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2011年12月份举行的CET-4英语考试，与2011年6月份所实施的同一考试，在英语作文这一部分，已经与时俱进地发生了一些明显的变化，呈现出某些全新的动向，向考生提出了更大的挑战。本文拟对这些变化浅作剖析，以期对考生在以后备考过程中所应注意的事项，予以提示。 时 间：没有变化。在12月份的考试中，以及以往举行的考试中，时间均为30分钟。 字 数：以往考试中， CET-4的作文，限定在120字至150字之间，而现在（以及在可预计的今后相当一段时间内），字数的规定是“不得少于120字，不得多于180字”。显然，有更强写作能力的学生，如果能够在30分钟内写出一篇180字的作文来，要比只能写出120 字的学生，在其它条件相等的情况下，肯定会因为多写的这60个字，而更易获得高分。这多写出来的60字，无疑会很有份量，因为它是一篇120字作文的整整 1/2的篇幅。换言之，纯粹从字数上看，在相同时间限度内，写180字的学生，比只写120字的学生，写作能力超过三分之一。此次考试，从以前的120-150字数要求，变成120-180字，目的就是要在写作能力不同的学生之间，拉开差离。 读 题：在以前的考试中，基本上不存在读不懂题目的问题，因为你所需阅读的题目，一方面极短，另一方面，用词极简单。否则，如果难的令相当一部分学生读不懂，学生可能就要造反了。因此，像2011年6月的考题，“Online Shopping”你是不可能读不懂的 其次，以前的文章结构，出题者在出题的当时，就已经代替你进行了谋篇布局，因为试卷上有中文提纲，列出了一下几点： 很多人开始在网上购买商品写作者只需陈述网购现象，作出事实性的描述，或提供背景，再以举例来说明即可）。 网上购物可能存在的问题（写作者只需先以一个主题句，陈述网上购物存在问题这一事实，随即列举或描述若干具体的问题，略提这些问题可能带来的危害，最后作一简单的总结或归纳）。 我的看法（写作者只需明确表明何种程度上支持网上购物，何种程度上反对网上购物，并针对网上购物的弊端提出改进建议，使网上购物朝着良性的方向发展，并对网上购物的前景作出乐观的展望。） 以前的考试中，强制性成分比较突出，各个模块已经给考生规划完毕。考生只需往每个模块里填充内容即可，写作完全可以按照模板化的方式来操作。并且，所提供的中文提纲，学生也是毫无读不懂中文outline之虞的。 但是，现在的考试则不然，为文章确定一个outline或structure的任务，已由出题者转嫁至参试者。Outline既然已经消失，也即意味着模板已被抽掉，考生必须学会自己来组织文章的结构。因此，从此以后的考试中，考生必须在30分钟内，首先耗用三至五分钟，来给自己打个腹稿，确定全文的结构或outline。 其次，也是从今往后的考试中最大的一个变化是，在写作要求（instruction）里，首先会给你设定好一个情景（situation）或语境（context）。这就给考生提出了更大的挑战。如果只有题目本身”Nothing Succeeds Without a Strong Will”，即使没有outline，考生自己通过平时必要的训练，还是有能力较快地形成一个较合理的结构。接下来，可以天马行空，尽情发挥，只要所写的内容与文章的题目或多或少相关，随便写什么方面的题材，均无大碍。 但现在，情景或语境的设定（2011年12月份的考试中，是一个humorous saying），逼迫学生必须围绕着所给定的这一情景或语境来展开写作。写作要求中规定，你就”Nothing Succeeds Without a Strong Will”这一题目进行阐述时，你必须要在文章中，对所给定的情景或语境进行commenting，亦即进行评述。这也就是说，你必须用三言两语对所给出的情景或语境作出一番解释（interpret），说明你对它的理解，引申出它的内涵以及与作文题目之间的某些关系，以这个情景或语境为出发点，来展开对”Nothing Succeeds Without a Strong Will”命题的探讨。考生决不能脱离这个所给定的情景或语境，随心所欲地大发议论。 再次，虽然读题时所有考生对”Nothing Succeeds Without a Strong Will”几乎不会有读不懂的疑虑，但在所要comment的对象中，即这次的humorous saying中，则有可能存在不认识的单词。