逃。据说,临行之前,慈禧太后将幽禁在景祺阁北小院的珍妃召至颐和轩,命太监崔玉贵等人将她推入贞顺
门内井中溺死,此井因而得名“珍妃井”。
光绪的皇后叶赫那拉氏,是慈禧亲弟都统桂祥的女儿,就是隆裕皇后。隆裕皇后长得不漂亮。这门亲事是慈禧皇太后懿旨给定的,光绪虽不满意,
却也无奈。皇后叶赫那拉氏与光绪皇帝的婚姻,完全是政治婚姻。慈禧将自己侄女嫁给自己外甥,目的就是在宫闱椒房,探悉皇帝的内情,控制和操纵
皇帝,并为而后母族秉政、太后垂帘听政做铺垫。光绪死后,宣统继位,光绪皇后徽号为“隆裕”,是为隆裕皇太后。
光绪有两位妃子,一位是瑾妃,另一位是珍妃,二人是亲姐妹,相貌和性格却大不相同。瑾妃相貌一般,性格柔和脆弱。后因其妹珍妃忤慈禧皇太
后,被降为贵人。民国十三年(1924年)死。
在影视作品中的珍妃,聪慧明敏,妩媚艳丽。她帮助光绪推行戊戌变法。光绪十四年(1888年)十月,年仅13岁的珍妃与其姐瑾妃,同时被选为
嫔。次年二月,姐妹二人一起入宫。光绪二十年(1894年),慈禧皇太后60大寿,宫外虽然硝烟弥漫,宫内却是歌舞升平。在这喜庆之年,宫里的人,
该赏的赏,该升的升。瑾嫔与珍嫔,沾了喜气,同时晋封:姐姐为瑾妃,妹妹为珍妃。珍妃这年刚满19岁,是花样的年华。珍妃年轻热情,性格活泼,
博得光绪帝的宠爱。而正宫隆裕皇后叶赫那拉氏,却引不起皇帝的情趣,甚而产生厌烦。皇后与珍妃,宫闱之内,渐起情波。隆裕皇后因失宠而生妒忌,
又因妒忌而生怨恨。她利用自己统摄六宫的地位与慈禧姑侄的身份,“频频短之于慈禧”,向姑母、慈禧太后告珍妃的状。据宫廷御医档案记载,慈禧太后
曾多次廷杖珍妃。
慈禧让太监把珍妃推下井,正史并没有记载,但珍妃确实是在慈禧携光绪出逃前死的。因为从那以后清宫档案就没有出现关于珍妃的记载。后来有个
太监回忆录提到珍妃被慈禧害死的情况。珍妃之死给光绪造成极大的精神刺激,形成极大的悲苦。光绪帝过着“囚帝”的生活,心情抑郁,病情益重,死于
西苑。