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脸部潮红、夜间盗汗、喜怒无常——女性的绝经及期间的不适症状都是男人惹的祸？ “男性倾向于选择更年轻的配偶，这使得年长妇女的生殖能力失去意义。”加拿大麦克马斯特大学（McMaster University）的进化基因学家们在《PLOS 计算生物学》网络期刊上声称，“男性的这种择偶倾向最终导致了女性绝经的产生。” 但也有英国专家认为这项研究搞反了方向：是因为女性生育能力减弱，才导致男性在择偶时偏好更年轻的女性。 交配偏好长久以来，科学家们都困惑于为何人类这一物种的雌性无法终生繁衍后代（编者注：一般情况下，动物界中的雌性直到死亡或接近死亡时都保持着生育能力)。 之前有一种“祖母效应”的假说，该假说认为女性到了一定年龄后，难以活着看到自己新生的孩子长大成人，就会丧失生育力，从而能够去照料年轻女性的孩 子。于是绝经期就被认为是一种阻止年长女性再度生育的生理机制。（编者注：祖母假说（grandmother hypothesis）是人类进化史上的著名理论，该理论认为一些足够长寿的古代女性去照顾她们的女儿的孩子，使得这些女性的后代有更多的存活几率，同时 她们的长寿基因也传给了更多的后代，从而使得人类的寿命逐渐变长。） 但是麦克马斯特大学研究团队的最新研究认为事实并非如此，而是因为生育的减少导致了绝经的发生。通过计算机模型运算，研究团队得出了进化论上的结论：绝经期缘于交配偏好——因为所有年龄段的男性都喜欢选择更年轻的女性作为配偶。 这就意味着，年长的女性继续保持生育能力变得“毫无意义”。负责这项研究的进化遗传学家拉玛·辛恩（Rama Singh）教授说，男性选择年轻配偶的行为改变了女性的持续生育能力。他告诉BBC：有证据表明，在人类历史上，男性始终偏好更年轻的女性。 他强调，他们研究的是数千年前的人类发展轨迹，而非最近的社会模式。 进化反应英国女性平均绝经期为52岁，此后，她们平均还有30年的寿命。 “社会机制在不断变化着、有些女性会因为教育或职业因素而晚成家。”辛恩教授称，寿命的延长和生育的推迟，可能在漫长的岁月中潜在地改变了女性的绝经时间。 但是牛津大学动物学系从事进化生物学研究的麦斯威尔·巴顿乔博士（Dr Maxwell Burton-Chellew）对该理论表示反对：“作者宣称人类存在绝经期是因为男性对于年轻女性的强烈偏好。实际可能恰恰相反——正是因为年长女性的 生育能力已经衰退，所以男性才选择更为年轻的女性。” 他认为更合乎情理的观点是：假设男性祖先聪明到与任何能够为之繁衍后代的女性交配，他们对于年轻女性的偏好则是针对女性绝经期的一种进化反应。 他补充道：“从进化论观点看,年长女性面临着一个有趣的选择：要么生下一个孩子，但可能无法活着看到他长大成人；要么不再生育，进而全力帮助她的年轻亲眷们繁衍后代。” （作者：Caroline Parkinson 编译：蕨代霜蛟 原文:BBC） |
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