喜鹊是自古以来深受人们喜爱的鸟类，是好运与福气的象征，农村喜庆婚礼时最乐于用剪贴“喜鹊登枝头”来装饰新房。喜鹊登梅亦是中国画中非常常见的题材，它还经常出现在中国传统诗歌、对联中。此外，在中国的民间传说中，每年的七夕人间所有的喜鹊会飞上天河，搭起一条鹊桥，引分离的牛郎和织女相会，因而在中华文化中鹊桥常常成为男女情缘的象征。
鹊桥相会、鹊巢鸠占、鹊登高枝、喜上眉（梅）梢、花喜鹊，尾巴长，娶了媳妇忘记了娘……喜鹊，作为离人最近的鸟，已经深入了我们的生活、传说和文化表达。它们很“世俗”，也很尊贵，甚至成了“圣贤”的模板呢。
整个华北平原，或者说整个中国的北部，在路边最容易看到的鸟巢，就是喜鹊巢。环保作家徐刚说，有一次他在西北的沙漠里采访，看到一棵不足一米高的小树上，结着好几个喜鹊巢。他认为这很不寻常，说明了环境恶化导致的“行为诉求弱化”。因为喜鹊最喜欢的是“跃登高枝”，它们的巢，一般都选在高高的杨树上。然而喜鹊又是离人最近的鸟，它们能吃腐食，人类的抛弃物正好成了它们最充足稳定的食源。因此，它们很早就进入了人类的言说系统，成了文化表达的一个重要元素。
圣贤之声
如果你去读古代儒家的一些杂文，就会发现，喜鹊的地位居然非常尊贵，被捧为“圣贤鸟”。如果你接着去追问，会发现理由非常简单，因为古人认定，喜鹊一年到头，不管是鸣还是唱，不管是喜还是悲，不管是在地上还是在枝头，不管是年幼还是衰朽，不管是临死还是新生，发出的声音始终都是一个调，一种音。而儒家眼中的圣贤、君子，就是要表现得像喜鹊那样恒常、稳定、明确、坚毅、始终如一。因此，儒家经常要求人们向喜鹊学习，把喜鹊当成圣贤的某种模板。
为什么会这样？古代的北方人同样每天都和喜鹊相伴，甚至本能地把喜鹊当成了出门求事成功与否的征兆，但是，恐怕没有人真正研究过、长时间地观察过喜鹊，他们看到的都是些“大概”，定义的都是些“意境”，取用的都是其“轮廓”。因此，喜鹊进入传统文化的眼帘、脑海、心壤的，就是那个单调、沙哑，听上去并不动听但却“稳定如常”的嘎嘎声。
喜从何来
同时，喜鹊又是一种最“世俗”的鸟，因为它和人类的日常生活太贴近，很容易就被借用了。中国古人取的鸟名并不多，到今天能够成为鸟类科学称呼的，更不多。而喜鹊一直被沿用，就在于它的“民众认知度高”。古人取鸟名多半不是科学定义法，而是“文学定义法”，喜鹊的“喜”就是个鲜明的例子。有人说，“喜鹊”连用，见于宋代彭乘的《墨客挥犀》：“北人喜鸦声而恶鹊声，南人喜鹊声而恶鸦声。鸦声吉凶不常，鹊声吉多而凶少，故俗呼为喜鹊。”后来，又叫“灵鹊”。
喜鹊既然称“喜”，一定会有个附会式的典故，在唐代张鷟的《朝野佥载》卷四中，有这么一个传说：“鹊噪狱楼”，故事与“乌夜啼”颇为类似：“贞观末，南唐黎景逸居于空青山，有鹊巢其侧，每饭食以喂之。后邻近失布者，诬景逸盗之，系南康狱月余，劾不承。欲讯之，其鹊止于狱楼，向景逸欢喜，似传语之状。其日传有赦。官司诘其来，云路逢玄衣素衿所说。三日而赦至，景逸还山。乃知玄衣素衿者，鹊之所传也。”喜鹊的叫声为“喳喳喳喳，喳喳喳喳”，意为“喜事到家，喜事到家”，所以喜鹊在中国民间是吉祥的象征。
这是中国很传统的鸟兽报恩故事类型。一只喜鹊因为老吃“邻居”喂饲的饭食，对人起了感激之心，当主人落难的时候，不但亲自到狱楼上去传好消息，还化身为人，假传圣旨，帮助恩人脱难。“玄衣素衿”，正是喜鹊的服装形象。
鹊登高枝
“花喜鹊、尾巴长，娶了媳妇忘记了娘”，这样的顺口溜，其实与喜鹊的特点没有关系，只是因为中国传统“比兴手法”的本能，拿离人类最近的鸟来“起兴”，为的是说明人类母亲的一个状态：当儿子娶妇成家之后的那种失落感。 当然，如果说非要有关系，也确实有，因为喜鹊喜欢“翘尾巴”，它从某处飞过来，落到枝上，往往都会翘一下尾巴以保持平衡；没事在枝上呆着的时候，也经常要用尾巴来协调身体，因此，“翘尾巴”这个动作，就又用来形容一个人骄傲自满了。
