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滚雪球 副题：认识工具小史——对世界的认识的膨胀 迄今为止，人们对世界的认识的增长具有单调性，像滚雪球，越滚越大，越滚越快。认识不是按算数级数增长，而是按几何级数、按指数式。 生物不仅从亲代遗传了基因，也在亲代的传、帮、带之下，在生活实践中认识世界，一如孩童在跌跌撞撞的蹒跚学步中，感觉到大地母亲的眷恋、离开大地母亲的艰难。 在没有书、更没有数字技术的时代，生物认识世界有两种途径，一是亲身观察、感受、经历、体验，二是亲代的传、帮、带； 亲代的传、帮、带又是通过两种方式进行，一种是用行动做示范，另一种是在人类发明了口头语言之后，以口头语言传授信息和知识。 马克思说，“语言是思想的直接现实”。思想、口头语言是使人从普通生物界脱离出来的重要依据。口头传说讲述者，如西非的griot，以及其他地区的史诗传人，甚至成为一种广受敬仰的职业。 书面语言，或文字的发明，则又大幅丰富和积累了人们对世界的认识。无怪乎古人记载传说，仓颉造字时“天雨粟，鬼夜哭”。有了书面语言，传、帮、带人们认识世界的就不仅是亲属、邻居、乡亲了，而可以是在很远处生活的其他人。 但古时，如在老夫子时代，通过书面语言学习，恐远非今日之易。单说以竹简构成的书卷吧，纵然汗牛充栋、学富五车，恐怕也难抵如今一枚小小u盘或手机存储卡上的学问。 此后，造纸术使容纳同样多字数的书卷之体积、重量大为减小，正如今日半导体芯片尺寸与成本按照摩尔定律不断缩减一样。经过大约1千年，印刷术的发明使书卷的成本大为降低，为普及文化知识创造了必要的经济技术前提。 与这个过程同步，郑和、哥伦布等人的探险，交通工具的速度与效能，帮助人们将生活的地区从小的地理范围逐渐扩大，直至覆盖整个地球，并开始向深海、外太空延伸。这也是“对世界的认识的膨胀”的有机组成部分。 19世纪上、下半叶，照相术、录音术分别诞生，除了口头、书面语言之外，人们又增加了记录存储、传送、再现影像与声音的媒介，增加了认识世界的新工具。百度“照相机”、“留声机”词条某些段落饶有趣味，甚至能让人感觉到爱迪生在被人超越后不服输的那股子劲头儿。 此后，复印、扫描等技术的发明进一步巩固了人们向遗忘争记忆的能力。 20世纪，电脑及互联网的升堂入室宣告了人类认识史掀开了崭新篇章。数字技术以电子器件尺寸与成本的快速减少助推认识的膨胀。这种减少依从摩尔(一译穆尔)定律。 英特尔共同创始人戈登·摩尔(Gordon Moore)在1965年提出，芯片上的晶体管数量每两年将增加一倍，此即摩尔定律。相应地，电子材料的尺寸和成本以同样速度减少。但摩尔本人已经承认，摩尔定律不久也会失效。 数字技术使世界“变小了很多”，认识起来当然方便多了。现在新出的电脑，硬盘约一、两个T大，装满文件信息后，相当于一座图书馆，不要说读完，就是分门别类整理好，也会花不少工夫。 如今，学习的途径、可以学习的内容蔚然大观，博客、网上论坛及其他资料也在其中。如今，鼠标点几点，或者拇指按几下手机触摸屏，几乎可以接收到任何你想了解的信息。何其倏尔！ 回溯历史，仅仅几百年前，还有不少森林、海岛部族过着茹毛饮血、筚路蓝缕的生活，那时的他们怎么能想象今日世界？ 回溯历史，口头、书面语言、造纸术、印刷术、照相术、录音术、电脑、互联网的依次产生，就像航天火箭的多级助推装置一再为火箭加速一样，帮助人们对世界的认识不断爆发式地膨胀。 人们的认识如此膨胀了，它对人们社会生活的反作用也一定不会滞后太多，一定会清晰、坚定地显现出来。 |
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