人说《红楼梦》讲的是女儿国的故事，我说《红楼梦》讲的是皇亲国戚的故事，至少是讲女儿国里皇亲国戚的故事。因为在《红楼梦》里出现了许多位国公、郡王等等有爵位的人物，那么，《红楼梦》里究竟有多少位“国公”呢？
中国古代爵位共分为五级，按照爵位高低排序分别是公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵。也有的认为是六级，即在公爵前加上王爵。根据红楼梦第十四回的部分描写，可知红楼梦用的是清朝爵位系统中的功臣爵，爵位由高到低分别是：公、侯、伯、子、男。其中每个爵位又分三等，如“公”分为：国公（一等公）超品、郡公（二等公）超品、县公（三等公）超品等三等。
《红楼梦》第十四回原文：那时官客送殡的，有镇国公牛清之孙现袭一等伯牛继宗，理国公柳彪之孙现袭一等子柳芳，齐国公陈翼之孙世袭三品威镇将军陈瑞文，治国公马魁之孙世袭三品威远将军马尚，修国公侯晓明之孙世袭一等子侯孝康，缮国公诰命亡故，故其孙石光珠守孝不曾来得。这六家与宁荣二家，当日所称“八公”的便是。
脂砚斋对此进行了眉批：牛，丑也。清，属水，子也。柳拆卯字。彪拆虎字，寅字寓焉。陈即辰。翼火为蛇；巳字寓焉。马，午也。魁拆鬼，鬼，金羊，未字寓焉。侯、猴同音，申也。晓鸣，鸡也，酉字寓焉。石即豕，亥字寓焉。其祖曰守业，即守夜也，犬字寓焉。此所谓十二支寓焉。脂砚斋是《红楼梦》最早的批书人，以上批语揭示出，曹雪芹用《六公》的姓名，隐寓了十二支字，从而对六位国公名字的寓意进行了诠释。原来，每一位国公的名字暗含了两种生肖，所谓“十二支寓”即是暗含十二生肖的意思，由此可见作者的独具匠心。
按《红楼梦》的说法，宁国公贾演、荣国公贾源系国家开国功臣，到贾敬、贾赦、贾政已是第三代，贾政与王夫人的长女贾元春是当时皇帝的贵妃，所以按今天的话说贾政是皇帝的岳父。
宁国公贾演、荣国公贾源是亲兄弟，曾随皇帝出过兵，兄弟二人都受封国公爵位。哥哥贾演封宁国公，弟弟贾源封荣国公，两家府第相连，就叫了宁国府和荣国府。到《红楼梦》开篇时，第一代人贾演、贾源早已作古，第二代人贾代化、贾代善也已过世，只有贾代善的妻子史老太君(即贾母)还在。在宁荣二府众多的人物中，贾母的辈分最高。
历史上的宁国公不止一人，但最出名的还是红楼梦中的宁国公贾演，曾出生入死地带兵打过仗，功勋赫赫，与其弟荣国公贾源一起创下了家业。首代宁国公，生四子。长子贾代化袭爵，其余一笔带过，是贾蔷，贾菌等祖父辈罢了。生孙几人不详，但贾代化一族有两人：贾敷和贾敬。贾敷早死，贾敬暮年出家，留重孙两人：贾珍和贾惜春。
宁国府的世系，《红楼梦》里交代得非常清楚：第一代贾演封为宁国公；第二代贾代化任京营节度使，世袭一等神威将军；第三代贾敬考中进士却不袭爵；第四代贾珍世袭三品爵威烈将军；第五代贾蓉为秦可卿丧事风光，花一千二百两银子捐了个五品龙禁尉。
荣国公贾源，与宁国公贾演是一母同胞兄弟。是贾代善的父亲，贾政、贾赦之祖父，贾宝玉曾祖父，被朝廷封为荣国公，死后由长子贾代善继承其爵位。
荣国府的世系，第一代荣国公贾源；第二代贾代善继承爵位，娶史家大小姐，即后来的史太君贾母，生贾赦（贾琏父）贾政（贾宝玉、贾元春父）贾敏（林黛玉母）；第三代贾赦继承爵位，袭一等将军。
