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十九世纪才兴起的社会主义，早在公元一世纪的中国，就有了构想和实践。其实践者就是中国历史上篡汉而成新朝皇帝的王莽。 王莽之所以能成为新朝皇帝，与西汉的外戚政治有关。存续215年的西汉，很多时候都由皇帝和外戚共同执政，开国皇帝刘邦的成功，离不开皇后吕雉的辅佐。刘邦去世后，吕后及吕姓戚族在第二、三、四任皇帝在位期间总揽大权。 尽管吕雉死后，皇族重新夺回政权，并将吕姓戚族全部屠杀，但外戚在那个时代是个解不开的死结。只要皇帝年幼即位，已成年的皇太后就会依赖其同姓戚族，使皇权旁落。当外戚完全控制了政府的时候，夺取皇权便成为可能。 生于公元前45年的王莽是西汉第十四任皇帝的岳父。他从小就谦逊有礼，节俭勤奋。他孝顺母亲和寡居的嫂子，分发家财济贫救寒，还广交朋友，对待掌握朝政大权的叔叔伯伯们，更是恭敬有加。 有一次，王莽母亲生病，大臣们纷纷让自己的夫人来府上探视，王莽的夫人也到门外迎接，但众夫人却将她当作王府家的仆人，因为王夫人的穿着实在太普通太节俭了。 王莽的儿子杀死了一个奴隶，这在西汉时期是一件小事，因为当时法律规定，主人对奴隶有生杀之权，即使是冤杀，受点处罚便可以了事，但他却让儿子自杀偿命。正因为这种匪夷所思的自律和仁德行为，让王莽获得了极其崇高的社会威望。 公元8年，王莽取代五岁的西汉皇帝刘婴，自立为帝，改国号为“新”。王莽不但是一个儒学巨子，而且是一个具有民权思想的皇帝。为了改变当时社会的不公平并铲除造成这种不公平的罪恶，王莽在新政府成立后就着手改革，制定一系列新的社会政策。 然而，王莽不是一个合格的政治家，其基本精神崇古复古，决定了他的改革必然是脚步向前走眼睛向后看的南辕北辙。他的变革涉及到很多社会弊病，激起了既得利益集团的强烈不满和反抗。 公元23年，以刘玄为首的变民集团，攻陷首都常安（新王朝把长安改名为常安），王莽被杀，新王朝覆亡，政权只维持了短短十五年。一场本可以歌颂的社会改革，演化为悲剧，在兵戈流血中收场。 |
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