而经常被画家画的“鹊登高枝”，喻示一个人节节向上、家庭出人头地。如果你打开中国古人画的“鹊登枝”，往往会发现，这里的喜鹊，其实是灰喜鹊，而不是“花喜鹊”。离人最近的喜鹊，就这两种，从科学分类上说，一个叫喜鹊，一个叫灰喜鹊，喜鹊个体比灰喜鹊大，相对来说喜鹊更经常在地面上溜达。喜鹊的身体是白色和钢蓝色交杂，因此往往也被称为“花喜鹊”。我们看得最多的鸟巢，是喜鹊的巢，灰喜鹊的巢筑得要草率简单得多，因此，当五月风狂雨急的时候，许多灰喜鹊雏鸟都会被吹落到地上，无助地死去。
灰喜鹊
灰喜鹊幼鸟
鹊巢鸠占
现在，城市里的灰喜鹊多了，四声杜鹃———就是布谷鸟，也就多了起来。四声杜鹃把卵下到灰喜鹊的巢上，全靠它代孵代育；而灰喜鹊的巢里一旦进了四声杜鹃的卵，它自己的子女就保不住了。它辛苦一年，帮助别的鸟繁衍后代。自然，这时候就有人问了，这是不是“鹊巢鸠占”的来源呢？让我们翻开《诗经》，对照“召南”里的“鹊巢”一诗：“维鹊有巢，维鸠居之。之子于归，百两御之。”这是古诗常用的比兴手法，大概是婚礼上用的诗。“之子于归”，是说一个人出嫁；“百两御之”，是说用有许多马匹的大车来作她的“送婚车队”。自然，前两句的意思就是这个女子像“鸠”一样，嫁给了她的男人“鹊”，住到了他的家“鹊巢”里。
而毛亨的“传”却是这样说的：“鸬鸠不自为巢，居鹊之成巢”———这是典型的文人型注释。由于中国的文人对自然只有零乱的感知，因此他们“释物”、“释名”、“释器”时，往往谬误成堆，自古至今，作注的人都在不停地重犯一个毛病，那就是靠臆想和猜测去解释科学。儒家经典里的许多词，都在世俗生活中发生了变异，按照人们的“自然理解”被扭曲和活用。时间长了，鹊巢鸠占，很容易就从字面上被确认为，某些人用不太光明正大的方法，占领别人的位置或者“房子”。
鹊印鹊桥
有一个美好的传说，叫“鹊印”，记录在晋代干宝的《搜神记》中。说的是汉代张颢击破山鹊化成的圆石，得到颗金印，上面刻着“忠孝侯印”四个字，张颢把它献给皇帝，“藏之秘府”，后来张颢官至太尉。从此，“鹊印”就用来借指公侯之位了。唐代岑参因此借用这个典故写了诗，《献封大夫破播仙凯歌》之三说：“鸣笳叠鼓拥回军，破国平蕃昔未闻。丈夫鹊印摇边月，大将龙旗掣海云。”明代徐渭《边词》之十九也说：“手把龙韬何用读，臂悬鹊印自然垂。”明代陈汝元的《金莲记·偕计》中说：“李广难封，岂忘情于鹊印；冯唐虽老，尚属意于龙头。”
有个词叫“声名鹊起”，大概是源于《庄子》。他老先生说：“得时则蚁行，失时则鹊起。”而北齐刘昼《新论·辩施》中说：“昆山之下，以玉抵乌；彭蠡之滨，以鱼食犬。而人不爱者，非性轻财，所丰故也。”“以玉抵乌”或“以玉掷鹊”，都比喻有才而无所用。
当然，最优美的传说还是“鹊桥相会”，因为这个传说，银河也被称为“鹊河”，而中国的“情人节”，也被定在了农历七月初七。这一天，织女渡银河与牛郎相会，喜鹊贡献出羽毛和身体，填河成桥。以至于这一天过去之后，许多喜鹊都光秃秃的。唐代黄滔《狎鸥赋》说：“因嗤鸿渚，盖春去以秋来；翻笑鹊河，竟离长而会促。”《全宋词·鹧鸪天》说：“织女初秋渡鹊河，逾旬蟾苑聘嫦娥。”
喜鹊传说
民间将喜鹊作为“吉祥”的象征。关于它有很多优美的神话传说。
传说喜鹊能报喜。有这样一个故事：贞观末期有个叫黎景逸的人，家门前的树上有个鹊巢，他常喂食巢里的鹊儿，长期以来，人鸟有了感情。一次黎景逸被冤枉入狱，令他倍感痛苦。 突然一天他喂食的那只鸟停在狱窗前欢叫不停。他暗自想大约有好消息要来了。果然,三天后他被无罪释放。是因为喜鹊变成人,假传圣旨。有这些故事印证，画鹊兆喜的风俗大为流行，品种也有多样：如两只鹊儿面对面叫“喜相逢”；双鹊中加一枚古钱叫“喜在眼前”；一只獾和一只鹊在树上树下对望叫“欢天喜地”。流传最广的，则是鹊登梅枝报喜图，又叫“喜上眉梢”。
喜上眉梢（徐悲鸿）
