贵族爵位传统的欧洲贵族阶级大致分为九层，他们从高到低分别是：“皇帝（Caesar, emperor, imperator,
kaiser, the King of Kings）”、“王（王Rex, king, monarch,
roi）”、“公爵（duke）”、“侯爵（marchese, margrave, marquis）”、“伯爵（Graf, comte,
conte, count, earl）”、“子爵（vicomte, viscount）”、“男爵（baron, baronage,
baronial）”、“勋爵（Lord, lord）”、“骑士/士爵/爵士（knight，sir）”
如果不想那么麻烦，那么基本上按照 “公、侯、伯、子、男” 从高到低排列。
伯爵 （Graf, comte, conte, count, earl）
在贵族中伯爵作为高级贵族，是男爵的“天然领导人”，在地方上负有对男爵、骑士的管理责任。在重大正式场合，伯爵穿着镶有白色毛皮边的深红色丝绒外套，软帽上缝镶着三条貂皮以表明爵位级别，冠冕上有一镀金银圈，上沿饰有8个银球；而国王则称伯爵为其“真正可信可爱的伙伴。”
公爵（Duke）
早在罗马帝国时期，欧洲大陆的公爵称号通常授予守疆拓土、军功卓著的高级指挥官，以后因重大政治变化而中断。几百年后，公爵爵位又见于德国。大约在公元970年，德国皇帝奥托一世初设公爵爵位。不久法国和欧洲大陆其他地区也建立了公国（duchy；大公国，Archduchy）。在英国，公爵是仅次于国王或亲王的最高级贵族，与作为一国之主的欧洲大陆的“大公爵”（即大公，Archduke）有所不同。英国公爵爵位出现很晚。1337年，爱德华三世把康沃尔郡升为公国，将公爵爵号授予年方7岁的“黑太子”爱德华。该王储16岁参加百年战争，锋芒显露；1355年前往法国指挥作战，军功卓著。父王对他赏赐有加，使太子身兼多种称号，如
1343年封为威尔士亲王，1362年加封为阿基坦公爵。为突出公爵特殊地位，以后多年里除女王配偶和王子外，其他王亲均不许称王，最高可获公爵爵位。随后，爱德华三世及其继承人又先后建立了兰开斯特公国（1351年）、克拉伦斯公国（1362年）、约克公国和格洛斯特公国（1385）、赫里福德公国（1397）、贝特福德公国（1413）和萨默塞特公国（1443）等。这些公国的领有人都是王室宗亲，他们得到高级爵位后，在贵族中鹤立鸡群，威势不凡，为以后争夺王权、扰乱朝纲、制造战乱埋下了隐患。自从1483年建立诺福克公国以后，公爵爵位开始授予王亲以外者，但很少建立公国。而且能获此最高爵位者多是军功显赫的统帅。行政界政务家即使任职多年，政绩昭著，也难获此殊荣。在正规场合公爵也穿深红色的丝绒外套，帽子上镶四条貂皮。其冠冕上有一个金环，上饰8枚红色金叶片。国王则称公爵为“我们真正可信和最为敬爱的伙伴。”
侯爵（Marquess，也做Marquis）。
就词源而言，它是由德文Markgraf[堡侯；边疆殖民地总督；伯爵]演变而来。基本上来说。侯爵的地位在公、伯之间，但在英国情况有些特殊。11—12世纪中叶之前的伯爵多是镇守一方的诸侯。他们大多是一人治理数郡，所以又被称为“方伯”。侯爵原意与“方伯”词义相近，系指统辖一处的封疆大吏。在英格兰，拉丁语“侯爵”一词最初指威尔士边疆的领主。那时只说明他们领地的位置靠近边界，并不说明其地位高于伯爵。1385年涵义变化，第9代牛津伯爵罗伯特?德?维尔被封为都柏林侯爵。
子爵，起初为高级贵族的侍从或是助手，带其处理事物和司法案件。高级贵族不在场是可独立行使其权利，到后来开始建造城堡，形成小统治中心。
男爵，大都与军队相连，以服军役为条件从国王那里领取土地奉养土地的骑士首领，一位男爵最少拥有40～50个骑士领（一个骑士领是指供养一个骑士所需的土地面积）。
他们人数最多，多到一般用称呼男爵的称谓来代指整个贵族阶层。
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贵族的称呼
