（季札挂剑图；图片来源于网络）
如果今天我们说：儒家学说不是孔孟的专属，而是集体智慧的结晶，那么就得承认：季札对儒家学说是有贡献的。他若出生在儒家学说已成立之后，定会被尊为大儒。他的所作所为、他评判事物的标准，都和儒学完全吻合。
和他同时代的孔子老人家，是个很喜欢挑别人毛病、骂起人来毫不留情的人，却对这位被尊称延陵季子的吴国公子称赞有加：说其“仁爱心怀，向慕道义终生不止，能够见微知著辨别清浊。啊，又是多么见多识广、博学多知的君子啊！”（《史记·吴太伯世家》）。因为他们实在是志同道合啊。
看吴国的历史，觉得可称之为：以让而起，以让而亡。其兴也忽，其亡也速。
周王朝的奠基者周太王有3个儿子，吴国的奠基人吴太伯是老大，老二叫仲雍，老三叫季历。周太王觉得老三季历最能干，而且老三的儿子昌（就是后来大名鼎鼎的周文王姬昌）更是出奇地聪明，所以就想让季历继位。吴太伯与仲雍二人就逃往当时的荆蛮之地，今天的长三角一带，象当地蛮人一样身上刺花纹、剪断头发，以示无意于继位。按说让位就让位吧，干嘛还弄得这么麻烦？想来一是闹情绪，二是有性命之忧。由此有1000多户荆蛮人追随附顺，吴国的雏形呈现了。
到了周武王灭殷纣、周王朝正式建立，分封诸侯时，就势将吴太伯、仲雍的后代仍封于吴。此后很久吴国一直是一个默默无闻的偏远弱国。一直到十九代后的吴王寿梦时，楚国原大臣申公巫臣为了一个50岁左右的老美女，叛国投晋，楚王因此灭了他的家族。他报复楚国的手段显示出他真是个心机深远的战略家，让自己的儿子到吴国教用兵之术和车战之法，吴国这才很快强大起来，成为强国楚国的劲敌。吴国这才自称为王。
寿梦在位25年后死去，他有四个儿子：依次是诸樊、余祭、余昧、季札。其中季札的才能最为人称道。寿梦想传位于他，但季札坚决不干，寿梦死后诸樊又一再要把君位让于季札。吴国人也都希望季札继位，可他干脆抛弃家室财产去种地，吴国人这才死了心。
过了13年，诸樊死去。遗命把君位传给其弟余祭，目的是想按次序以兄传弟，一定要把国位最后传至季札为止。
后来余祭死、余昧继位。余昧死，想传位于季札。季札又逃跑了。于是余昧的儿子僚成为吴王。但由此埋下祸根，公子光是诸樊的儿子，他认为，既然季子不当国君，我父亲是最先当国君的，国君继承人就应该是我。所以他暗中结纳贤士，把力量用在夺位上。
这时大名鼎鼎的伍子胥来到吴国，以利益说吴国攻打楚国，可是遭执掌大权的公子光反对。伍子胥由此发现公子光正有内志，所以对国际事务吧感兴趣。便为他推荐了刺客专诸。公子光以专诸暗杀了王僚，自己成为吴王，这就是吴王阖庐。
公元前496年夏，吴军和越国作战时大败，阖庐伤重而死。其子夫差即位。三年后打败了越国。此时吴国的强盛到了其最顶点。越国已成为其属国。楚国被它时不时想起来就扁一通。最后竟然膘上了齐国——这又是一个大国！吴国一再向齐国开战，这就已经有些疯狂的意思了。到了诸侯会盟、与晋国争盟主地位、图谋称霸时，强盛的外表下雪人已在熔化。公元前473年，越国灭吴，夫差自杀，一个强盛的吴国就此灭亡。
在这个时候回过头来，看看那个为了不就王位而费尽心机的季札此前的所作所为，颇可玩味。
吴王余祭时，曾派季札到鲁国聘问，他在鲁国要求欣赏一下周朝廷的音乐。乐工演唱《周南》和《召南》时，他说：“美啊，从音乐中听出周朝王业基础已打好，但还未获得最后成功。曲中洋溢着虽辛劳但无怨言的情绪。”演唱《郑风》时他说：“歌声细琐反映出其国政令苛细，人民难以忍受，这个国家恐怕要率先灭亡吧？”演唱《陈风》时他说：“国无良君，又怎么能长久不亡呢？”（《史记·吴太伯世家》）从音乐里就能听出一个国家的治理水平和走向，神乎其神。
季札离开到了齐国。劝说齐国大臣晏平仲：“你快些交出你的封邑和官职。齐国的政权快要易手了，易手之前，国家祸乱不会平息。”因此晏子交出了封邑与官职，所以在栾、高二氏相攻杀的祸难中得以身免（《史记·吴太伯世家》）。
季札离开齐国，出使郑国。见到子产，如见故人。对子产说：“郑国掌握政权的人奢纵欺人，大难将临，政权定落于你身上。你执政时，要小心地以礼治国，否则郑国将要衰败！” （《史记·吴太伯世家》）。
季札到晋国说：“晋国政权将要落到赵文子、韩宣子、魏献子这三家吧。”临离开晋国时，对叔向说：“你要勉力而行啊！晋国国君奢纵而良臣又多，大夫很富，政权将落于韩、赵、魏三家。你要慎思如何免于祸患。” （《史记·吴太伯世家》）。
就是说，季札出使一趟，指点了多个国家的政局及走向，好几个重量级人物的处世应对之策……充分显示出他是高明的战略家。可这就让人纳闷了，他对自己祖国的走向及未来，却不知是看不出来？还是看出来了不愿意讲？眼睁睁看着自己祖国那么短时间就灭亡了，这样的战略家实在让人费解。
（《史记·吴太伯世家》）载：王僚被杀后，季札回到吴国说：“只要对先君的祭祀不废止，人民不至于没有国君，社稷之神得到奉祀，那就是我的国君。我敢怨责谁呢？ 我只有哀悼死者，事奉生者，来对待天命安排。祸乱不是自己制造，就应听从新立之君，这是先人的原则啊。”他在王僚的墓上汇报了自己的工作，痛哭王僚后回到朝廷等待新君之命。他是多么无辜而恭谨啊！可吴国的灭亡难道真的和他没有一点关系吗？
季札的所作所为，和后世许多腐儒的行径颇多相似之处，好空名而务虚业，施小仁而无担当。但在清代，曾国藩、左宗堂等一批儒生却有胆有识、多成大事。我曾想：是不是儒家学说和湖南人的霸蛮性格结合，会造就独具一格的人才？姑妄一说。
（责任编辑：杨光）
