苏格拉底： 告诉我，欧绪德谟！你是否去过特尔斐的神谕宣示所？
欧绪德谟： 是的，没错，苏格拉底！我去过两次，每当我要做出一个重大决定的时候，我都要寻求最好的建议。
苏格拉底： 你是否注意到了它的入口处刻着的一段铭文？那里是你进入神庙的必经之路……
欧绪德谟： 哪一段，苏格拉底？
苏格拉底： 就是认识你自己（gnothi seauton）。
欧绪德谟： 哦，是的！但我想我没有过多地注意它。他们总是催着我进进出出，我根本没有机会停下来思考它。
苏格拉底： 但后来有没有想过呢，欧绪德谟？当你将要做出一个重大决定的时候，你是否认为它是值得思考的呢？
欧绪德谟： 没有，我从来没有，苏格拉底！当我离开那里的时候，我已经得到了神谕的建议，而且我认为没有必要再去思考它。但我猜想我认识我自己，我的意思是说，我怎么会不认识呢？我真的没有那么复杂，苏格拉底！
苏格拉底： 好的，只有你敢于承认这一点，欧绪德谟！但让我们换个角度思考一下，昨天我看见你在阿里司泰得挑选马匹。你是不是想买一匹马？
欧绪德谟： 是的，苏格拉底，我正要去那里做成这笔交易。
苏格拉底： 那么你一定花了不少时间去观察那匹马，以便确认它是否强壮、健康和驯服？
欧绪德谟： 那自然，苏格拉底！我一连几天都要花几个小时在牧场和马厩边转悠。
苏格拉底： 那么你是否已经想好，要如何使用那匹马以及它可以为你做些什么？
欧绪德谟： 那正是我最关心的，苏格拉底！
苏格拉底： 那么你在观察那匹马的时候，有没有根据自己的需要来权衡它？
欧绪德谟： 的确如此，苏格拉底！
苏格拉底： 然而，欧绪德谟，你没有向一位预言家或者一位祭司寻求建议，不是吗？
欧绪德谟： 当然，苏格拉底，我为什么要那么做？我能够自己鉴别那匹马，而且它适合做什么已经很清楚了。
苏格拉底： 然而当你准备做出一个足以影响到你的一生的重大决定时，你却接受了神谕的建议而不愿意听从“认识你自己”的忠告……
欧绪德谟： 我明白你的意思，苏格拉底!我至少应该像审视我的马一样审视我自己。
苏格拉底： 没错，欧绪德谟!而且你是否认为人们在了解了他们自己的长处和短处的时候，可以做出更加明智的抉择呢？
欧绪德谟： 的确，苏格拉底！我们的朋友波多克勒斯昨天不是还在抱怨他现在干的陶匠活，并且希望找到一个更能发挥他的才能的工作吗？
苏格拉底：是啊，我记得那次对话！这正是我要和你交谈的原因。我想你可能会认为那些有自知之明的人知道什么东西适合他们，而且知道他们能够做什么和不能够做什么。通过做他们擅长的事情，他们既达到了目的又取得了成功；通过不做他们不擅长的事情，他们避免了错误并且逃脱了不幸。
欧绪德谟：我的确多次看到过那段铭文，苏格拉底，但是我从未意识到它对我有什么用处。我猜想他们之所以要把“认识你自己”铭刻在特尔斐神庙的大门之上，是因为假如你做不到这一点，那么无论你从女祭司那里得到了什么建议，你都不能正确地理解它或适当地使用它。
本文节选自《苏格拉底回忆录》，[古希腊]色诺芬（著），吴永泉（译），北京，商务印书馆，1984年9月第一版。
