《红楼梦》作者设计的这个太虚幻境分别出现的甄士隐与贾宝玉的梦中，共有三回。这里分序幕、开端、结局(或新的开端)三部分加以评述。
一、序幕
“一日，炎夏永昼，士隐于书房闲坐，至手倦抛书，伏几少憩，不觉朦胧睡去。梦至一处，不辨是何地方。忽见那厢来了一僧一道，且行且谈。只听道人说问道：‘你携了这蠢物，意欲何往？’那僧笑道：‘你放心，如今现有一段风流公案正该了结，这一干风流冤家，尚未投胎入世。趁此机会，就将此蠢物夹带于中，使他去经历经历。’”这里的蠢物指的就是那块无才补天，被僧人用幻术变成的“通灵宝玉”。所谓“将此蠢物夹带于中”正是后来的贾宝玉“衔玉而生”。
接着，那僧谈到了木石前盟：“此事说来好笑，竟是千古未闻的罕事。只因西方灵河岸上三生石畔，有降珠草一株，时有赤瑕宫神瑛侍者，日以甘露灌溉，这降珠草始得久延岁月。后来既受天地精华，复得雨露滋养，遂得脱却草胎木质，得换人形，仅修成个女体，终日游于离恨天外，饥则食蜜青果为膳，渴则饮灌愁海水为汤。只因尚未酬报灌溉之德，故其五内便郁结着一段缠绵不尽之意。恰近日这神瑛侍者凡心偶炽，乘此昌明太平朝世，意欲下凡造历幻缘，已在警幻仙子案前挂了号。警幻亦曾问及，灌溉之德未偿，趁此倒可了结的。那降珠仙子道：‘他是甘露之惠，我并无此水可还。他既下世为人，我也去下世为人，但把我一生所有的眼泪还他，也偿还得过他了。’因此一事，就勾出多少风流冤家来，陪他们去了结此案。”（第一回）这里的“神瑛侍者”即前之顽石。所谓“木石前盟”即此还泪之说。
太虚幻境的序幕由通灵宝玉与木石前盟组成，可见他们的感情的确是《红楼梦》的中心所在，而其他人只不过是“陪他们去了结此案”，就此而言，说《红楼梦》是一部伟大的爱情作品并非妄断。事实上，有些作品仅仅依靠其中的爱情就能征服历代的读者，如梁祝。《红楼梦》在描写爱情的同时还反映了鲜明的时代精神，它成为中国文学史上空前绝后的巨著不是偶然的。
二、开端
《红楼梦》的第五回除了开头一部分以外写的都是贾宝玉的梦。这是本书中最长的一个梦。《红楼梦》作为中国文学史上集大成的卓越创作，它不但巧妙地借用并发展了前人积累的一切优秀技法，而且做了很多的创新。象用人名喻其命运或特点，前人也曾有过，但毕竟是偶尔的，到了《红楼梦》则得到了大量的有意识的运用。这里要说的第五回，作者借贾宝玉梦游幻境通过看簿册，听歌曲独创性地预示了书中主要的红楼女子的结局。由于本书存在着后四十回的散失与续补问题，这些判词与歌词完整地保留了曹雪芹的创作原意，对理解全书的主旨具有重要的意义。
不过，我觉得这个梦也反映了作者对他的家族的复杂态度。在贾宝玉刚进入梦境的时候，他想到：“这个去处有趣，我就在这里过一生，纵然失了家也愿意，强如天天被父母师傅打呢。”很显然，这表明了他对家族的厌恶。然而，在警幻向众姊妹叙述原委时，他说道：“今日原欲往荣府去接降珠，适从宁府所过，偶遇宁荣二公之灵，嘱吾云：‘吾家自国朝定鼎以来，功名奕世，富贵传流，虽历百年，奈运终数尽，不可挽回者。故遗之子孙虽多，竟无可以继业。其中惟嫡孙宝玉一人，禀性乖张，生情怪谲，虽聪明灵慧，略可望成，无奈吾家运数合终，恐无人规引入正。幸仙姑偶来，万望先以情欲声色等事警其痴顽，或能使彼跳出迷人圈子，然后入于正路，亦吾兄弟之幸矣。’”
这里至少有两点值得注意：第一，作者一再说贾家运数合终，用一种宿命论来解释其家族的败落，而无视人的因素。第二，以警幻所言，他是受了宁荣二公的嘱托来对贾宝玉进行教导，这里又把父母祖辈对自己的期望写的那么恳切，看来，他不是没有如第一回所说的“背父兄教育之恩，负师友规谈之德”的感受。这当然不能用反封建的不彻底性来论定，它反映的是一个封建阶层的叛逆者的复杂的真实性。
三、结局（或新的开端）
在第一一六回中，贾宝玉的“通灵宝玉”失而复得。他第二次梦游幻境，所有那些他先前曾在簿册见过，又在大观园中见过，甚至和他们一同生活过的红楼女子，如今又在幻境中见到了，然而，他们都已经不在人世了。贾宝玉先见了尤三姐，接着是鸳鸯、晴雯、黛玉、凤姐、秦氏、迎春等人。贾宝玉的这次在魂灵中的漫游是似乎是自己一生的小结，为了告别的小结。这些已成魂灵的生命对于他既是一种痛苦的纠缠，又是一种无声的召唤。他难以摆脱，无法回避，“无为有处有还无”，“无”即是生命未萌生的状态，“有”就是生命的萌生与成长，最终死亡，又是一个“无”。
在失去“通灵宝玉”的日子里，他如同失去了魂灵，形在而心死，这段漫长的没有知觉的岁月对于他来说只不过是一个短暂的过渡，他终于出离了世俗，是不是盼望着来生新的开始呢？
