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菜根谭：善始善终不轻诺，不生嗔，不多事，不倦怠
不可乘喜而轻诺，不可因醉而生嗔，不可乘快而多情，不可因倦而鲜终。
不要在高兴时不加考虑随便对人许下诺言，不要在醉酒时不加控制随便乱发脾气，不要在得意时不加检点惹事生非，不要在疲劳时疏懒下去不把事情作完。
人们的通病就是高兴时有求必应，因而便犯下“轻诺寡信”的错误，人们还有一个毛病就是喜欢借酒发疯，结果就犯下“酒后无德”的毛病，还有的人在权势头上往往说话口无遮拦，结果就犯下“得意忘形”的毛病，更有的人作事有始无终，结果就形成了虎头蛇尾的局面。
菜根谭：顺流逆流
处逆境时比于下，心怠荒时思于上
事稍拂逆，便思不如我的人，则怨尤自清；心稍怠荒，便思胜似我的人，则精神自奋。
当你事业不如意而处于逆境时，就应想想那些不如你的人，这样你就不会再怨天尤人；当你事业很如意而使精神松懈时，只要想想比我更强的人，那你的精神就自然会振奋起来。
俗语说“人生不如意事十常八九”，所以一个意志不坚定的人，一旦遇到挫折就怨天尤人，但是只要你仔细观察一下，世间有很多人的景况还远远不如我。所谓“比上不足，比下有余”，“前人骑马我骑驴，后面还有推车的”，都是在说明这种“逆境时比于下”的道理。还有在成功得意时最容易腐化堕落，这时你就要切记“学如逆水行舟，不进则退”，“心如平原纵马，易放难收”的道理。
菜根谭：各守本分
事上敬谨，待下宽仁
大人不可不畏，畏大人则无放逸之心，小民亦不可不畏，畏小民则无豪横之名。
对于一个有高深道德修养的人不可不抱敬畏的态度，因为敬畏有道德有名望的人就不会有放纵安逸的想法，同时对于贩夫走卒的平民也不可不抱有敬畏之态度，因为畏惧平民就不会有豪强蛮横不讲理的恶名。
所谓“大人不可不畏”，此中道理孔子有明确的分析，“君子有三畏，畏天命，畏大人，畏圣人之言。小人不知天命而不畏也，狎大人，侮圣人之言。”所谓“小民也不可不畏”其中道理孟子有明确分析；“民为贵，社稷次之，君为轻，是故得乎丘民而为天子，得乎天子为诸侯，得乎诸侯为大夫。”
菜根谭：敦伦睦亲居官有节度，乡居敦旧交
士大夫居官不可竿牍无节，要使人以难见，以杜倖端，居乡不可崖岸太高，要使人易见，以敦旧好。
一个做了官的读书人，对于求职的推荐书信不能毫无节制地接待，对于处人尤其要保持一种严肃恭谨的态度，凡是对于有所要求的人要尽量少接见，以便防范那些投机取巧奔走钻营的人。一个退休了的读书人，当你隐居田园乡间以后，就不能再摆那种高不可攀的官架子，平日跟家乡父老要表现出和蔼可亲的态度，以便敦睦亲族邻里的感情。
关于在朝为官和退休乡居的应有态度，孔子的言行可供世人效法，据《论语·乡党》有：“孔子于乡里，恂恂如也，似不能言者，其在宗室朝廷，便便言，唯谨尔，朝与下大夫言，侃侃如也，与上大夫方，訚訚如也。君在，踧踖如也，与与如也。”意思就是说孔子在家乡父老面前，态度和蔼诚恳，好像不会说话的样子，可是一旦到朝延，就能和各朝臣侃侃而谈，即使在君主面前也表现出相当的威信，这就是一种“居官有节度，乡居敦旧交”的具体表现。
菜根谭：处世态度和衷以济节义，谦德以承功名
节义之人济以和衷，才不启忿争之路；功名之士承以谦德，方不开嫉妨之门。
一个崇尚节义的人，他对世事的看法容易流于偏激，所以必须用温和的胸怀来调剂，才不致于跟人发生意气之争。一个在政治舞台有成就的人，必须经常保持谦恭和蔼的美德，因为只有这样才不会招致人们的嫉妒。
有节义的人气质刚强，因此性情就容易倾向偏激。就刚强言是长处，就激烈言是短处。为了取长补短，平日要养成温和的处世态度，以缓和他那种激烈的个性，如此才能与其无争维持好良好的关系。古时所说“美服患人指，高明逼神恶”意思就说明“树大招风，功大易招忌”的道理，所以身分地位高的人做人更应谦恭和蔼，只有如此才能跳出嫉妒而维护功业于经久不衰。
菜根谭：君子立身急处站得稳，高处看得准，危险径地早回头
风斜雨急处要立得脚定，花浓柳艳处要着得眼高，路危径险处要回得头早。
在动乱时代局势急度变化中，要把握住自己的脚步站稳立场，才不致于被时代的雄涛巨浪所吞噬。处身于姿色艳丽的女人当中，必须把自己的眼光放得辽阔而把持住自己的情感，才不致于被美色所迷惑。当事情发展到危险的阶段时，要急流勇退猛回头，以免陷入泥中而不能自拔。
所谓道危径险，也就是孔子所说的“邦无道”，所谓“回得头早”，也就是孔子所说的“邦无道则隐”。关于邦有道无道，士君子所应采取的态度，孔子留下了很多记录，《论语·泰伯》：子曰：“危邦不入，乱邦不居，天下有道则见，无道则隐，邦有道贫且贱焉，耻也，邦无道富且贵焉，耻也。”又同书《宪问篇》子曰：“邦有道谷，邦无道谷耻也。”“邦有道危言危行，邦无道危行言逊。”
菜根谭：交友之道
酷则失善人，滥则招恶友
用人不宜刻，刻则思效者云；交友不宜滥，滥则贡谀者来。
用人要宽厚而不太刻薄，因为用人如果太刻薄，即使想为你效力的人，也由于受不了你的刻薄而设法离去；交友要选择不可太浮滥，因为交友如果太浮滥，那些善于逢迎献媚的人都会设法接近你来到你的身边。
关于交友之道，孔子劝世人“无友不如己者”，意思就是说不要交品学不如自己的人，因为一旦交到恶友就会影响自己的为人，因为一旦交到恶友就会影响自己的前途，因此孔子又把朋友分成两大类，一种是益友，一种是损友，据《论语·季氏》一篇：孔子曰：“益者三友，损者三友，友直，友谅，友多闻，益矣；友便辟，友善柔，友便佞，损矣”。
菜根谭：心和气平躁性偾事，和平求福
性躁粗心者一事无成，心和气平者百福自集。
性情急躁粗心大意的人，做什么事都不容易成功，性情温和心绪平静的人，由于做事考虑周到而容易成功，所以各种福分也就自然到来。
只有在宁静中才能产生智慧之果，所谓“淡泊明志，宁静致远”。一个心浮气躁的人，往往会使所进行的事功败垂成，所以我们必须磨练“智欲圆而行欲方，胆欲大而心欲细”的修养工夫，因为只有智圆而行方的人才有成功的希望，胆大而心细的人才不致一事无成，这也就是《大学》中所说的“定而后能静，静而后能安，安而后能思，思而后能得”，这里的定、静、安、思、得就是训练一个“淡泊明志、宁静致远”的心理过程。
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