美国一家医院的研究人员３日宣布，2名为治疗癌症而接受骨髓移植的艾滋病患者获得了意想不到的“副作用”——他们体内的艾滋病病毒似乎被消除了，并且在停用抗艾药数月后仍未见复发。但研究人员仍谨慎地指出，目前认为艾滋病已治愈仍为时过早。
骨髓移植又获奇迹
美国波士顿布莱根妇女医院7月3日发表声明说，2名患有淋巴癌的艾滋病患者，在接受骨髓移植前，体内艾滋病病毒很容易就可检测到，但接受手术8个月后，其体内就检测不到病毒。今年早些时候，两人停止服用治疗艾滋病的抗逆转录病毒药物。
医院没有透露2名艾滋病患者身份。他们一位是于3年前、另一位则是在5年前接受干细胞移植以取代其产生血细胞的骨髓。美国马萨诸塞州波士顿布里格姆妇女医院的HIV（人类免疫缺陷病毒，导致艾滋病）专家蒂莫西·亨里奇曾帮助治疗这2位患者，他表示，患者目前已停止抗逆转录病毒治疗，且没出现不良反应。其中一位患者已经有15周没有服用药物，另一位也停药7周。亨里奇称，停药后至今没有检测到任何病毒“死灰复燃”的迹象。
如果这2位“波士顿病人”能保持健康状态，他们将成为第3位和第4位艾滋病痊愈人士。前2位分别是“柏林病人”蒂莫西·布朗——其已摆脱HIV6年，且是目前医学界公认的通过骨髓移植“治愈”艾滋病的第一人，以及密西西比州一个出生后就迅速接受抗逆转录病毒治疗的婴儿（该婴儿因母婴传播而携带艾滋病病毒）。
与首例“治愈”病例不一样
此次，2名“波士顿病人”使用的疗法类似于蒂莫西·布朗接受的治疗。亨里奇在一份声明中说：“这是个振奋人心的结果，但我们尚未证实2人已被完全治愈，还需要至少1年的长期跟踪来研究骨髓移植手术对艾滋病病毒存在的全部影响。”因为病毒可能会隐藏于“避风港”中——身体的一些部分，比如可能潜伏在患者的脑组织或胃肠道中。
亨里奇表示：“一旦病毒重返人体，则表明这些组织是病毒重要的‘藏身之所’，在将来制订艾滋病治疗方案时需要对这个‘藏身之所’开展新的研究。”
但无论如何，研究人员和医生都对该消息感到兴奋，尤其是用于“波士顿病人”的疗法的一个关键部分与“柏林病人”的不同。布朗接受的骨髓来自一名存在罕见基因突变的捐赠者，据称这种突变使其可抵抗艾滋病病毒，因此布朗的移植类似于使用抗HIV细胞进行基因治疗。
而此次的2名患者接受的是正常捐赠者的骨髓。所以，移植的细胞一定是由于抗逆转录病毒药物而免于感染。他们的医生认为，被称为移植物抗宿主病的免疫反应，即植入细胞杀死病人自身细胞的移植后反应，可能会清除病人的HIV“避风港”，进而治愈病人。
案例带来重要经验
马里兰州巴尔的摩约翰斯·霍普金斯大学的移植专家克里斯廷·杜兰德认为，“波士顿病人”的案例可能表示，目前的抗逆转录病毒药物有足够的效力来保护移植细胞。“若‘波士顿病人’也被治愈，那说明是抗逆转录病毒疗法保护了植入细胞，而不是基因疗法。”她说。
该发现对需要血细胞移植的HIV感染人群非常重要，不过该疗法不可能非常广泛地使用。因为骨髓移植非常复杂，费用昂贵，且死亡率达15％到20％，这项手术对大多数人不适用，并非艾滋病的理想疗法。上述2名患者之所以接受骨髓移植，主要是为了治疗癌症。
研究人员非常小心，并不会宣称这些病人已被治愈，但感染HIV的任何人都会从这项研究中受益。“或许要想获得对大多数患者都可行的治疗方案，人类还有很长的路要走。”杜兰德称，但每一步都很重要，这些案例会带给我们重要的经验。
林小春 张冬冬