词汇量小一点的学生，对”quitting”一词就有可能不认识。若果真如此，就会对接下来的写作过程造成极大的困扰。因此，考生平时应该词汇的积累，因为只要充分读懂了Instruction中的全部内容，才有可能在接下来的写作中，写出好文章来。 审 题：在审题这一环节，本次考试及以后的考试中，难度也明显开始增加。在审题环节中，学生应该有更高的判断力（judgment），揣摩出出题者的意图，尽量不要在动笔写作时，犯下写作中的最大忌——跑题。 首先，在本次考试中，写作要求中设定的情景或语境是一个humorous saying，即一个幽默的段子。既然这是一种幽默的说法，这就需要考生们对”Quitting smoking is the easiest thing in the world. I’ve
done it for hundreds of times”不能作字面上的、表层上的、浅显的解读，好像”quitting smoking”真的是世界上最轻而易举的事情那样，丝毫不费吹灰之力。如果你不能解读出这个幽默段子里的反讽意味（ironic effect），你真的就事论事地论述”quitting smoking”是多么容易的一件事情，那么，你就跑题了！你所写的内容，即使文字再优美，也会与文章的题目本身南辕北撤，相去十万八千里！众所周知，写作中没有什么比跑题来得更让人崩溃的了。 因此，本次考试中这个humorous saying的设置，应该给今后的考生带来一个警讯。也就是说，今后的四级作文考试中，将会继续出现这样那样略带“脑子急转弯”色彩的情景或语境，需要考生能识别出这一情景或语境使用了语言上的何种修辞手段（rhetorical device），从而精准地解读出该情景或语境所包含的内涵。正如上面所指出的那样，本次考试中所使用的是语言修辞上的反讽（irony）手法，这一手法使该humorous saying传递出这样一个道理，即哪怕是最视若容易的事情，如果没有坚定的意志（strong will），也会以失败而告终，一事无成。这样的理解或解读，就与文章的题目完美挂钩了。恭喜你，you are on the right track了！ 其次，在审题时，要求学生首先完成一个”commenting”的步骤。那么，我们应该如何来精确理解写作要求中的这个”commenting”的指令呢？依我的理解，这个指令应该具有两层含义。首先，在文章的正文中，你必须要提及这个幽默的段子，绝不能置之不顾或超越它。其次，在具体的操作层面上，所谓的commenting，是需要考生从所给定的情景或语境中，引申出自己对它的理解，抽象出某些（最好是两个）深层次的内涵，将其与文章题目紧密地挂起钩来，然后展开自己的论述。最后，还需注意的是，在进行commenting的时候，抓住一、两个要点，三言两语概述一下即可，要用2/3甚至3/4的篇幅，来围绕着文章的题目本身，来展开论述。千万不要本末倒置，用2/3甚至3/4的篇幅来讨论这个humorous saying本身，而对题目本身则无话可说。说白了，这个humorous saying本身，只是一个引子，只是一个出发点，引发学生推而广之地就文章的题目，展开广泛深入的探讨。 小结： 总之，在从今往后的四级作文考试中，随着考试形式的变化以及考试难度的增加，考生必须在更大程度上发挥自己的主观能动作用。首先要读懂所需 comment的对象，正确解读它的内涵或言下之意。其次，在写文章进行论述时，必须要有机地将所设置的情景或语境，与文章题目结合起来，绝不能偏废所给出的情景或语境。最后，考生必须依照自己从所给出的情景或语境中引申获得的理解，来灵活地为自己的文章、构筑一个可行的结构（a viable structure）。以前考试中，模板化的操作手法已经不再适用。此次作文中的变化，很有可能就是命题者认识到了以往四级考试中，考生们令人震惊的模板化、投机取巧式写作手法根本无法提高考生实际写作能力这一严重后果，因而做出了某些重大的调整与改变。这些变化无疑给广大考生提出了严峻的挑战，要求考生们也相应做出改变，减少模板依赖症，在平时更加积极主动地注重英语写作的锻炼，提高写作能力，从而达到四级考试的真正宗旨。 |
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