揭秘：谁造就了安捷伦最杰出的产品（连载三）

第三篇：我和34401A  

 

在我的记忆中，最早对电子产生兴趣的，是我在4岁时的第一次“实验”经历。那次，我爬在父母的床下， 仔细地从我的幸运兔脚上拆下连接灯泡的铜导线，把它插入了墙上的电源插座中…..。 即使在今天， 我有时在闭上眼睛的时候，仿佛仍然看到飞溅的火花， 听到那一声巨响， 还有妈妈对我大喊大叫、充满恐惧的声音。但这次经历，却成了我的电子职业生涯的开始。 

 

十一岁时，我加入了一个童子军探索营，学习电子技术。 我在那里是最年轻的成员。那是 1968 年的夏天， 在电视上热播的是 Star Trek （星际迷航）、 晚上的新则充斥了关于越南战争的新闻电影片段， 还有美国航空航天局（NASA）正准备发射的阿波罗计划的第一次载人的飞行。我们很快要去月球！ 到处都是创新的技术和产品， 那是一个激动人心的年代！ 

 

探索营的课程持续了2年， 它的目标是让每一位学生都能通过FCC 无线电话操作员执照的初级考试。 我们学会了复杂的数学、 直流和交流电路理论、 电子管和晶体管电路、以及通信理论和电路。我那时已经能相当熟练地使用各计算尺解决运算问题了。 在1970 年的秋天，我已通过初级考试，开始自己的电视维修业务。 在暑假的时候，我作为志愿者，在离探索营不远的一个本地医院的电子部门工作，等待下一学期的开始。但就在那里，发生了一件改变我人生的事情。

 

第一次让我惊呼的 HP 产品体验  

 

1972 年的秋天， 医院里来了一位 HP 的推销员， 访问了我们的周末班，向我们展示了一个令人兴奋的新产品：HP35 手持电子计算器。它的功能非常类似与当时的HP 9100 台式电子计算器。HP9100 台式电子计算器足有40 磅重，占地足有2平方英尺， 我以前也曾经借用过多次。 而这位HP的推销员带来的全新HP35 可以放你手中，只有半磅重，而价格只有HP9100 的十分之一。 更让我惊呼的是，这位推销员把全新的计算器向背后的混凝土墙上扔去，计算器在房间的混凝土地板上又弹跳了数次后，他走过去，捡起来、 用它做了一个简单的数学运算，抬起来给我们看，结果，它完美地工作! 这让我惊呼了起来！这个坚固耐用、可靠和精心设计的 HP 产品， 真正给了我及其深刻的印象。 这次经历， 促使了我在大学毕业之后， 接受了HP公司的工作机会，成为了一名测试仪器的设计工程师

 

 

在那次经历的近 20 年以后， 就在上世纪的80年的后期，我领导HP的一支团队，研究和开发新一代的6位半台式和系统万用表：HP34401A。 今天， 这个产品已经风靡世界， 并成为举世公认的行业标准， 而且凭借其有无与伦比的测量性能和可靠性， 受到了广泛的欢迎， 在世界各地已有数十万的工程师在使用它。

在我们定义 34401A的时候， 我们实施了一次HP测量仪器历史上前所未有的客户调查和研究。 我们通过电话或面对面的方式，在世界各地访问了将近一百个客户， 了解他们的应用和对当前产品的反馈。我们还调查了成千上万的工程师， 以了解其测量需求、 挫折、 以及所需改进的详细信息。我们还出动了重点的工程师研究小组，让用户的工程师在完全中立的情况下，表达对数字万用表的意见和期望， 以及对品牌认知、购买行为等等。这项研究的早期成果， 的确让我们颇感意外：有些客户认为HP的数字表非常"脆弱"、"容易损坏" ； 认为它们只是 "为实验室工程师设计的，在实验室中使用的仪器"， 而"不是为我的实际使用环境而设计的"。这一观点， 让我们打开了眼界， 并对产品设计和测试认证计划的制定和实施，产生了深远的影响 。

当时在34401A的开发过程中，我们对设计进行了反复的测试，不仅将电气和机械结构故障纳入设计的改进项目，而且增加每次循环测试的容限指标。在前面板用户界面的设计上，也进行了反复的用户测试，以减少操作的混乱和错误。 编程接口也进行了众多项目的测试，以确保其指标和性能， 使其足够的可靠、可预测、操作无缺陷。

1991 年底,  HP 34401A 6位半台式和系统数字万用表被推向了市场， 它获得了空前的成功， 直到今天，它仍然在市场上雄居第一。 当时， 我们对这个产品设计充满了信心，就像我多年前看到的 HP35 计算器演示那样。  当时为了证明它的坚固性， 我把它直接扔向3米开外的工作台上，在场的HP客户代表和用户开始屏住呼吸，都以为这台高端的数字表要被摔坏了，但随即便是惊呼“Wowed”， 因为我打开它以后， 这台精密的仪表完全正常工作，毫发无损！

HP/Agilent 34401A 6位半数字万用表

 

下一代的产品       

 

34401A虽然目前仍然在市场上排行第一，但我们清楚地知道，再好的产品，随着技术的进步，终究也将难以逃脱被淘汰的结局。因此，我们的团队正在为开发新一代的产品在不断努力。在过去的十年里， 我们在世界各地做了大量的市场调研。 与以往不同的是， 我们这次将中国年轻工程师的需求纳入了产品开发的重点。 在市场研究过程中，我本人数次来到中国，见到了众多中国年轻的工程师们，听取他们的意见、建议和面临的挑战。 同时，得益于中国的迅速发展， 人民币汇率的大幅提升， 众多的中国工程师们都用上高端的产品。 总体而言，我们相信，当今中国测试仪器客户的需求和决策行为，相比世界各地的其他主要经济体的用户， 已经不存在明显的区别了。  在下一篇的博客中，我们将会首次披露的这次为期多年年的市场调查和研发亮点，以及如何将这些研究结果用在新一代的产品中。