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一位网友来信我：“法国人计数方式怎么这么奇怪啊，他们算术是不是很慢呢？”看来这位网友懂法语，知道法国人计数方式很特别。计数无疑是人类最早的语言活动之一。无论国内国外，小孩子的智力发育程度往往可以以那孩子能数到几了为标志。许多人虽能讲很多门外语，一旦涉及数字，如果不想掰手指的话，就会又不知不觉地回到母语。我有一位印度同事，说英语满嘴里跑舌头，速度之快英国人都跟不上。有一天，我们不知为什么要算一年内到底有多少工作日。我自然而然地开始“四五二十、八八六十四”的乘法口诀，忽然听他也放弃了流利的印度英语，口中念念有词用老家的印地语算了起来。可见这母语的数字概念真是“铭刻在脑子里，溶化在血液中”了。深究起来，世界各民族语言中和数字有关的习惯也往往是最丰富、最有趣的文化现象。哎，怎么说走题了，还是说法国人吧。 我有一位法国同事在海外混了几十年，英语十分流利，美国口音几乎可以以假乱真，但是只有算钱的时候突然就念念有词，不管三七二十一地说起法语来。我问他为什么，他说法语数字简单。要说法语数目字还真简单。70说成60+10（Soixante-dix），71是60+11……以此类推79就是60+10+9。那么，80该怎么说？如果以为是60+20那可就太没有想象力了，我们法国人不光会加法，还会乘法，所以80就是4x20（Quatre-vingt）。到了说90，那就要用得上三则运算了：4x20+10（Quatre-vingt-dix）。如果是99，那就是4x20+10+9。我就遇到过美国人，想附庸风雅学法语，结果就是在念到了99的时候愤怒地得出结论：“够了！”然后正式决定放弃法语学习的。
这么难的题手指头来掰算是很简单的。首先，把手指头定义一下：伸出双手，看好了，一共十根指头吧，左手的大拇指为1，食指为2，中指为3，无名指为4，小指为5；右手拇指为6，食指为7，中指为8，无名指为9，小指为10.如下图示： 好了，有了这样的定义，任何一个法国孩子谁都会算1x9到9x9=这样的乘法题了。任举一例，8x9=？请摊出双手，把代表数字8的那个指头——右手中指——掰出来，然后数这根指头左边共有几根指头，一共是7根，没错。然后在数右手中指右边还剩几根指头，2根。这时把7与2放在一起，岂不是72吗？所以8x9=72。如下图示，虽然是法语，但是逻辑还是很清晰的，8x9就是72： 各位可以再试算一下5x9=？，掰下代表数字5的左手小指，小指左边4个指头，右边5个指头，所以答案是45。可惜啊，这么好的方法仅仅适用于与9有关的乘法。如果是7x7怎么办呢？别急，也还是有办法的。第一步还是要定义手指，这一次，左手和右手是一样的，左右手的小指都是6，无名指是7，中指是8，食指是9，拇指是10，如下图示： 现在，我们来算一下7x7=？算这个题，要先确认两个手指代表7的手指（无名指），然后用这两根代表7的手指相对，下面就进入最关键的环节了。第一步：数一下在这两根代表7的手指（含这两根手指）以下共有多少根手指：4根。第二步：再数这左手无名指以上（不含无名指）共有几根手指：3根；同理，右手无名指（不含无名指）之上也有3根手指；把左手的3根与右手的3跟相乘得9。好了，把这两个步骤得出的两个数（4和9）拼在一起，答案就出来了，49！其过程见下面对示意图： 如果哪位朋友没有看懂，我们再来做一道7x8=？首先还是在左手找到代表7的手指（无名指），再找到代表8的手指（中指），让这两根手指相对。然后，第一步：数这两根手指（含这两根手指）以下共有几根手指——5根，没错。第二步：再看左手无名指（不含无名指）以上有几根——3根；右手中指（不含中指）以上有几根——2根；好了：3x2=6。把这两个步骤得到的两个数（5和6）放在一起就得到了答案56。所以7x8=56，解题毕（见下面的示意图）。 掰手指头这么麻烦，把乘法口诀背下来不就得了吗？可是，法语真的不好背，比如中国人说的“九九八十一”总共五个字五个音节，而法国人说同样的意思要说neuf fois neuf égale quatre-vingt-un，九个音节，翻译出来是“九个九等于八十一”——注意哦，法语“八十一”这个数字是由“四个二十加一”组合而成，很有内涵的。 |
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