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话说道光十九年（1839年）春末，昆山城来了两辆风尘仆仆的马车，前一辆车上坐着一位中年人，但见他个子不高，双目炯炯，一派仙风佛骨的书生样子，后一辆车载满了一只只沉甸甸的书箱。
他就是近代著名的思想家、文学家和大诗人龚自珍。此次辞官离京，龚自珍直奔昆山而来，住进了位于玉山镇高板桥北堍的羽琌山馆。这座房子原来是清初“昆山三徐”老二徐秉义的旧宅子，其实定居昆山这是龚自珍在二十多年前就计划好了的事情。当年他母亲去世，他来昆山时就决定“拟构‘宝燕阁’，它日居之”。后来又把这座房子称作“羽琌山馆”，或“海西别墅”，自称“羽琌山人”或“山民”，在这里龚自珍度过了他生命中最后的一段日子。
羽琌山馆的主体建筑是一座三层的小楼，大约二丈六尺开阔，虽说不大，但龚自珍对此却十分满足，号称“杰阁三层绝依倚，高与玉山齐”，并告诉朋友说：“弟至其地，则花木蔚然深秀，有一小楼面山，楼中置笔砚，弟偷闲暂坐卧于是。”他还在羽琌山馆的西面拓展了一块空地，种上了三百盆梅花，号称“明年俯看千树梅”，写下了千古名篇《病梅馆记》。
羽琌山馆中“羽琌”两字是什么来历呢？据古代神话故事《穆天子传》记载：“天子大饗正公诸侯王勤七萃之士于羽琌之上”，又有“觞天子于羽陵之上”之说。古人把收藏奇珍异宝、秘典图史的地方称作“羽琌”或“羽陵”。龚自珍在《反祈招》序中说：“羽陵异书之所藏。”明确说明这座羽琌山馆是他收藏奇珍异书的地方。那么“羽琌山馆”中收藏了哪些书籍呢？主要有唐拓本王献之《洛神赋》、旧拓《瘗鹤铭》等六朝碑帖、明刻本《汉书》以及珍本《西藏志》等古籍，还有大量的佛教经卷，可谓琳琅满目、丰富多彩。他在《己亥杂诗·复墅》中写道：“草创江东署羽陵，异书奇石小嶒崚。”其兴奋的心情溢于言表。
受外祖父段玉裁的影响，龚自珍对《汉书》的研究极深，山馆中已收藏了六七种版本，还有抄本，他边读《汉书》，边写心得随笔，共得四百篇。有诗曰：“蟠夔小印镂珊瑚，小字高华出汉书。原是狂生漫题赠，六朝碑例合镌无？”此外，龚自珍笃信佛教因果学说，受菩萨戒，归心净土。魏源称他“晚尤好西方之书，自谓造深微云”，这里所说的“西方之书”，是指来自古代印度的佛教经典。《定庵年谱外纪》记载：“钱塘陈元禄曰：羽琌之山，藏庋奇物不可胜记，而三秘、十华、九十供奉，尤为最。”就是说他的收藏中最主要的是有关佛教方面的书籍和供奉物品。龚自珍在《西郊落花歌》中自称：“先生读书尽三藏，最喜维摩卷里多清词。”羽琌山馆就是一座“藏经阁”。 | 
