在中国国防科技领域，除了人们熟知的“三钱”外，还有一个重量级的科学家——邓稼先。传记文学作家祁淑英通过采访邓稼先的家人、朋友、同事，参考大量文献资料，以严谨客观的态度，用质朴、生动的语言，精心创作了传记文学《两弹元勋邓稼先》，深入刻画了邓稼先波澜壮阔的科学人生。
书中写道：1950年10月，邓稼先怀着一颗报效祖国的赤子之心，放弃了美国优越的工作条件和生活环境，和两百多位专家学者一起回到祖国。一到北京，他就同老师王淦昌以及彭桓武投入中国近代物理研究所的建设，开创了中国原子核物理理论研究工作的崭新局面。1956年，邓稼先光荣地加入了中国共产党。当时，中央决定，依靠自己的力量发展原子弹。当邓稼先得知自己将要参加原子弹的设计工作时，心潮起伏，兴奋难眠，但同时他又感到任务艰巨。
一位科学家，只有当他的知识奉献给祖国和人民时，知识和智慧才会更富有价值。从参加原子弹的设计工作之日起，邓稼先就把全部的心血倾注到研究任务中。当时，他带着一批刚跨出校门的大学生，在京郊日夜挑砖拾瓦搞试验场地建设，硬是在乱坟里碾出一条柏油路，在松树林旁盖起原子弹教学模型厅。在没有资料又缺乏试验条件的情况下，他挑起了探索原子弹理论的重任。
为了当好原子弹设计工作的先锋，他带领大家刻苦学习理论。由于资料都是外文书，他组织大家学习，常常是自己念，大家译，然后连夜印刷。为了解开原子弹的科学之谜，在技术设备落后的环境下，邓稼先咬紧牙关，大胆地带领大家使用算盘这种“土办法”，进行复杂的原子理论计算。为了演算一个数据，他们一日三班倒。算一次，要一个多月，算九次，要花费一年多时间。
邓稼先不仅在科研院所里费尽心血，还经常到飞沙走石的戈壁试验场。他冒着酷暑严寒，在试验场度过了整整8年的单身汉生活。其中，他有15次在现场亲自领导并指挥核试验，从而掌握了大量的第一手材料。鲜为人知的是，中国成功爆炸的第一颗原子弹，就是由他最后签字确定了设计方案。
1964年10月16日，是中国科学界一个值得纪念的日子。邓稼先和其他科学家、科研工作者、解放军指战员历经无数的艰辛努力，终于使我国第一颗原子弹在西北戈壁滩爆炸成功。在重大的科技成就面前，邓稼先并没有沉醉于成功的喜悦中。随后，他又和其他同事投入对氢弹的研究中。1967年6月17日，我国第一颗氢弹也爆炸成功。当时，氢弹试验成功仅仅花了2年多的时间，这同法国用8年零6个月、美国用7年零3个月、苏联用6年零3个月的时间相比，创造了世界上最快的速度。
邓稼先不仅注重科技实验，还格外注重对科学理论的及时梳理和总结。他和周光召合写的《我国第一颗原子弹理论研究总结》，是一部核武器理论设计开创性的基础著作，总结了百位科学家的研究成果。这部科学著作，不仅对以后的理论设计起到指导作用，而且还是培养科研人员入门的教科书。为了培养年轻的科研人员，他还写了电动力学、等离子体物理、球面聚心爆轰波理论等许多课程讲义，并且亲手编写了“量子场论”和“群论”等开拓性、创新性的科学文论。
邓稼先的爱国精神、科学精神、创新精神令人感动，他是中国知识分子群体中当之无愧的典范。著名物理学家杨振宁曾说：“邓稼先是一个最不引人注目的人物。和他谈话几分钟就看出他是忠厚平实的人。他诚真坦白，从不骄人。他没有小心眼儿。在我所认识的知识分子当中，包括中国人和外国人，他是最有中国农民朴实气质的人。”
