2012年8月20日下午五时许，上海书展中心活动区，《中国魔女严荷芝》签售活动正在进行。在读者的注视下，英姿飒爽的女魔术师严荷芝用红绸子红扇子变出了一只只活泼泼的白鸽；空无一物的透明箱子，眨眼间变出一个年轻女郎……在笑声和掌声里，等候签名的读者排起了长队。人们非常好奇，这位蜚声中外、被誉为中国女大卫的魔术师，经历了怎样的艰辛和坎坷，付出过多少汗水和泪水？
严荷芝出生在舟山长白岛一个渔民家庭。17岁的她在乡办越剧团唱小生，在定海一天演三四场，生生把嗓子唱倒。这时，她偶遇来自上海的魔术师虞雪芬，毛遂自荐、程门立雪，从此步入魔术王国。
20岁那年，她回到故乡，成立4个人的东海少女魔术团，携带笨重的道具在舟山群岛辗转演出。后来，她成立常驻上海的舟山魔幻艺术团，遭受过公演在即被人挖角的打击；她涉足影视圈，有过片约不断的辉煌……演毕自传体电视剧《东海小魔女》，她顿悟：魔术，是她此生的使命。
为重新组团，她四处奔波筹集资金。数不清，求了多少个人、碰了多少次壁。2003年4月，在上海三盛宏业集团的资助下，上海虹影魔幻艺术团入户虹桥镇。同年10月，她投资百万，融杂技、歌舞和魔术于一炉的舞台剧《魔幻艳彩》在上海美琪大戏院首演，随后在国内和欧洲巡演，载誉而归。
有一次，美国魔术师布雷·丹尼斯来沪演出，与她切磋技艺。布雷表演了一个乒乓球变出4个的小魔术，她微微一笑，一个变出了9个，令布雷赞叹不已。这个绝技，是她当年走路练、坐车练、睡觉练，历经4个月学会的。
商业演出的同时，严荷芝不忘回馈社会，经常率团参与公益演出。传记签售的前一晚，她还在台湾与刘谦同台出演两场大型慈善晚会。多年的辛勤耕耘，使上海虹影魔艺团在全市122家民营剧团中脱颖而出，为她个人和团队赢得了不少荣誉。比如“中华知名艺术家”、“上海市十大优秀民营剧团”和市文广局颁发的“服务基层贡献奖”。近年来，她陆续接受了央视和凤凰卫视等媒体的采访，成为《鲁豫有约》等节目的嘉宾。
声名日隆的严荷芝没有飘飘然，潜心致力于大型魔术的创作。她再度投入巨资，邀请台湾名导演董成莹执导，以舞蹈、对白以及全面创新的服装造型演绎有剧情的魔术故事。《魔舞音画》大型魔术专场在上海开启全国巡演之旅。“空中飞人、人体分离”等20多套大型魔术令观众耳目一新。其中的“古钟幻影”获上海国际魔术节“最佳道具创意奖”。
严荷芝的成功不是偶然的。聪颖的天资、坚韧的毅力、不懈的勤奋、敏锐的艺术感觉、美丽的形象、上佳的舞台感觉，加上良好的文化氛围，造就了这位魔术名家。
严荷芝还有三个梦想：有一个固定的演出场地，能天天演出；像美国著名魔术师大卫·科波菲尔那样，把东方明珠变“没”；办一所魔术学校，把多年积累的经验和心得传授给后辈，繁荣海派魔术。
想来，总有一天，这些美好的梦想能一一实现。
十日谈
社区文化追梦者
为本土文化存史立档，请看一位老人的不懈努力。
