中国南海，国际上也称南中国海，是指我国广西、海南、广东、台湾海峡以南，越南以东，菲律宾以西，马来西亚和纳土纳群岛以北的区域，总面积350万平方公里。在这个区域内，分布着大小几百个岛屿和礁盘，分别属于东沙、西沙、中沙和南沙四个群岛。南海诸岛及其附近海域，自古以来就是中国的领土，中国对此拥有无可争辩的主权。
但是由于历史和现实的原因，在本属于中国的这块领土中，近几十年来却多次发生主权争端，甚至诉诸武力。至今，除去西沙、中沙群岛、东沙群岛被中国(含台湾)实际控制外，南沙群岛大部分被有关国家强行占据。而且，有关国家对西沙、中沙的部分岛礁又在重提主权要求。很显然，南海之争是主权之争。当前，如何解决南海争端，捍卫我国领土主权，已是摆在中国人民面前的一个重大问题。