原来贵族爵位都是世袭的，而且只能有一个继承人。长子是法定继承人。只有在贵族没有儿子的情况下，其爵位才能由首先达到继承年龄的直系后代来继承。自1958年以后，才允许将非继承性的“终身贵族爵位”（Life
peerages）授予某一个人。
对公爵、公爵夫人（Duchess）尊称为“Grace”。直接称呼时用“Your
Grace”（大人、夫人），间接提及时用“His（Her）Grace”。用在信封或信的开头可尊称为“His Grace the
Duck of．．．”（公爵大人…）或“Her Grace the Duchess of．．．”（公爵夫人…）。
侯爵、伯爵、子爵和男爵都可以称为“Lord”（勋爵）。直接称呼时，都可称“Your Lordship”。间接提及时可用“Lord
＋姓”或“Lord ＋地名”。信封上或信的开头分别称“My Lord Marquis”或“My
Lord”（主要用于伯、子、男爵）。
公爵、侯爵、伯爵的长子在他们的父亲没死之前，即没有继承其父亲爵位之前，也可称之为“Lord”（勋爵），但不是贵族。公爵、侯爵的次子以下的儿子，可以终身称之为“Lord”（勋爵）；对伯、子、男爵的次子以下的儿子可称“Honorable”（尊敬的）。他们也都不是贵族。
爵夫人（Marchioness）、伯爵夫人（Countess）、子爵夫人（Viscountess）、男爵夫人（Baroness）均可称之为：“Lady”（夫人），即用“Lady
＋丈夫的姓或丈夫勋称中的地名”。 公爵、侯爵、伯爵的每一个女儿也都可称为“Lady”，即可用“Lady ＋授予名＋姓”。
如果她结了婚，就用丈夫的姓代替自己的姓，但仍称为“Lady”（夫人），即使丈夫无爵位，是个普通的“先生”，也可称为“Lady”。如果丈夫有了爵位，那她就要选用相应的誉称。
除了贵族爵位以外，还有别的一些誉称，对爵士则尊称为“Sir”（爵士）。具体做法是“Sir
＋授予名＋姓”或“Sir＋授予名”，但作为爵士头衔，Sir绝不可只用于姓前。 如“Sir James Manson”也可称“Sir
James”，但绝不能称“Sir Manson”。爵士的夫人也可称“Lady”。
爵士的头衔不能继承，除头衔外爵士没有什么特权。其儿子也和平民的姓一样用“Mr．”相称。
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军衔
首先要说明，由于封建采邑制度的存在，所谓的中世纪西欧国家军队其实就是一伙一伙临时从庄园里纠集出来的暴民。军队只听从自身领主的号令，因此，封地的称号和爵位在中世纪相当长的时间内代替了现在军衔的作用。
这些贵族为了能够指挥和掌握军队，会安排一些官职，比如队长、传令官、旗手、鼓手之类。不过这些划分十分随意而且有临时性，并不是固定制度。一直到15世纪末，真正意义上的军衔制才开始有效地实行。
大元帅
大元帅这个比元帅更高的头衔，起初并不是军衔称号，而是一种荣誉封号，用来授予本国或同盟国武装部队总司令，有时也授予皇家成员和国务活动家。1569年，法国的查理九世国王，封其弟弟昂茹公爵为大元帅。
元帅
这个地位显赫的头衔，在历史上曾经有过两种含义：一是官职名称，二是军衔称号。
法文元帅一词源自古上德意文“马”和“仆人”。在中世纪的法国和其 他一些欧洲国家，元帅是军队中的一般官职，他负责军队的行军队形和作战
队形，监督警卫勤务的执行，管理军队庶务以及指挥前卫，选择营地等工作。
元帅一词用以表示最高军衔，始于16世纪的法国军队。1559年--1560年，
法兰西二世首次授予四名高级将领以元帅军衔称号，至19世纪拿破仑一世， 法国先后有
44人被授予这一军衔。继法国之后，元帅军衔先后被许多国家 所采用：16世纪有日尔曼各国，17世纪有奥地利、俄国，18世纪有英国，19
世纪有西班牙、土耳其、意大利、日本，20世纪有阿富汗、印度、泰国、朝
鲜民主主义人民共和国、蒙古、中国、前苏联、波兰、罗马尼亚、前南斯拉
