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随着近年来艺术品拍卖行情的飙升，明清老家具的行情也一路看好。特别是四件柜作为我国明清家具中的重要家具，受到众多藏家的青睐。
柜同橱一样，是我国古董家具中的大类，也是人们日常生活中必不可少的家具。古代的柜和橱是从箱的形制上发展起来的。当时的“箱”系指车内存放东西的用具。而在室内用的箱形家具则称柜，小型箱又称“匣”。汉以后，出现了一种前开门、可供贮存食物、炊具的“厨”。两晋以后，厨类家具很快得到普及，其用途也从原先贮存食物扩大到藏书与贮存衣物等。为示区别，在厨字边加个木旁，成了“橱”。
四件件柜是我国明清家具中的组合家具，也属于重要的贮藏类家具。它是由一个方角大立柜顶上再放一节小柜组成，其制作工艺与风格上下一致，看上去宛如一体，不用时可取下独立成件。因它由一大一小两节柜组合，故又俗称“两节柜”，或者叫“顶竖柜”。这种家具通常成对陈设，有时还并列安置，这样就成了四件柜子的组合，故又称“四件柜”。又因顶上的小柜形如箱，所以又有了“顶箱立柜”之称。
四件柜是由方角柜发展起来的，与圆角柜相反，它的各个面都是垂直并方正的，柜顶没有突出的顶沿，门扇与柜框采用铜颌。四件柜的主要装饰在柜门板、柜膛板及底足的花板上，大多采用浮雕工艺，例如北京故宫藏有一套清中期的紫檀四件柜，其上浮雕为“雍正耕织图”。除雕花外，还有百宝镶嵌装饰，如螺钿等。
四件柜的制作材质，珍贵的有黄花梨、紫檀、楠木、红木等，普通的有榆木、柏木、榉木等。除此之外，其工艺还有漆器描金与雕漆工艺。四件柜的表面白铜饰件也非常讲究，如合页、面叶、吊牌、钮头，一般都要雕花镂纹，以增强它的美观程度。
明至清，四件柜一直是家具中的主要门类，这是因为它具有陈设自由度大、贮存容量大、使用方便及装饰性强等特色，故而深受人们欢迎，尤其是得到达官显贵们的钟情，历来为古董家具的大器。到了清末，随着西洋家具文化的入侵，四件柜向近代对门大衣橱演变，下橱的门上被安装上玻璃镜子，以便人们穿衣整容，制作的材质也变成单一的红木。顶橱上的门也安上镜子，但它不是实用的，通常要置方形圆孔花板，只露出中间的圆镜，既美化了家具又具有天圆地方之吉祥寓意。这种红木顶竖柜，只是一件过渡性家具，存在的时间不长，很快就被近代的大衣橱所取代，如今明清时期的四件柜则成为藏家千方百计追觅的老家具了。
上世纪90年代，在收藏市场上，民国花梨嵌骨梅兰竹菊四件柜的估价就已经是6万至8万元。1999年，一套明黄花梨方角四件柜的估价是40万至60万元。进入2000年以后， 明清家具的价格更是不断上涨，如2002年在中国嘉德拍卖会上，一套清黄花梨雕云龙纹大四件柜估价450万至550万元，成交价高达943.8万元。
近两年，工艺考究、材质精良的四件柜更是成为人们追逐的目标，2004年，四件清乾隆紫檀福庆有余四件柜，虽有小伤，但仍以539万元成交。同年，北京翰海拍卖的一件清初黄花梨雕云龙纹四件柜在买家的极力追捧下，以1100多万元成交；一套清乾隆年的紫檀福庆有余四件柜也在中国嘉德以593万元的高价成交了。
虽然明清四件柜已经是高价难求了，但仍有不少藏家对其表现出浓厚兴趣，随着资金的涌入，今天的价格必将会被刷新。
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在各种收藏门类中，最难保存完整的要数古家具，一是庞大，二是笨重，特别是我国历史上对古家具造成损坏失传的三大灾难，是古家具存世量稀少的主要原因：一是日本侵略者所到之处，将贵重木质古家具破坏当柴烧。二是解放初期的“土改”，普遍将古家具当胜利果实，将完整成套零星明清家具分给贫下中农和贫民。三是除“四旧”各地将古家具视为封、资、修文物毁掉。综观各省、市收藏品市场，很难找到大全套完整优质木的旧家具。物以稀为贵，促使古家具备受青睐。市场增值潜力最大，有眼光又有经济实力者，都愿投资古家具收藏。
一般来说，古家具的价值取决于以下五方面：
材质 通常排列是：一黄（黄花梨），二黑（紫檀），三红（老红木、鸡翅木、铁力木、花梨木等），四白（楠木、榉木、樟木、松木等）。
年代 系指家具加工日期，不同年代有不同的特征，有不同的艺术价值。以今天来讲，就是时尚流行式样，即那个历史时期的官用和民用家具流行何种风格的款式。
工艺 包括两个方面，一是家具的结构与造型。二是家具表面的装饰工艺，如雕刻、镶嵌、打磨等。
门类 一般来讲，分为厅堂家具、书斋家具和卧室家具。除上述三类外，还有一类闺房家具值得重视，如“贵妃榻”鼓桌、鼓凳、香几、琴桌等。
完整性 强调家具全套（厅、房、书斋陈设齐全为一套），还要看每件家具是否残 |
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金星紫檀小书柜( 清 )
尺寸：长 44cm 宽 24cm 高 74cm
金星紫檀是比较名贵的紫檀木品种。“金星”指的是这种紫檀木破开后，经打磨每一个棕眼孔内都会闪烁金星金点。其实所谓的亮点，是树木导管纤维间的胶状结晶，其他木材都有，只不过此种木材名贵，被人神话，过分美誉了。金星紫檀的棕眼呈绞丝或“S”纹。侧一角度观察，则呈起伏状的“豆瓣”纹，阳关下似缎子的闪光，十分华美。其质地细腻光润，色泽紫黑，做成器物，使旧，出“包浆”后，颜色呈暗灰色，古朴沉穆，尤其适用于精雕细刻。因其横竖纹理不明显，横丝“穿枝过梗”，“过桥”都站得住，故深受人们喜欢。另外，其质重色深也极适合做金玉古玩的托座，故被故宫廷大量使用。由于质细坚，还可以制成“响板”等乐器，声清脆坚实，不似金玉胜似金玉，是其他木材代替不了的。还有，其木屑研粉可入药，治痰绝症，是名贵的药材。
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红木家具正受到越来越多人的青睐，有人甚至把拥有一两件红木家具当成身份和品位的象征。但由于其材料娇贵，稍有不慎便易造成损坏。北京市木材家具质量监督检验站副站长李继光告诉记者，红木是许多珍贵木材约定俗成的统称。这类家具对室内湿度、温度的要求都很高，平时保养要注意。 