相对于宁国府来说，荣国府的世系就显得比较模糊。第一代荣国公的名字，第三回林黛玉进府看到的荣禧堂御笔金匾，后有一行小字:“某年月日书赐荣国公贾源”，但第五十三回贾蓉从光禄寺领回的封条上有“皇恩永锡”字样的黄布口袋，礼部的印记前却写着“宁国公贾演、荣国公贾法，恩赐永远春祭赏”等一行小字。各古本上都存在着贾源、贾法前后矛盾的写法。第二回冷子兴演说荣国府，告诉贾雨村“自荣公死后，长子贾代善袭了官”，袭的什么官？按贾代化之例推测，似乎应该也是一等将军，但接下去第三回林如海却告诉贾雨村“大内兄现袭一等将军之职”，荣国府的第三代贾赦所袭爵位竟与宁国府第二代贾代化一样。那么，贾代善所袭的，究竟是什么爵位呢？
第五回贾宝玉神游太虚幻境，警幻仙姑向众仙女说，她原欲往荣国府去接绛珠，适从宁国府所过，偶遇宁、荣二公之魂，这两个阴魂对她说，“吾家……近之子孙虽多，竟无一可以继业者，其中惟嫡孙宝玉一人……略可玉成”，希望她能设法引导贾宝玉走上正路。这段叙述里的宁国公是个陪衬，荣国公说贾宝玉是其嫡孙，则这个荣国公应该是贾宝玉的祖父贾代善而不是曾祖父贾源(或贾法)，这就让人觉得，贾代善所袭的爵位，并没有像贾代化那样递减，他还是一个国公。
最值得注意的是第二十九回。贾母带荣国府众女眷浩荡往清虚观打醮，曹雪芹交代，清虚观观主张道士，当日是荣国公的替身。所谓替身，就是替代其出家以求神佛保佑的职业宗教人员。那么，张道士究竟是贾源(或贾法)的替身，还是贾母丈夫贾代善的替身呢？这段故事里贾珍、凤姐、贾宝玉都管他叫张爷爷。如果他是贾源(或贾法)的替身，那么一定是跟第一代荣国公同辈的人，贾珍、凤姐、贾宝玉不能称他为爷爷，应该称太爷或祖爷爷才是。张道士称贾母为“老太太”，贾母则称他为“老神仙”，如果他当日是贾母公公的替身，似乎不能如此互相称呼。更应该推敲的是，张道士针对贾宝玉说:“我见哥儿的这个形容身段，言语举动，怎么就同当日国公爷一个稿子！”说着，两眼流下泪来。张道士如果是贾源(或贾法)的替身，那么，他这句话里说的国公爷就应该是贾宝玉的太爷，可是，贾母是怎么回应张道士的呀？她也不由得满脸泪痕:“正是呢，我养了这些儿子孙子，也没个像他爷爷的，就只是玉儿还有个影儿。”可见张道士提到的国公爷，应该是贾宝玉的爷爷，即贾母的亡夫贾代善，一个寡妇忽然听到提及其亡夫的话不由泪流满脸，是完全可以理解的一种情景。
也许有人会说，贾母嘴里不过随便那么一说，本来应该说“我养了这些儿子孙子重孙子，也没个像他太爷(或祖爷爷)的”，她把“重孙子”和“太爷”压缩成“孙子”和“爷爷”了。但书里贾母提及家族事务时，从不信口乱辈，在那个时代那种社会那样家庭里，任何人说起这些事都是绝对不能出口成错的。第四十七回贾母说“我进了这门子，作重孙子媳妇起，到如今我也有了重孙子媳妇了，连头带尾五十四年”，她不说五十年或五十五年，是因为人物原型李氏从乾隆元年往前推，确实是在五十四年前从李家嫁给曹寅的，曹寅及上一辈虽然在真实的生活里并没有封为国公，但康熙皇帝六次南巡四次驻跸在曹寅所任的江宁织造府，折射到小说里，夸张为国公爷，也是可以理解的。贾母所说的她的“重孙子媳妇”，则指的是秦可卿死后贾蓉续娶的许氏(以古本为准，通行本则印成胡氏)。
总而言之，通过文本细读，我倾向于贾代善袭爵时没有像贾代化那样递降为一等将军，他是第二代荣国公，张道士正是他的替身，他死后，长子贾赦才和贾代化一样，递降袭了一等将军。
小时候，每读《红楼梦》，总感觉荣国府兴旺繁荣程度优于宁国府，百思不解同是国公府，怎么给人感觉有如此差异？现在才寻找到答案，原来荣国府里不只出现一个荣国公，除贾源外还有贾代善甚至贾法也是荣国公。
那么，在《红楼梦》里就不仅只有八位国公了，而且还有第九位国公贾代善，甚至还有第十位国公贾法了。