夫、保加利亚、芬兰、埃及、苏丹、扎伊尔、乌干达、巴西等国。
上校
上校一词源自意大利语“（军队之)纵队”。在法国古代的步兵部队中，上校是团长的代名词，l8世纪末法国人往往把团长和上校混为一谈。在俄国，上校一词首先出现在16世纪，当时人们称呼指挥团队的人为上校。
少校
该词源于拉丁文“大的”、“职位较高的”、“年长的”等词汇，是一个古老的军事术语。四百多年前，西班牙军队最先把少校作为军衔称号使用。16世纪少校这一军事术语传人德国，开始只是作为对担任一定职务人员的称呼，如少校与“城市”一词搭配，即指城市事务管理者，与“钥匙”一词搭配，则指负责要塞门户开关的人。以后德国在建立常备军时，少校便作为军衔称号使用。
大尉
作为军衔最早出现在中世纪的法国，曾经一度高于元帅军衔，后逐渐失去原来意义，从1588年起作为连长的军衔。
上尉（同大尉）
该词来源于拉丁文“首领”，是一个最古老的军事术语。西方陆军最早的组织形式是被称作“连”的单位，每个连由一名上尉指挥，当时的上尉是一种职称，在德文中至今上尉和连长是同一个词(Hauptmann)。这个词由“头”和“人”两词组合而成，表示一个地位显赫的人，过去一般是对首领或司令官的称呼。以后，上尉逐渐演变为担任连长职务者的军衔称号。
少尉
该词源于法语“代表”，是法国古代对步兵和骑兵部队中掌旗军官的称呼。从1789年法国资产阶级大革命爆发起，少尉被确定为法国最低一级军官的军衔称号。在德国，1500年前后，人们用由法国传人的该词称呼某些军事长官的代表或其他公务人员，约l8世纪后称军队中最低一级的军官为少尉。
另外，对于将军。在中世纪，将军（General）是一个荣誉的称呼。基本上有一定功勋和战绩的指挥官都可以被称呼为将军。16世纪中后期将军这个词开始正规化，并逐渐演变出了准将、中将、少将等阶级。
公爵（Duke）
侯爵（Marquess）
伯爵（Earl，在英国以外的伯爵称Count）
子爵（Viscount）
男爵（Baron）
除了这五等爵位之外，还有亲王（或王子）、从男爵、爵士、骑士等贵族封号。
其他西方国家的贵族制度与英国的五等爵位相似，但亦有出入，比如德意志的爵位分为15等，有的国家（如波兰）实行四等爵位（没有子爵），有的国家如匈牙利实行三等爵位（没有侯爵、子爵）。
英国
Rex et Imperator / Regina et Imperatrix
国王兼皇帝/女王兼女皇，1876年维多利亚女王加冕为印度女皇，至1947年印度独立期间，英国君主的称号
King/Queen 国王/女王
Crownprince 王储，在英国称Prince of Wales，即威尔士亲王
Prince
亲王或王子。通常只表示“君主之子”（或女君主之夫）之意，而非具体的爵位。女性称Princess（公主），国王长女称Princess
Royal，即“大公主”
Royal Duke 大公
Duke 公爵
Marquess 侯爵
Earl 伯爵
Viscount 子爵
Baron 男爵
Baronet 从男爵
Knight 骑士
其中皇帝/女皇和国王/女王称“Your Majesty”，亲王和公主称“Your Highness”，公爵称“Your
Grace”，公爵之子、侯爵、侯爵之子和伯爵统称Lord，即勋爵。
苏格兰
Thane 伯爵
Laird 男爵
法国
Empereur 皇帝
Roi 国王
Dauphin 太子
Prince 亲王
Duc 公爵
Marquis 侯爵
Comte 伯爵
Vicomte 子爵
Baron 男爵
Chevalier 骑士
神圣罗马帝国
Kaiser 皇帝
K?nig 国王
Kurf?rst 选帝侯
Prinz 亲王、王子
Erzherzog 大公
Herzog 公爵
F?rst 亲王，或译侯爵
Pfaltzgraf 宫廷伯爵
Markgraf 边疆伯爵或边境总督
Landgraf 伯爵
Graf 伯爵
Baron 男爵
Freiherr 男爵
