明信片收集初步明信片的诞生比邮票晚29年，那时，收集邮票在欧洲已经不是新鲜事了。明信片诞生后，明信片的收集也就自然而然地开始了。明信片已有l30多年的历史，明信片上的图文反映着一个国家不同历史时期的政治经济、文化自然状况（图一）； 明信片上的各种戳记， 铭记着一段邮政历史（图二）；明信片上的“明信”内容，就像一位刚直不阿的历史书记官，对某一社会或家庭生活的侧面作真实记录。今天，我们从秋瑾、陈独秀、闻一多等名入邮寄的明信片上，可以看到他们的手迹，追溯他们的人生踪迹（图三）；在1995年美国最佳儿童读物《小孤女安妮》邮资片上（图四），领略美国当代儿童文学概况…从明信片上我们阅读了中国及外国的一页历史，看到了前辈的生活足迹，了解了异国的文化状态，得到了来自不同文化与历史的审美享受。
这些，大致就是收集明信片的意义。
起步 收集明信片的初级入门者，对明信片的知识了解不多，审美艺术也没有明确定位，大多处于浅层收藏欣赏阶段。人们往往被明信片画面所吸引，或是受身边收集者所影响，只要邮政部门发行一套就购一套。随后依明信片种类--纪念邮资明信片（JP）、贺年邮资片（HP）、风光邮资片（FP）、特种邮资明信片（TP）及其发行日期、编号顺序，一枚枚一套套收集，经年累月，积少成多。起步如是。
初级收集者中，会有一些人脱颖而出，他们在具备了一定的收集基础，掌握了一些明信片知识，体会到收藏的价值和意义后，会发生认识上的升华，从而去追求那些收藏研究价值高、收集难度大、市场价格较贵的明信片了。然而，由于明信片理论研究的薄弱，以及收藏者乏人指导等原由，不论是“初级入门”者，还是“脱颖而出”者，都难免遇到种种问题与困难，从而感到盲目。笔者的体会是，如果初学者的“发行一套买一套”算是收集明信片第一步的话，那么以下还有两步要走。
第二步 买一两本高质量的明信片专用邮册供收藏用。我们今天集到的明信片虽然价格不高，但难以预料其10年、20年后的价值和价格。当年“猴票”8分1枚，有人认为此票不值钱，不必用高档邮册护邮，致使邮票的金色变黑，齿孔磨损，票面脏污，品相下降，后悔当初没有买一本高质量的邮册呵护。此类事例在集邮收藏中屡有所闻。
在明信片的收集过程中，随时都可能遇到有价值的明信片。有些片年代久远，几经易手，已有不同程度的污损了。保存文化，传承文明，精心呵护藏品是藏家的文化品德，价值高的明信片不应再于我们手中损坏。用高质量的邮册，对收藏十年、甚至数十年的藏品来说是合算的。目前市场出售的明信片本册种类很多，笔者认为德国产的活页双格式明信片专用册塑膜透明度高，最大的优点是塑膜无酸性，长期保存明信片不褪色无污染，可作收藏册的首选。
第三步 做好“资料库”的储备工作，买明信片目录。明信片目录是明信片收集者最有用、最应备有的集邮工具书。 有关中国明信片的目录国内已出版4本：《中国邮票全集·邮资封片简卷》（北京燕山出版社·1992）；（中华人民共和国邮资封片简图录》（中国社会科学出版社· 1993）；《中华人民共和国邮资封片简目录》（人民邮电出版社·1993）；《新中国邮资封片简目录》（人民邮电出版社·2000）。4本目录收录了从清代到今天，各历史时期发行的邮资明信片，包括新中国军邮明信片在内。初级入门者有这4本目录作索引就足够了。如果收集五六十年代邮电部发行的无邮资美术明信片，可参阅《集邮》杂志 1996年第12期起连载的有关文章。
有的朋友喜欢收集外国明信片，专题集邮者更需要有关专题的外国邮资明信片，这就需要备有外国明信片目录一类的工具书。
笔者所见，目前只有德国、俄罗斯等少数国家出版了本国邮政用品（含邮资片）目录，更多的国家只将明信片邮资图附在本国邮票目录后面。遗憾的是收集者看不到明信片的全貌，因为专题集邮不仅需要邮资图里的专题素材，邮资片正面、背面所有的图文都是有效的专题素材。德国施万博格出版社出版的《米歇尔邮政用品目录》（MICHEL Ganzsachen-Kat- alog），笔者见有西欧、东欧两卷。该目录编纂严谨，分类科学。不足的是，只有一部分明信片展示了正面的全貌，更多的明信片也只收录了邮资图。信息量的欠缺，给专题集邮者带来不便。
此外，美国一家出版商编印了一部活页的世界各国邮政用品目录。也只有邮资图，省略掉了邮资片左侧或背面的图文。外国有关明信片的工具书中，内容资料的欠缺是目前收集专题明信片的一个难点，这需要集邮者之间，集邮者与邮商之间经常交流信息，互通有无，逐步解决自己所需。 |
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