Freier 男爵
Ritter 骑士
Junker 容克或乡绅
荷兰
Koning/Koningin 国王/女王
Kroonprins 王储
Prins 亲王
Aartshertog 大公（已废弃该等爵位）
Hertog 公爵
Markies 侯爵
Graaf 伯爵
Burggraf 子爵
Baron 男爵
Ridder 骑士
荷兰现有2个亲王家族，31名伯爵、103名男爵和8名骑士
比利时
Roi/Koning 国王
Prince/Prins 亲王
Duc/Hertog 公爵
Marquis/Markies 侯爵
Count/Graaf 伯爵
Viscount/Burggraff 子爵
Baron 男爵
Chevalier/Ridder 骑士
Squire/jonkheer 乡绅
截止至1986年，比利时有9位亲王、5位公爵、10位侯爵、85位伯爵、35位子爵、317名男爵和113名骑士
丹麦
Konge/Dronning 国王/女王
Kronprins 王储
Fyrste 亲王
Hertug 公爵
Marki 侯爵
Greve 伯爵
Vicegreve 子爵
Baron 男爵
Ridder 骑士
瑞典
Kung/Drottning 国王/女王
Kronprins 王储/Kronprinsessan 女王储
Furste 亲王
Prins 王子
Hertig 公爵
Markis 侯爵
Greve 伯爵
Vicegreve 子爵
Baron 男爵
Friherre 骑士
挪威
Konge/Dronning 国王/女王
Kronprins 王储
Furst 亲王
Hertug 公爵
Marki 侯爵
Greve 伯爵
Visegreve 子爵
Baron 男爵
Ridder 骑士
芬兰
Keisari 皇帝
Prinssi 亲王
Arkkiherttua 大公
Herttua 公爵
Markiisi 侯爵
Jaarli 伯爵
Varakreivi 男爵
Ritari 骑士
芬兰贵族制度从属于瑞典的贵族制度。1809年俄国吞并芬兰后，芬兰大公国建立了相对独立的贵族爵位等级制度，芬兰大公（由俄国沙皇兼任）只册封过伯爵和男爵两等爵位。
西班牙
Rey/Reina 国王/女王
Pr?ncipe de Asturias 阿斯图里亚斯亲王（王储）
Pr?ncipe 亲王
Duque 公爵
Marqu?s 侯爵
Conde 伯爵
Vizconde 子爵
Bar?n 男爵
Se?or 乡绅
葡萄牙
Imperador 皇帝（仅用于巴西）
Rei 国王
Pr?ncipe 亲王
Duque 公爵
Marqu?s 侯爵
Conde 伯爵
Visconde 子爵
Bar?o 男爵
意大利
Imperatore 皇帝（1936年意大利国王自封为埃塞俄比亚皇帝）
Re 国王
Principe 亲王
Duca 公爵
Marchesse 侯爵
Conte 伯爵
Visconte 子爵
Barone 男爵
Cavalieri 骑士
波兰
Krol 国王
Ksiaze 亲王或公爵
Margrabia 侯爵
Hrabia 伯爵
Baron 男爵
Rycerz 骑士
Giermek 乡绅
匈牙利
cs?sz?r 皇帝
kir?ly/kir?lyn? 国王/女王
fejedelem 亲王
herczeg 大公
gr?f 伯爵
b?r? 男爵
lovag 骑士
匈牙利本国并无皇帝，其君主称国王。奥匈帝国时期由奥地利皇帝兼任匈牙利国王
俄国
Император/Императора 皇帝/女皇
Цар/Царица 沙皇/女沙皇
Цесаревич 皇太子
Великий Князь/Инфант 大公/女大公
Князь/Герцог 公爵/亲王
Маркиз/Бояре 侯爵
Граф 伯爵
Виконт 子爵
Барон 男爵
Рыцарь 骑士
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